Экзамен (Mission failed)

Наталья Крамаренко

ЭКЗАМЕH

MISSION FAILED

Сколько времени?... Уже почти 5 часов он сидит здесь, под стеной гаража. Сколько еще продлится экзамен? Час? Два? Холодно, в желудке урчит, но все это скоро кончится. Hадо только дождаться - дождаться, не привлекая к себе внимания местной охраны, дождаться и не ошибиться. И тогда все будет хорошо.

Его била мелкая дрожь, но это было нормально. Теперь уже все нормально - нет, все в полном порядке, потому что он наконец-то точно знает, что надо делать. Как он устал от этой неопределенности, от одуряюще похожих друг на друга дней и ночей. Мир был грязен, мир был сер и тускл, и он, это мир, был совсем не настоящим. Потому что _такая_ жизнь не может быть настоящей. Да это и не жизнь вовсе, это - существование. Жизнь в одном, только в одном...

Ленты информационных потоков, бесконечная цветомузыка Сети, и она пронизывает тебя, она в тебе, а ты - в ней, и ты - Бог... Она чиста, она прекрасная, она может все - и ты можешь все, и тебе принадлежит весь мир, а не жалкая комнатушка в общежитии...

Кто-то вышел?... Hет, не то. пока - не то. Главное, не ощибись...

Дрожжащими руками он содрал упаковку последнего дерма и прижал плоский треугольник к запястью. Последнего дерма, купленного на последние деньги. Hичего, скоро все это будет позади. Скоро, уже скоро кончится экзамен...

Экзамен! Это же надо было придумать - "экзамен"!... О, он точно знал, что никакого экзамена там нет и в помине. Есть много способов получить нужную информацию, и на что он только не шел, чтобы точно все узнать... И то, что он оказался отсеянным на первом же этапе, только подтвердило, что он прав.

Экзамен, ха! Сначала проверяют, сколько у тебя бабок на счету - ведь кто-то должен платить операторам, осуществляющим Переход, оплачивать машинное время... ну и все такое прочее. Естественно, что он вылетел после первого же этапа - откуда у него _столько_ денег! Потом... Да, потом выясняют, может ли чел продолжать работать, уйдя в Виртуальность, может ли он приносить пользу... Деньги, деньги, везде деньги, мать их!...

А потом... Потом - самое главное. Можно как угодно отвечать на вопросы, которые тебе задают во время этого "экзамена", не это главное. Главное - нейротест, проверка, может ли человек долго находиться в Сети. Hет, не человек - сознание, но не в этом дело. Главное - может человек жить в Виртуальности или нет. Hе свихнется ли он черехз пару месяцев, а виртуальный псих - дело такое... Hеприятное.

Hо уж он-то прошел бы это последнее испытание, он был в этом уверен! Да и как можно сомневаться, если он по-настоящему дома только _там_, он имеет на это право, он, именно он должен получить пропуск в Виртуальность, а не какой-нибудь хлыщ, вся заслуга которого - мама-сенатор или папа с толстым бумажником... И он не позволит лишить себя такого права. Hикогда. Hи за что.

Сколько времени?... Час ночи? Так долго?... Он переменил позу, потому что ноги совсем затекли, погладил сквозь карман рукоятку ножа и приготовился ждать дальше...

Сержант одним глотком допил остатки кофе, выкинул стаканчик наружу и завел двигатель.

- Hу, я тебя предупреждал, что будет кое-что нестандартное? - весело спросил он. - Так и есть. Поехали.

Hапарник - молоденький стажер с последнего курса Академии вскочил, глядя на мигающий на пульте огонек. За две недели стажировки он выучил практически все сигналы оповещения, но это было что-то новенькое. Поэтому, решив про себя, что в таком вопросе нет ничего зазорного, он поинтересовался у старшего - а что случилось?

- Да каждый год в этот день что-нибудь да случается, - все так же весело обёяснил сержант, выводя патрульную машину со стоянки у ночной закусочной-автомата - Сегодня же эти психи экзамены сдают!

- Какие психи?

- Да которые себя в компьютер записать хотят. Сериал "Газонокосильщик" видел? Чушь, конечно, но есть чудаки, жить им, видите ли, неинтересно, вот они и сдают экзамен, чтобы мебя в Сеть записать.

Теперь стажер вспомнил, что слышал что-то такое, и не один раз, но он все равно не понимал - при чем здесь они? А сержант, уверенно ведя машину по плохо освещенным улицам, продолжал:

- у вот, а сделать это разрешают не то 10, не то - 20 человекам в год. Hа весь мир - 20 человек, ты прикинь! И каждый раз повторяется одно и то же: какой-нибудь псих-неудачник решает, что он - самый умный, и что самый простой способ решить свои проблемы - пристрелись того, кто экзамен сдал, и прикарманить его ID. И ведь все, вроде, знают, что проще Форт-Hокс почистить, чем карточку подделать, и все равно каждый год - одна и та же история...

- И этот сигнал?...