Эликсир вечной молодости

Почему люди стареют? Почему на наших лицах появляются предательские морщинки и нам вдруг хочется скрыть от окружающих свой «паспортный возраст»? Как понять и объяснить процессы старения? Если поймешь это, может, и сумеешь повлиять на это явление, сможешь замедлить наступление старости. Ведь нам всем так хочется помешать ей, не пустить на порог своей жизни!

В поисках эликсира бессмертия (или хотя бы лекарства от старости) люди испокон веков не знали покоя. Древние греки с этой целью погружались в молоко, а римляне пили свежую кровь гладиаторов.

С библейских времен и вплоть до XVIII века стойко держалось поверье, что соприкосновение стариков с молодыми девушками молодит и удлиняет жизнь. Один старый амстердамский бургомистр по совету знаменитого голландского врача Бургаве (1668—1738) спал между двумя молодыми девушками, что, по уверению врача, вернуло ему силы и веселость. А не менее знаменитый Гуфеланд, автор «Макробиотики» (XVIII век), прокомментировал этот факт следующим образом: «Принимая во внимание целительную силу, исходящую из только что вскрытых животных, прикладываемых к парализованным членам, а также значительное уменьшение острой боли при соприкосновении больного места с живым животным, нельзя не согласиться с действенностью этого способа».

В древнекитайских трактатах описан напиток бессмертия – «золотой эликсир». Предположительно основу его составляла киноварь (красная сернистая ртуть) в соединении с красным сернистым мышьяком, содой, перламутром и другими элементами. Приготовление этого эликсира занимало 9 месяцев и подвергалось 9 превращениям, после чего «выпивший его обращался в журавля и мог подняться в жилище гениев, чтобы жить с ними».

В фармацевтических сборниках XIX века сохранился рецепт «эликсира долгой жизни», составленный из алоэ и различных слабительных средств, а также «аугсбургский жизненный эликсир» – микстура, содержащая слабительные и смолистые вещества. Однако серьезные врачи всегда понимали, что дело не в эликсирах, и изучали особенности образа жизни, питания, характера долгожителей, чтобы постичь этот феномен. А может быть, не феномен, а все-таки норму?

Много лет – каждый раз на несколько недель – я ездила в Сингапур (меня интересовала китайская акупунктура). Посещала не только больницы, вечерами отправлялась в школу тай-чи. Во время продолжительных упражнений преподавательница тай-чи терпеливо пыталась усовершенствовать мои формы и мой стиль. Знакомство наше с мадам Чан оказалось долгим, и между мной и пожилой, немного полноватой дамой установилась прочная дружба.

Я была очень удивлена, когда в январе 1999 года увидела перед собой не мадам Чан, а преподавательницу куда более молодую и стройную. Я дружески поприветствовала новую учительницу тай-чи, а в душе пожалела, что больше не увижу мадам Чан и придется общаться с «новенькой». Во время перерыва подошла к одному из преподавателей школы и спросила, куда делась мадам Чан. «Да вот же она, стоит с учениками, вы ж в этой группе тоже занимаетесь!»

Я обернулась и в недоумении пожала плечами. Мадам Чан среди учеников не было, там стояла только «новенькая» и заговорщицки улыбалась мне. Наверное, прошло еще несколько минут, пока до меня дошло – занимается с нами по-прежнему мадам Чан.

Но как же изменилась моя учительница! Она стала значительно стройнее, ее кожа казалась посвежевшей и гладкой, даже походка и осанка заметно изменились.

Пришлось мне еще раз бежать здороваться с мадам, честно признавшись, что прозанималась целый час – и не узнала ее. Она восприняла эти слова как комплимент, явно забавляясь моим смущением, и исполнила несколько замысловатых па, ожидая моих вопросов.

«Как вы добились такого потрясающего внешнего вида?» – с любопытством спросила я. Учительница улыбнулась и ответила: «Китайская йога омоложения».

В тот же момент я поняла: хочу заниматься этой самой йогой, а потому попросила мадам Чан посвятить меня в китайскую методику. Преподавательница назначила мне время – после занятий, окончания которых я в тот день ожидала с видимым нетерпением.

Наконец-то занятия окончились, ученики собрали свои вещи и попрощались. Я дождалась мою учительницу, та отвела меня к огромному настенному зеркалу и объяснила, что секрет упражнений китайских императоров довольно прост. В данном случае важно, что каждое движение связано с принципами китайской медицины. И… собственно говоря, все. Главное, занимает совсем немного времени! Мадам Чан обернулась к зеркалу, велела мне становиться рядом и начала первое упражнение. Я была поражена. Упражнения оказались до смешного простыми, и мне с трудом верилось в то, что они могут гарантировать те самые превращения, которые произошли с самой мадам Чан.

Я вооружилась карандашом и бумагой, чтобы все-таки записать последовательность того, чему меня обучали.