Ёжики моего детства

Когда я прочёл в книжке, что ёжики живут недолго, то очень огорчился.

Сколько себя помню, мне всегда нравились эти удивительные животные.

Откуда приходят к нам ёжики?

Из сказки про колобка, который падает в воду и превращается в ёжика.

Из сказки про то, как ёж с ежихой перехитрили наивного зайца.

Мы узнаем о них из "Азбуки".

Да, всё это верно.

Особенно — про "Азбуку".

Я специально просмотрел большой словарь и увидел, что в русском языке не набирается даже десяти слов, которые начинались бы на букву "ё".

А таких слов, которые понятны малым детям, всего три.

Ёлка, ёрш и ёж.

Теперь ясно, почему в "Азбуку" попал именно ёжик.

Иногда, правда, на его месте оказывается ёлка, но ёж, всё равно, как мне кажется, встречается чаще.

Чем особенны ёжики?

"Они колючие" — скажут многие и будут правы.

Но, оказывается, есть ещё одно "нечто", в чём ёжики преуспели так, что равных им нет.

Кто быстрее всех бегает? Африканский гепард.

Кто быстрее всех летает? Стрижи и ласточки.

Кто лучше всех?..

Можно придумать много таких вопросов: "Кто лучше?.."

Неужели и маленький, колючий ёжик может попасть в число лучших?

Уж не тем ли, что он "самый колючий"?

Нет и ещё раз нет. Не только — "самый колючий".

Ответ будет удивительным и неожиданным.

Ёжики лучше всех слышат. Даже не верится.

Ёжик слышит… Дальше нужно читать внимательно и спокойно.

Ёжик слышит… Ёжик слышит, как улитка выпускает свои рожки.

Повторяю для тех, кто ещё не понял.

Ёжик слышит, как улитка выпускает рожки.

Не могу даже представить, какой, собственно, звук при этом получается.

Но ёжик его слышит. Наукой доказано. Я верю науке, но всё равно не могу понять, что можно услышать, когда улитка выпускает рожки.

Мне почему-то вспомнилось, как, услышав в густой траве шорох, я стал осторожно подкрадываться. Было уже темно, на небе появились первые звёзды, и в сумраке я увидел ежа. Замерев, я почти не дышал.

Однако, представляю, каким громовым шумом было для ёжика моё присутствие, моё движение.

Уж коли он слышит, как улитка выпускает рожки!

Мне вспоминается прекрасная, тихая осень.

Мы втроём — моя мама, наша учительница и я,

неторопливо ходим по лесу и собираем грибы.

Мне десять лет.

Крепкими кизиловыми прутьями мы ворошим опавшую листву в поисках заветных коричневых шляпок. Но грибов почти нет.

Слишком сухая осень.

Совершенно неожиданно кто-то из нас шумно сдвигает холмик желтых листьев и обнаруживает большое, серое, колючее существо, которое, свернувшись в тесный клубок, спит в уютной ямке.

Моему ликованию нет предела — мы нашли ежа!

Конечно, нужно было забросать его листьями и не тревожить, но мы поступили иначе — вынули из ямки колючий шар и осторожно положили в сумку.

Мы принесли ежа домой.

Почувствовав домашнее тепло, ёжик проснулся.

Наше угощение из молока и хлеба пришлось ему по вкусу.

Наевшись, он снова свернулся в клубок. Что, опять спать?

Я потрогал ежа деревянной линейкой, но он не реагировал.

Потом настала ночь. Очень памятная ночь!

Мы выключили свет, и через некоторое время по залу стал, громко топая, бегать кто-то маленький.

Я осторожно поднялся с кровати, включил свет и выглянул в зал.

Ёжик стоял посреди комнаты.

Все его иголки лежали в одну сторону — назад.

Именно такими рисуют ежей на картинках. Красавец!

Светлый пушистый ободок изящно оттачивал снизу его "костюмчик".

Я выключил свет.

Ёжик снова стал бегать по дому. Непоседа!

Но как он при этом громко топал и сопел!

Отец вышел из своей комнаты и включил свет.

Оказалось, что он тоже слышит, как шумно ведёт себя наш новый жилец.

Отец что-то заворчал, и я понял, что он хочет вынести ёжика из дома.

— Оставь его в моей комнате! — попросил я.

Отец принес ёжика ко мне и закрыл дверь.

Через некоторое время я заснул.

Утром, проснувшись, я не смог обнаружить ежа.

Куда я только не заглядывал — его нигде не было. Появилась мысль, что отец всё-таки вынес ёжика во двор. Вот досада!

Но нужно было идти в школу.

В этот день наш класс должен был выпускать стенгазету. Уже два дня эта самая газета, в виде рулона ватмана лежала на полу, у моего стола.

Я умылся. Собрал портфель. Оделся.

Мне было грустно, что в доме нет ёжика.

Вспомнив про стенгазету, я нагнулся и поднял с пола рулон ватмана. Странное дело — он показался мне непривычно тяжелым. Я поставил рулон вертикально и услышал, что внутри него что-то скользит к полу. Не успел я сообразить, в чём дело, как к моим ногам упал круглый колючий шар.

От радости я даже рассмеялся.

Так вот куда спрятался ёжик!

Он залез в рулон ватмана! Хитрец!

Уходя в школу, я с помощью чемоданов отгородил место для ёжика. Сиди тут!

В школе мне было совсем неинтересно.

Хотелось побыстрей вернуться домой.

Потому что там меня ждал ёжик.

Признаюсь, что я не выдержал и поделился своей радостью с Петькой. Он тоже разволновался и когда закончился последний урок, мы стремглав помчались ко мне домой. Родителей ещё не было. Ёжик нас почти не боялся, и мы смогли рассмотреть его.