Естественный отбор

2550 год. По Земному летоисчислению

На исследовательском корвете "ДИКП"* - "Дежнёв", всё текло своим чередом. После бесплодных исследований нескольких звёздных систем, на которых не оказалось ничего примечательного и достойного внимания. Члены команды пытались занять себя хоть чем-то, в свободное от рутинного дежурства время. Дисциплина и так не блещущая на исследовательских кораблях, где большинство команды представляло из себя сумасбродных, ничего не признающих учёных и просто авантюристов - с каждой последующей неделей скатывалась всё ниже и ниже. Всё чаще возникали скандалы и ссоры, нередко оканчивающиеся, физическими выяснениями отношений.

Для капитана "Дежнёва" - Александра Сакриди, это был далеко не первый рейд. Он прекрасно осознавал, что за долгие месяцы, скучной ничего не принёсший вахты - нервы уже у многих начали сдавать. Исследовав безжизненные, похожие друг на друга миры шести звёздных систем, на которых не согласились бы жить даже корабельные крысы. Сакриди проклинал тот день, когда вытянул рейд именно в этот сектор. Потому-что, за те материалы, которые они привезут по этим мирам, им хорошо, если на хлеб с водой перепадёт. За всё своё время работы - поисковиком, он в такой калоши ещё ни разу не был. Ни одной завалявшейся планеты, подходящей хотя-бы под сторожевой пост или "Реперную базу". На аукционе, за те сведения, что они привезут с собой - ни одна компания по освоению и колонизации новых миров, гроша, ломанного не даст.

Сакриди взглянул на штурмана - оценивающего расстояние и маршрут до ближайших звёздных систем и чертыхнулся. Если следующая окажется такая же, как и предыдущие, беды не миновать.

- Стив, сказал он штурману:

- Я у себя в каюте, как подготовите полётный план - позовёшь!

- Понял, КЭП! - Пробурчал тот, даже не подняв головы. Но уже часа через три, он ввалился в капитанскую каюту вместе с астрофизиком.

- КЭП! - Взревел он с порога.

- По моему нам крупно повезло, Фролова - кивнул он на стоящую рядом астрофизика корабля, Елену Фролову.

- Провела вместе со "СКИФОМ" спектральный анализ пяти ближайших от нас звёзд. В общем, одна из них относиться к классу "GO", то есть имеет характеристики подобные солнцу Земли.

Растянув рот в улыбке до ушей, он уставился на капитана.

- Насколько такие же?!

Сакриди, посмотрел на Фролову, та передёрнула плечами.

- Практически на 95% показателей. Правда удельная масса Звезды в 1,8 раза больше. Но это не существенно, у неё безусловно есть развитая планетарная система, а это значит, что там вполне может быть и планета с подходящими условиями для жизни. Во всяком случае, у звёзд такого класса и с такими показателями, она встречается в 8 случаях из 10. А с учётом того, что за последние 350 лет космической экспансии обнаружено всего 34 звезды подобного класса, нам поистине улыбнулась огромная удача - Она развела руками.

- Командир, такой шанс выпадает один на тысячу - и он наш!

Перевод терминов

- ДИКП - департамент исследований космического пространства.

- РЕПЕРНАЯ БАЗА - база отдыха, дозаправки и снабжения на космических трассах.

- СКИФ - наименование "КРС" космического корабля.

- ТЕРЦЕНИЙ ZX - Изотоп, из которого производиться топливо для Гипер-пространственного реактора.

Побарабанив с минуту пальцами по столу, Сакриди искоса взглянул на расцветшую от радости Фролову и обратился к неловко мнущемуся штурману:

- Стив, есть ещё что-то или мне так только кажется?!

- Да, есть одна проблемка КЭП... Штурман сокрушённо покачал головой.

- Данная система, как бы сказать - находиться несколько в стороне от намеченного первоначально маршрута. Это значит, что, если ни на одной из планет или астероидов в системе не окажется "Терцения ZX", мы вряд ли сможем потом добраться до ближайшей "Реперной базы". Как известно подобный изотоп встречается крайне редко. Даже для звёздных систем класса "GO", шанс обнаружить его равняется 50 на 50. Одним словом - если его там не окажется, это будет поездка в один конец.

Задумчиво поглаживая бороду, Сакриди некоторое время сидел с задумчивым видом. Штурман - застыв как изваяние, рассматривал потолок. Астрофизик - рассеянно чертила какие-то узоры ногой на полу.

- Ну что же!

Наконец-то приняв решение, Сакриди прервал затянувшеюся паузу:

- Пока бог спит, чем чёрт не шутит. В нашей ситуации остаётся только надеяться на лучшее. Выбор всё равно не велик, надо собирать команду. Пускай всё решит голосование!

Подождав, пока все уйдут - он набрал номер Корнеева, отвечающего за безопасность корабля. Услышав голос вечно всем недовольного майора, Сакриди - сказал:

- Андрей Сергеевич, зайди ко мне - это срочно!

Через полтора часа, когда вся команда собралась в столовой, Сакриди вместе с Корнеевым и четырьмя пехотинцами из охраны вошёл в помещение. Все разом прекратили галдёж и выжидательно уставились на капитана. Внимательно обежав лица всех 145 членов своей команды, он произнёс: