Драконы, фараоны и принцесса

— Да объясни мне, наконец, кто такая эта Соланж?

— Скоро сам всё увидишь. И быстрее, а то мы опоздаем на её выступление. Я обещала принцессе, что приду на неё посмотреть.

— Теперь она уже принцесса, — усмехнулся мальчик, поспевая за подругой. — Ты же говорила, что она волшебница?

— Вадим, не глупи. Как ты не понимаешь, Соланж — принцесса магии.

— Настька, ты наверно не слышишь, какую чушь несёшь! Если какая-то девка и смогла тебя удивить своей «магией», это не делает её волшебницей.

— А вот увидишь, — Настя поспешно вскочила в троллейбус на остановке, мальчик последовал за ней.

Дети сели на одно сиденье и продолжили спор.

— Вадим, если бы ты присутствовал при моём спасении, ты бы сам понял, что умеет эта иностранка. Она смогла остановить автомобиль, мчавшийся на меня, всего лишь одним жестом руки.

— Чепуха это всё! Это заслуга водителя, что он не сбил девчонку, которая не соблюдает правила дорожного движения. А твоя разлюбезная принцесса наверно сумасшедшая, которая возомнила себя невесть кем.

— Не говори так. Она правда необычная девушка, — Настя достала из сумочки телефон. — У нас осталось всего полчаса.

— Ничего, — Вадим нарочно говорил без малейшей доли заинтересованности в голосе, чтобы немного позлить подругу, — не успеем на её выступление, посмотрим всё остальное. Помнишь, прошлым летом к нам приезжал Джон Картер, рассказывал всякий бред про египетских фараонов?

— Да, — Настя улыбнулась. — Только Соланж не какая-нибудь фанатичка, как твой Картер, она правда владеет магией.

Вадим, устав спорить, ничего не ответил. Был самый час-пик, и транспорт на автостраде двигался томительно медленно. Троллейбус то и дело останавливался в пробке, давая лишний повод Насте поволноваться, а Вадиму — позлорадствовать над подругой.

— Ну скоро мы приедем? — нервничала девочка. — Осталось десять минут, а мы только половину пути проехали. Всегда так: когда куда-нибудь торопишься, попадаешь в пробки и опаздываешь, а когда спешить некуда — попадаешь в нужное место слишком рано, и потом не знаешь, чем занять себя в оставшееся время.

— Таков закон природы, — с умным видом изрёк Вадим.

Девочка фыркнула:

— Причём тут природа? Смотри, мы приехали почти. Следующая остановка — «Дворец спорта».

Дети сошли с троллейбуса и поспешили к площади перед дворцом. Казалось, что на площади сейчас собралась половина города (вторая половина стояла в пробке на автостраде). Настя схватила Вадима за ладонь, чтобы он не потерялся в толпе, и потащила к видневшемуся недалеко впереди, в самой гуще толпы, помосту, закрытому большой красной тряпкой, повешенной вместо занавеса. Там и должна была выступать Соланж. Дети протиснулись сквозь толпу поближе к сцене, чтобы как следует разглядеть предстоящее выступление. Хоть Вадим и смеялся над словами подруги насчёт принцессы магии, ему самому было очень интересно посмотреть на неизвестную иностранку.

Занавес стал подниматься, и все люди, собравшиеся на площади, с пристальным вниманием воззрились на пустую сценическую площадку.

— И где же твоя принцесса? — удивлённо и в то же время с издевкой в голосе поинтересовался мальчик.

Настя и сама не понимала, почему сцена пустует. Пока народ находился в замешательстве, на сцену по деревянной лесенке взбежал невысокий толстый бородатый человечек, похожий на гнома из мультфильмов, которые Настя и Вадим очень любили в детстве, и, взмахнув рукой, словно призывая всё внимание публики к себе, прокричал:

— Дамы и господа, леди и джентльмены, сеньоры и сеньориты! Представляю вашему вниманию принцессу магической школы Герданолокосского графства Зимерийских земель — Соланж де Буфле!

Маленький бородач вытащил из-за пазухи небольшой пузатый мешочек и, засунув в него кулачок, резко сыпанул себе под ноги какой-то порошок, переливающийся на лучах солнца золотым блеском. Соприкоснувшись с дощатой сценой, порошок превратился в густое облако дыма, скрыв бородатого гнома и тем самым вызвав у собравшегося народа возгласы удивления и восхищения всем происходящим. Вадим и Настя с открытыми ртами наблюдали, как из рассеявшегося облачка дыма на сцене появилась восхитительно красивая черноволосая молодая девушка, внешностью похожая на цыганку. Настя сразу признала в ней свою спасительницу.

— Это она, — сказала девочка другу.

Вадим, чей рот был открыт от удивительного появления девушки на сцене, сглотнул слюни и ответил подруге:

— Вот и посмотрим сейчас, что за фокусы она нам покажет.