Двое на канате

Шаг... Остановка... Другой... Остановка...

Ночь черна. Только рыжие всполохи костра освещают ее. Или делают еще темнее? Лесная прогалина... Здесь лес подходит вполтную к дороге. Или это дорога прижимается к лесу?

И снова: шаг. Остановка. Шаг... Не слышно ни шелеста листвы, ни шороха, ни дыхания. Тишина. Все звуки ночи стихли. Лишь треск костра нарушает безмолвие. Треск: это, догорая, вспыхнула смолистая ветка, выбросила фейерверк искр, что тут же осели пеплом. Будто ответив ей. послышался рокот тамтамов. Кто-то бросил в огонь еще одно полено. Пламя лизнуло его, примериваясь. Отступило. Лизнуло вновь. Задумалось, потрескивая. И впилось в него жадно. Вновь взлетели искры. Осыпались. Пламя разгоралось, заставляя отступать темноту. И вот уже стало видно, что это вовсе и не лес. Сцена. Деревянные подмостки. Где-то высоко загорелся прожектор: будто в ночном небе включили луну. Стали вдины высокие опоры по краям. А между ними - туго натянутый канат.

На канате - двое. Грузный мужчина и тоненькая девушка. Пока еще они по разным сторонам, но канат один. И они встретятся. Неизбежно встретятся, потому, что так решила Судьба.

Мы были - два акробата.

Работая без страховки,

Мы никогда не падали.

Ты был из нас самым ловким.

Так как же тогда случилось -

Я - в воздухе. Ты - упал?

Хрустальный бокал разбился.

Ты слышишь? - Разбился бокал!

Замолкла волшебная скрипка,

Что пела для нас в ночи.

Погасла твоя улыбка...

Хоть пой. Хоть плачь. Хоть кричи...

Глава первая. Встреча.

Я помню - тогда был февраль. Теплый, вьюжный февраль.Родной дом встретил меня неприветливо. Тяжелым молчанием отца. Мрачным торжеством матери. И только мой сынок радовался моим объятиям. Я не оправдала их надежды. Не вышла замуж. Родила сына вне брака. И улизнула из-под их родительской власти. А вот теперь приехала домой на практику. В районный дом культуры. До получения диплома осталось меньше полугода.

Я вернулась. Но вернулась другой.

Первое рабочее утро. Теперь я пришла сюда не участником самодеятельности. Но равноправным членом коллектива. Знакомство прошло спокойно - половину состава я знала с детства, вторую половину видела впервые, но девчонки были моими ровестницами, а стало быть, понимание достигнуто будет все равно. Я человек абсолютно неконфликтный. В коалиции не вступаю, сплетни не распространяю. С чужими мужиками романы не кручу. Да и вообще... Зачем мне мужики?! Нет того, что мог бы встать со мной вровень, а то, что мельче - мне не нужно. Мельче у меня уже был. Не выдержал и сбежал. Я не в претензии - у меня остался сынок. А сейчас - только работа...

Я стояла в музыкальной комнате, гладя пальцами пожелтевшие клавиши старенького пианино. Я люблю музыку. Мало что в ней понимаю, не могу судить о ней, но слушаю всегда с наслаждением. Играть не умею - разве что обычную гамму. Но слушать чуть дрожащие звуки - радость, ни с чем не сопоставимая.

Сзади раздались уверенные шаги. Обернулась. Высокий мужчина со светлокарими глазами смотрел на меня с интересом. Полные губы изогнуты, как у капризного ребенка. Мощные плечи обтянуты коричневым пиджаком. Короткие волосы цвета лесного ореха зачесаны назад, но распадаются по сторонам. Мне он напомнил задиристого и самоуверенного воробья. И еще - он был красив. Но не утонченной красотой аристократа, нет. Скорее, в нем чувствовался этакий Илья Муромец, богатырь от Земли Русской.

-Какие люди! - и голос у него чудесный, бархатистый баритон, от которого у глупых девиц подрагивают коленки, а руки сами собой тянутся к шее, чтобы вцепиться и не отпускать...

-Знакомиться будем?

Широкая ладонь протягивается в мою сторону. Ладонь широкая, а пальцы длинные, чуткие...

-Егор. А тебя как звать - величать? Я охотно шлепнула по его ладони своей и улыбнулась: -А меня звать не надо. Все равно не прихожу... Аля, приятно познакомиться... И чуть не взвыла в голос, очутившись в медвежьих обьятиях. Но не взвыла. Сдержалась, чем немало удивила своего обнимальщика.

-Э-э... А ты чего не визжишь? - озадаченно спросил Егор, стискивая меня снова. Я ухитрилась пожать плечами и ответила сдавленно: -Н-не ум -ме - ю... -Чего?!

Егор разжал хватку, придержал меня, чтобы не упала. Подтянул поближе и заглянул в глаза.

-Не умею визжать. А что - такое редкость?

Егор почесал макушку. Хмыкнул. И расцвел в обаятельной улыбке.

- Ты поешь? - вопрос немного сбил меня с толку. Вроде бы мы о другом... -Что, прости?

-Ты в хоре поешь? Или, может, солист? -А, это... Пою...

Я выдержала паузу, глядя, как на его лице расцветает предвкушение. Значит, я не ошиблась - это и есть клубный музыкант

-Пою, - повторила, радостно улыбаясь. - Когда в сарай за дровами хожу...

Улыбка Егора сменилась растерянностью. Светлая бровь выгнулась недоуменно. В глазах мелькнуло непонимание.

- 3-зачем?!

-Затем, что мне хорошо, и дровам приятно...

Он все еще непонимающе смотрел на меня. Я вздохнула.

-У меня слуха нет, да и голоса. Не умею я петь, Егор. И учиться не собираюсь. В вашем хоре на заборе петь не буду - не хочу!