Геноид

Арнольд вернулся с задания всего два дня назад. Долгий перелет, а после недели поиски беглецов, и вот он опять в машине, сопровождает груз. Голова раскалывалась, хотелось выспаться, но этого наслаждения уже давно он был лишен. Сколько помнил себя, кажется, это вся жизнь, только военная служба, никакой семьи. Друзей и тех не было, не в его положении их заводить. В прошлый раз без вести пропал Абиг, а три месяца назад Джлзи, а чуть раньше Каха. Друзья – это роскошь, о которой можно только мечтать.

Его небольшой броневик пристроился в хвосте колонны, нужно доставить груз. Какой? Не важно, Арнольд никогда не спрашивал, надо значит надо. Шесть автобусов с плотно закрытыми окнами, кто там или что там, его не интересовало. В висках нудно стучало, появилось желание закрыть глаза, и пусть на минуту, но заснуть. Машинально открыл контейнер, вынул оранжевую, уже изрядно помятую коробочку и высыпал на ладонь несколько таблеток. Еще часов пять, и они будут на месте. Ночь, машин на трассе нет, действует комендантский час, он введен с началом смертельной эпидемии. Карантинные и запретные зоны, жесткие требования к перемещению, но похоже это не очень помогает. То в одной части страны вспыхнет зараза, то в другой.

Арнольд уже закрыл контейнер, как заметил, что автобусы стали сбрасывать скорость.

– Ведущий, в чем проблема? – спросил он по рации, но ответа не услышал. – К оружию! – тут же крикнул, но в этот момент в борт броневика что-то ударилось. – Ведущий, нас блокировали. Колонна идет дальше? – и опять ответа не было.

В салоне находилось шесть бойцов, все опустили щитки шлемов и перевели их в боевой режим. Теперь можно видеть в темноте, слышать и определить свой-чужой.

– На выход! – приказал Арнольд. – Первый, обследуй, что за нами, второй, прикрывай броневик, третий, справа от дороги, четвертый, слева.

Водитель нажал на кнопку, и три люка открылись.

– Остальные за мной.

Задний выход был заблокирован, правый чуть приоткрылся, но в образовавшуюся щель не удалось выйти. Оставался левый, но как только из него выпрыгнул первый, раздалась пулеметная очередь. В темноте не видно крови, но в камере ночного вида она выглядела ярко-зеленой. Брызги разлетелись в разные стороны. Второй боец думал, что нападающий стрелок сосредоточил свое внимание на первом и решился, но стоило ему выйти, как пули застучали по его броне.

– Проклятье! Назад! – приказал Арнольд, понимая, что их зажали, и теперь оставалось только одно – воспользоваться башней.

– Они бегут, – доложил водитель и включил экран наружной камеры.

Бойца за вторым номером затащили в салон и за ними закрылся люк. По броне какое-то время еще хлопали пули, но нападающий понял, что загнал их обратно, прекратил стрельбу.

– Они бегут, – еще раз доложил водитель. – Открыть огонь?

– Нет! – приказал Арнольд, для него это только груз, который надо доставить, а убивать приказа не было.

– Женщины, – произнес водитель и увеличил изображение. – Откуда они?

– Вот, видишь? – Арнольд ткнул пальцем на экран, человек бегал и махал рукой тем, кто покидал автобусы. – Предупредительный выстрел в воздух.

– Есть, – водитель, он же оператор башни, взял в руки джойстик и, задрав ствол орудия, тут же произвел несколько выстрелов. Женщины завизжали, некоторые бросились обратно к автобусу, а другие наоборот, ускорив шаг, скрылись в лесу. – Еще? – поинтересовался оператор.

– Тронуться можешь?

– Да, но тут склон слишком крутой, похоже они специально выбрали этот участок.

– Попробуй, если нет, пристрелим его, – и Арнольд перевел управление боевой башни в автоматический режим. Теперь оставалось только задать цель, и автоматика будет отслеживать до приказа на уничтожение.

Нападающие все рассчитали, уже через несколько секунд они растворились в лесу, и даже детекторы тепла их не видели.

– Маскировка?

– Возможно.

Водитель дергал броневик то вперед, то назад, наконец ему удалось сдвинуть машину, что прижала их, и осторожно тронулся по откосу.

* * *

– Сюда-сюда, – мужчина махал рукой женщине, что в нерешительности стояла и вертела головой. – Быстрей, нам надо уезжать!

– Почему? – спросила она и пошла в обратном направлении.

– Нет-нет, нам не туда, – он схватил ее за руку и потянул в сторону тропинки, где гуськом спускались другие женщины из автобусов.

– Почему мы уходим? Что случилось?

– Так надо, идем и больше не задаем вопросов. Ясно?

– Да, – ответила женщина и словно послушный ребенок последовала за остальными.

Минут десять плутания по темному лесу, и они вышли к машинам.

– Сколько у нас времени? – к мужчине подошел юноша и, взяв плоскогубцы, перекусил у женщины браслет.

– Вы его сломали! – возмутилась она и потерла запястье.

– Так надо, а теперь в машину, и побыстрей.

– У меня все места заняты, – донесся голос из микроавтобуса.

– Нас не жди, езжай.

Мотор тихо загудел, захлопнулась дверца, и машина тронулась.

– А куда мы едем? Что-то произошло? – спросила женщина и стала садиться в кресло другого микроавтобуса.