Эволюция

В угрюмом и погруженном в полумрак каменном зале…

– И вы клянётесь выполнять любые возложенные на вас задания?

– Да! Клянёмся!

– Клянётесь неукоснительно следовать полученным приказам?

– Да! Клянёмся!

– Можете встать.

Коленопреклонённые игроки поднялись на ноги.

– Ваши старые имена меня не интересуют. – глухо проговорил тот, кто принимал клятвы. – Можете считать, что их у вас больше нет. Я буду называть вас Шестнадцатый и Второй.

– Мы – первые из многих, господин. – сказал тот, которого поименовали Шестнадцатым. – За нами придут ещё…

– Я САМ ЗА ТОБОЙ ПРИДУ! – заорал «господин» и его новоиспечённые подчинённые вздрогнули. – Особенно если ты ещё хоть раз меня перебьёшь!!

Сделалось тихо.

– Так как, вы говорите, имена этих недостойных?

– Их много, мой господин. – ответил Шестнадцатый. – Но основных всего семеро. Их называют Рок, Холод, Крохобор…

– НЕ ПЕРЕЧИСЛЯЙ их мне, недостойный! А просто найди и уничтожь!

Шестнадцатый замялся.

– Их… их нельзя убить окончательно, мой господин. Они ведь герои и…

– В таком случае – помешай им! Запри! Свяжи и заставь слушать звуки своего голоса! Делай всё, что хочешь, но они не должны добраться до нашего острова!

– Острова, господин?

– ТЫ ЧТО-ТО СКАЗАЛ?!

Игрок всеми силами изобразил, что он глухонемой от рождения.

– И ещё… – добавил командир Шестнадцатого и Второго. – Кроме героев вы должны немедленно разыскать и убить искателя по имени Люк Взрывашкин.

Один из игроков внезапно поперхнулся, а второй подпрыгнул и захрюкал от смеха.

– Я ЧТО – СКАЗАЛ КАКУЮ-ТО ШУТКУ?

Шестнадцатый взял себя в руки и согнулся в низком поклоне, а Второй захохотал, совершенно не сдерживаясь.

– Ах-ха-ха-ха-ха, не могу! Не, ну ты его слышал?! Взрывашкин, ах-ха-ха-ха, да ещё и Люк! Люк Взрывашкин, ах-ха-ха-ха! Я щас помру от…

Сверкнуло. По ушам ударил оглушительный треск, а на том месте, где только что стоял Второй, появилось большое и уродливое пятно закопчённого камня. В воздухе закрутились пряди вонючего дыма.

– Ты. – с тихой яростью процедил голос. – Предатель своего народа! Пусть это будет первым твоим заданием. Люк Взрывашкин. Найди его. И убей!

– Остров Бесов?

– Ага! – подтвердил Орф и поднял лапу с зажатой в ней запиской над головой. – Тут нарисован какой-то остров и подписано: «остров Бесов»! А его местонахождение не указано! Я весь Невериум уже осмотрел, но острова с таким названием на игровой Карте нет! Точно нет! Он большой, я бы его заметил!

– Тут нет ничего необычного. – покачал головой Крохобор. – Если эта локация особенная, то на стандартной карте её и не будет. Забыл уже, как мы карты в Дорнбурге и Роттрафте покупали?

– Но остров же должен отображаться! – возразил Орф. – Не подробности местности, а сам остров!

– Думаешь, должен? – усмехнулся гном. – А я вот скажу, что нет. Если здешняя реликвия и остров и правда как-то связаны с Основным Заданием, то к нему ведёт особая отсылка, которая может быть запрятана как угодно. К заданию какому-нибудь привязана, или вроде того. Вспомните, для примера, как мы…

– Бор!

Гном замолчал.

– Что? Я не прав?

– Прав, конечно. – согласился Холод. – Вот только ты не с того начинаешь. Главное сейчас не то, как нам отыскать этот несуществующий остров, а то, что исследователю по имени Люк известно местонахождение Крипты!

– И какой нам от этого прок, если его давно прикончили? – удивился Ланс и, улыбнувшись, кивнул в сторону Мора. – Разве только Мор вспомнит свою прошлую жизнь и вызовет его призрак…

– А кто тебе сказал, что он мёртв? – спросил Холод. – Давай не будем забывать о том, что Люк – местный, а они в большинстве своём бессмертны. Помнишь, мы видели таймер над телом одного из жителей в Асстилоне?

– Люк был сюжетным местным. – заметил Мор. – Такой может и не восстать.

– Нет, погодите. – сказал Рок. – Холод прав! Давайте рассуждать последовательно. Если Люк мёртв – то где тогда его тело? О котором он, кстати, просил позаботиться!

Игроки принялись озираться.

– Нет тут никакого тела! – заявил Орф. – Если бы было, то мы бы его уже нашли!

– Тогда, может, ему удалось спастись?

– Не факт! Возможно, его кто-нибудь утащил!

– Или сожрал!

– Или оно вообще испарилось! Откуда нам знать, как конкретно это работает!

– Допустим, испарилось. – вздохнул Холод. – Но как же тогда Хонбир? Он тоже имел отношение к сюжету и его костяк сохранился отлично! Скажете, нет?

– Ну… Гм. – Крохобор сделал неопределённый жест и крепко задумался. – Сохранился, да. С этим не спорю… Но если этот Люк ушёл, то почему оставил свою записку?

– Может, он про неё забыл или потерял?

– Я предлагаю считать, что он выжил. – перебил товарищей Рок. – Придумывать можно что угодно, но давайте лучше вернёмся в Роттрафт. Узнаем, где прячется исследователь по имени Люк – и уже у него выясним всё остальное. А если окажется, что он погиб – начнём расспросы про остров.

– Согласен. – сказал Орф. – Надо искать…