Гений 30 лет Спустя

Примечание автора: Основная история начинается с 1-й главы.

Свет вспыхнул в звёздном небе — между планетой и звездой засеребрились три космических корабля. С одного края они были острые, — на другом находилась деталь, похожая на гарду.

Даже не просто похожая!

Это и была всамделишная гарда. И сами корабли при ближайшем рассмотрении были точь-в-точь парящие мечи. Когда-то они и вправду были клинками, давно, во времена Древних Бессмертных. Много лет прошло с той эпохи. Все Бессмертные погибли вместе с Девятью Небесами и ныне их оружие использовалось как суда, на которых бороздили Звёздный Небосвод.

На самом большом корабле, в полупрозрачном помещении с круговым обзором на звезды парили посреди воздуха старцы. Вокруг них сияли ореолы, связанные вместе пламенной нитью, в которую была заплетена мигающая жемчужина.

Это был источник энергии меча. Старцы сидели вокруг него в мудрёной Формации. Каждый из них был могучим культиватором Дао, правителем своего клана. Но лишь собравшись более чем сотней они могли большим с трудом повелевать артефактом Бессмертного.

Сверкающий флот приближался к белой планете.

Прошло несколько минут.

Наконец один из старейшин, в голубой мантии, открыл глаза. Он нахмурился и рявкнул:

— Враг приближается... Готовьтесь!

Остальные старики сосредоточились. Поверхность клинка вспыхнула жидковатым серебристым пламенем.

В это же время с планеты, похожей на гладкий снежок, стала подниматься голубая буря. Сперва она была небольшой и далёкой, но постепенно буря приближалась. Старцы глубоко вдохнули, момент столкновения был всё ближе, и... Бум! Корабли облепил хищный рой.

Предводитель старейшин посмотрел вверх. Он видел из прозрачной рубки, как всё вокруг заполоняют голубые насекомые самых разных форм и размеров — закованные в броню, зубастые, безумные...

Старик сказал твёрдым голосом:

— Вперёд, прорубаем дорогу до конца... Мы должны выстоять напор ледяных монстров, если сама Императрица Гу не проснётся... — под конец его голос сделался неуверенным.

Прошло ещё несколько минут.

Все старцы дрожали от напряжения.

— Сколько... Сколько ещё до планеты? — с хрипотцой спросил предводитель и закашлял кровью.

У него перед глазами высветилась голубая цифра: 323.000.

— Триста тысяч километров... — произнёс старик.

— У нас нет выбора... От нас зависит судьба всей Федерации, всего Звёздного Небосвода... Мы можем не вернуться, но помните, — вдруг его глаза вспыхнули:

— Мы умрём не просто так; на кону вопрос выживания ваших кланов, ваших школ и ваших сект! Мы умрём героями, нас будут помнить в...

— Кто герой, звали героя? Я тут. Старик, может хватит пытаться присвоить мои лавры? Сиди уже, вы своё дело сделали. Дальше я сам как-нибудь.

Неожиданно зазвучал весёлый молодой голос. Предводитель старейшин опешил, все остальные тоже растерялись, а некоторые даже потеряли концентрацию, отчего Сердце меча стало мигать ещё чаще, а вмятины от жуков резко углубились. Корабль накренился. Все старики тут же снова сосредоточились, но одновременно они внимательно прислушались к происходящему разговору.

Предводитель встал во весь рост и прогремел:

— Никто не претендует на твою славу, мальчишка... Но будь благодарен: мы готовы отдать свои жизни, чтобы доставить тебя к месту твоей битвы. И наша жертва не будет напрасной. Не просто так я всегда говорил, что лишь общей силой...

— Да, да; слышали, можешь не продолжать. Говорю же: мне хватит. Я отсюда допрыгну. Если так хочешь пожертвовать своей жизнью, давай как-нибудь потом. И не при мне. Что я скажу твоей дочери? А внучке?

Старик растерялся, а потом вспылил:

— Если ты хоть пальцем тронешь мою внучку...

— Уже трогал, и не пальцем... Я пошёл, до встречи.

— Стой! — рявкнул старик не без волнения в голосе. Вся эта операция, артефакты Бессмертных, сотни старейшин со всей Федерации — все они были нужны лишь для одной цели: прорвать заслон ледяных Гу и доставить молодого человека как можно ближе к их родному миру. Но сейчас до него оставались ещё сотни тысяч километров. Это было слишком много. Даже патриархи двух самых могущественных «Небесных» кланов, сильнейшие в мире воины, Звёздные Владыки, не могли пересечь такое расстояние, одновременно прорываясь сквозь плотные оравы Гу.

Все старейшины побледнели от страха — они были уверены: юноша идёт на верную смерть. Старики хотели остановить его, удержать; пусть лучше все они умрут, чем он будет лишний раз рисковать, однако было уже поздно.

На гарде корабля появился юный воин в узорчатой бронзовой броне.

На него немедленно набросились насекомые.

Казалось, ледяная волна сейчас сметёт юношу, сердца старейшин затрепетали, но в самый последний момент глаза парня открылись...

И вспыхнуло пламя.