Эффект котика

***

Вся эта история, дорогой читатель, могла бы случиться совсем иначе, или не случиться вовсе, если бы Нагаш был немного умнее.

Кто такой Нагаш? – спросишь ты и будешь прав.

Нагаш – это котоут.

Ты никогда не задумывался, как велика и загадочна Вселенная? Миллиарды галактик плывут в необъятной, холодной пустоте – далекие и прекрасные.

И вот в одной из таких далеких галактик, ближе к центру, на планете очень даже земного типа и обитает древняя и благородная раса котоутов.

Поговорим про котоутов. Это хищные разумные существа, промышляющие охотой, рыбалкой и продажей себе подобных космическим пиратам.

Что же в них такого ценного, раз пираты готовы их покупать? – спросишь ты, и я отвечу: все дело в их внешности.

Дорогой читатель, представь себе белоснежного и очень стройного молодого льва, чья грива лоснится и переливается, будто волосы в рекламе. Представь, что у этого льва огромные, прозрачные, будто голубые топазы, глаза. Представь, какое это снежное существо на ощупь (что сделать совсем не сложно, если ты хоть раз в жизни гладил шиншиллу или хотя бы шубу из шиншиллы).

О, я знаю, зачем их продают пиратам, – вероятно, подумаешь ты, возможно предположив, что судьба проданных котоутов сходна с судьбой среднестатистической нутрии и в конце туннеля их ждет только шуба. Но ты будешь неправ.

Это только на нашей с тобой захудалой планете шкуры снимают с животных, в то время как вся остальная цивилизованная Вселенная синтезирует меха в генетическом преобразователе – такой большой колбе, в которую ты заливаешь аминокислоты, а потом достаешь заказанную органику – мех, мясо, кости или хитин – уже сформированной/нарезанной/обработанной так, как тебе нужно.

Но, видишь ли, дорогой читатель, можно синтезировать любую органику, но нельзя синтезировать харизму.

А котоуты – с их огромными, загадочно мерцающими голубыми глазами, с их невероятно мягкой белоснежной шерстью и завораживающей кисточкой на кончике хвоста – очень харизматичные существа.

Зачастую их используют для сетевой рекламы или в нелегальных клиниках тактильной терапии.

Дело в том, что достаточно выложить в межгалактическую сеть видео о том, как котоут трется мордочкой о вашего нового сверхсовременного андроида-уборщика, и не только видео в первые же полчаса наберет несколько тысяч миллиардов просмотров, но и востребованность андроида возрастет в разы. По крайней мере, пока компания-конкурент не выложит в сеть собственное видео.

В клиниках тактильной терапии котоутам нашли и другое применение. Дело в том, что продолжительный контакт с котоутом лечит любые нервные заболевания от контузии до паралича и от стресса до невроза – впрочем, совсем не бесплатно.

Тем не менее никто кроме пиратов не ведет дел с этой расой, потому что официально контакт с ней запрещен, а кото-планета объявлена межгалактическим Советом зоной карантина. Видишь ли, если бы не это, пришлось бы официально признать котоутов разумным дружественным видом – и принять одного их представителя в Совет. А я думаю, ты, дорогой читатель, и сам понимаешь, какие катастрофические последствия будет иметь котоут у власти: массовая истерия, смещение баланса сил, раскол политической власти…

Если они так опасны, почему же их еще не уничтожили? – спросишь ты, но дело в том, что никто не охотится на котоутов. Никто, даже пираты.

Единственная раса, лишенная чувства прекрасного настолько, что способна любить песни Джастина Бибера и причинить вред котоуту, – это мы, люди. А мы живем в другом секторе обитаемой Вселенной, и, к счастью, еще не придумали, как из него выбраться.

Итак, пираты не способны применить к котоутам силу, а потому они используют другой, не менее действенный способ получить желаемое – обмен. По себестоимости занятие это недешевое, потому что планета котоутов – такое же захолустье, как и наша с тобой Земля, просто расположенное чуть левее относительно культурного центра Вселенной. Собственно, из-за этого одно топливо на полет может обойтись дороже, чем небольшой подержанный космический корабль.

Котоуты ведут простой и довольно примитивный образ жизни, немногим сложнее, чем львы, на которых они похожи. Не подумай плохого, дорогой читатель, котоуты разумны, и их сознание на много веков опережает их развитие. Они практически не используют орудия труда, и, как следствие, все их немногие постройки и механизмы до крайности примитивны.

Посмотри на свою руку, дорогой читатель, видишь большой палец? Ты смотришь на основную и единственную причину, почему наша цивилизация превосходит в плане технического прогресса цивилизацию котоутов, чьи лапы не приспособлены ни для мелкой моторики, ни для обработки дерева/металла/камня. Лапа котоута – это лапа котика, а у котика свои ограничения, даже если он большой и разумный.

Пираты поставляют котоутам предметы роскоши, которые те не способны создать сами: клубки, картонные коробки, мягкие покрывала, которые так приятно мять лапами, шуршащие пакеты и тапки.