Дракон для Элис

Пролог

Хельна яростно расшвыривала в разные стороны кристаллы и склянки со стола. Она злилась настолько, что готова была разнести весь замок. Элис вышла из-под контроля, и теперь никто не мог сказать, где она находится. Более того, девчонка всё же скрыла отряд, и при этом сделала это каким-то хитрым способом. Хельна считала, что она это сделала благодаря Арону и его покровительству. Теперь стражи не могли увидеть никого из отряда, это становилось возможным, только находясь непосредственно рядом.

— Я придумала! — в лабораторию влетела Иола и уставилась горящим взглядом на наставницу.

Скривившись, Хельна глянула на свою племянницу. Как же ей хотелось прибить эту идиотку. Из всех стражей, именно Иола не уставала разочаровывать своей глупостью. То она забывала выполнить элементарное поручение и все планы рушились, как в случае с сердцем. Затем перепутала слова в заклинании, и не смогла сломать печать, которой Мирра удерживала тень. И ведь ничего сложного Хельна не требовала от племянницы. Просто сломай печать, взбеси тень, чтобы та выпила душу этой выскочки и живи себе дальше счастливо. Но нет! У Иолы не бывает всё просто.

— И что ты придумала на этот раз? — процедила Хельна, едва сдерживаясь, чтобы не прибить девушку на месте.

— Как найти Элис с отрядом, — голос Иолы стал тихим, словно она почуяла угрозу, исходящую от наставницы.

Резко выпрямившись, Хельна подошла к племяннице, склонила голову набок и улыбнулась ей, словно добрая тётушка. Бедная Иола едва сдержалась, чтобы не сбежать в тот же миг. Свою тётю она знала слишком хорошо, чтобы обманываться на её счёт. Той мудрой наставницы, которая должна была оберегать их народ, уже давно не существовало. Конечно, тётей Иола её называла лишь по привычке из последней жизни, где Хельна воспитывала сиротку племянницу. Среди стражей, как таковых, родственников не было.

В какой момент тётя изменилась и пошла на поводу у своей гордыни и жажды власти, Иола уже и не помнила. Только из-за неё, стражи начали терять самих себя, всё сильнее запутываясь в паутине лжи Хельны. С каждым днём их всё глубже затягивало в пучину зла и ненависти, которые наставница источала, словно яд вокруг себя.

Все эти долгие тысячелетия Иола старалась придерживаться кодекса стражей, даже на самом краю. Она не могла ничего сделать с Хельной, поскольку ей просто не хватало сил. Потому девушка всегда пыталась сорвать все планы тёти и сделать это так, чтобы та и не догадалась о действиях племянницы. И даже сейчас, Иола искала Элис, ради возможности помочь той добраться до свитка первой, ведь от этого зависит судьба их мира.

— Ну, расскажи и мне, как ты собралась найти их, — хмыкнула тем временем Хельна. — Видимо, ты знаешь что-то, о чём неизвестно мне? Думаешь, что у тебя хватит сил обнаружить стража, которого благословило мироздание?

— А нам и не потребуется много сил, — слишком уверенно произнесла Иола, чем неимоверно озадачила тётю. — Нам всего лишь надо создать борофага и слегка изменить его суть. Ты же знаешь, что для этих зверей нет преград в виде магии, и мы сможем наблюдать за Эл с его помощью. Мы даже поможем отряду быстро пройти пустошь благодаря этому существу. Просто сделаем его крупнее сородичей, и пусть он отгоняет хищников. Ты же понимаешь, что Элис должна попасть в подземелье. И пока она будет отвлекать на себя внимание охранников, мы дойдём до свитка.

На самом деле, Иола прекрасно знала, что охрана подземелья реагирует лишь на тех, кто оказывается рядом с хранилищем или храмом, без санкционированного доступа. Но главная из задача была до смешного проста — не подпустить Хельну к знаниям! Потому, пусть тётя думает, что сможет обойти Эл и достать свиток первой. Как бы она не старалась, ничего у неё не выйдет, и закончится тем, что побежит она к Эл за помощью. От этих мыслей, Иола не смогла сдержать улыбки.

А во взгляде Хельны заблестел огонёк заинтересованности и одобрения. В кои то веки племянница действительно оказалась полезной! Только трюк с борофагом пройдёт лишь на поверхности, как только отряд спустится в подземелье, придётся искать другой способ. Задумчиво прищурившись, Хельна вздохнула. Кажется, им с Иолой всё же придётся наведаться в заброшенный город стражей, а так не хотелось.

Прикрыв глаза, Хельна вспомнила, как Элис воздвигла лабиринт. Сколько после этого ни пыталась наставница убедить всех, что это она сотворила преграду, практически никто не поверил. А ведь Хельна даже переписала историю ради этого! Но многие стражи отказались от своего предназначения, бросили наставницу, отвернулись от неё и ушли в другой мир! Спрашивается, кому они сделали этим хуже? Только город зря испортили. Они опустили под землю некогда прекрасный город Лиритон и наставили там ловушек, чтобы никто не смог пройти.