Эпоха бронзы Кавказа и Средней Азии

Исторические судьбы древнего населения Кавказа были обусловлены рядом важнейших факторов. К ним относятся разнообразные и благоприятные природные условия среды обитания человека, заселившего регион с древнейших времен. Резкая вертикальная зональность Кавказа создавала различные по своим особенностям экологические ниши, умело использовавшиеся населением на протяжении тысячелетий. В целом природные условия древнего Кавказа, не претерпевшие кардинальных изменений за длительный период времени, характеризовались теплым и субтропическим климатом, достаточным количеством осадков, плодородными почвами (особенно в долинах и на равнинах), разветвленной речной системой, обилием природных строительных материалов, многочисленными месторождениями металлов, залежами кремня и обсидиана. Благотворное влияние на климатические условия оказывали Каспийское и Черное моря, омывавшие Кавказ с востока и запада.

На Кавказе произрастали дикие эндемичные виды некоторых злаковых (позднее введенные в культуры), что в совокупности с благоприятными природными особенностями, а также сравнительно высоким уровнем эмпирических знаний и технического оснащения древнего человека привело к зарождению и развитию земледелия — отрасли хозяйства, ставшей в дальнейшем основой всей экономики Кавказа. Параллельно развивалось скотоводство, определявшее характер комплексного хозяйства населения, особенно в горных районах. Таким образом, тезис о том, что Кавказ являлся одним из первичных очагов формирования земледельческо-скотоводческого хозяйства, сейчас (особенно после открытия высокогорной дагестанской стоянки Чох, фиксирующей момент перехода к производящей экономике) уже не вызывает дискуссий. Этот эпохальный сдвиг в экономике предопределил весь последующий характер жизнедеятельности древнего населения Кавказа.

Другим важнейшим фактором, способствовавшим сложению на территории древнего Кавказа ярких, самобытных культур, являлось его расположение на стыке Европы и Азии. Это приводило к постоянному обмену культурными достижениями, формировало и ускоряло инновационные процессы в области материального и духовного производства, способствовало установлению прямых торговых связей и др. Кавказ, будучи втянутым в сеть сложных взаимодействий с соседними регионами, в различные периоды своей истории (в зависимости от конкретных ситуаций) испытывал влияние и адаптировал достижения древнейших цивилизаций Месопотамии, Ирана, Малой Азии, Средиземноморья, а также культур Восточной Европы.

В свою очередь шло и обратное воздействие. Особенно благотворным оказалось влияние Кавказа на степные европейские культуры в эпоху металла: как известно, Кавказ в древности являлся мощным очагом металлургии.

Своеобразие кавказского региона заключалось еще и в том, что на протяжении всей истории он являлся проводником многих культурных достижений. Наиболее интенсивный поток влияний шел через Кавказ с юга на север.

Все сказанное воплотилось в сотнях разнохарактерных и разновременных археологических памятников Кавказа, среди которых имеются поселения, могильники, ирригационные сооружения, производственные комплексы, культовые места и пр. Они изучаются в разных областях края уже более столетия. Однако археология Кавказа до сих пор не написана. Оказалось, что научные подходы создания такого обобщающего труда в целом не разработаны. Это положение вещей отражает состояние кавказоведческой науки сегодня и может быть объяснено, прежде всего, локальным характером полевых и кабинетных исследований, осуществляемых, как правило, в границах бывших республик страны. Вместе с тем давно назрела необходимость обобщения добытых материалов в рамках единого кавказского региона и выведения его древнейшей истории на новый уровень познания. Особую актуальность это приобретает в наши дни, когда большие и малочисленные народы Кавказа стремятся утвердить свое национальное самосознание, познать свое достоверное прошлое, когда в периодической печати, а порой и в более специальной литературе всплывают на поверхность версии, далекие от исторических фактов и совершенно не подкрепленные конкретным археологическим материалом.

Настоящее издание было подготовлено в первом варианте в 1978 г. К сожалению, оно не вышло в свет в то время. За прошедший период появилось много новых материалов и исследований, которые по мере возможности были включены в настоящее издание (материалы, изданные после 1989 г., в него вошли лишь частично). В результате объем запланированного тома значительно вырос, что побудило принять решение о разделении его на два полутома. Каждый из них имеет самостоятельное научное значение, но тематически они тесно связаны.