Дозор навсегда. Лучшая фантастика 2018
Описание
Этот сборник представляет собой подборку увлекательных и актуальных историй от ведущих фантастов 2018 года. В нем представлены разнообразные жанры: фэнтези, мистика, киберпанк, постапокалипсис и альтернативная история. Читатели смогут насладиться новыми рассказами признанных мастеров жанра, такими как Сергей Лукьяненко, и открыть для себя таланты новых авторов. Сборник объединяет фантастику и реальность, предлагая глубокий взгляд на современные проблемы. В нем вы найдете новые миры и захватывающие истории, которые не оставят вас равнодушными.
© А.Т. Синицын, составление, 2018
© Коллектив авторов, 2018
© ООО «Издательство АСТ», 2018
– Не делайте этого…
Я поднял глаза от налоговой декларации и огляделся. Комната была пуста. Впору предположить, что усталый мужской голос возник в замороченной моей голове сам собою, но, во-первых, такого со мной не случалось ещё ни разу, а во-вторых, я точно мог указать, откуда именно он раздался. Из кресла в углу.
– Стоит ли?.. – проникновенно добавил голос.
Я встал из-за стола и, подойдя к креслу, внимательно его осмотрел. Ничего похожего на видеокамеру с динамиком обнаружить не удалось.
– Ну, люди… – процедил я и вернулся за стол.
По дороге мысленно перебрал знакомых. В подозреваемые из них не годился никто: у одних плохо с деньгами, у других – с фантазией. Кроме того, начинить кресло электроникой – это ж ещё и в квартиру проникнуть нужно!
– Люди?.. – озадаченно переспросили вслед. – Почему люди?
– А кто? – волей-неволей пришлось вступить в беседу. – Инопланетяне?.. Валька, ты, что ли, прикалываешься?
– Может, мне вам показаться? – Такое чувство, будто голос был слегка позабавлен моим поведением.
– Сделайте одолжение!
– В каком виде?
– В каком есть, в таком и покажитесь.
В углу хмыкнули.
– Нет. В каком есть – это я вам всю мебель пожгу. Давайте-ка так…
В кресле возник неброско одетый мужчина без особых примет.
Я сглотнул. Потом покосился на окно. За стеклом пушило февральским снежком двадцать первое столетие. Наизобретали хренотени…
Встал и, снова подойдя к креслу, ткнул голограмму пальцем, заранее уверенный, что сопротивления тот не встретит.
Палец упёрся в живую плоть.
Опаньки! Стало быть, не врали по ящику, что вот-вот телепортацию освоят. Стало быть, и впрямь освоили… Нетвёрдым шагом я приблизился к бару и, ошалело оглянувшись, наполнил рюмку. Выпил единым духом. Налил вторую.
– Тогда уж и мне заодно… – услышал я.
Руки подрагивали. Тем не менее с грехом пополам просьбу удалось выполнить. Вручил рюмку, чокнулся машинально.
– Что вам надо? – хрипло спросил я.
Незнакомец огорчился.
– Ох уж эта современная психология! – посетовал он. – И не спросит ведь даже: кто такой? Сразу к делу: что надо? Ну хорошо! Мне надо, чтобы вы указали в налоговой декларации настоящую сумму ваших доходов…
Дрожи – как не бывало.
– А-а… – понимающе протянул я. – Вон вы откуда…
Он фыркнул и залпом проглотил свой коньяк. До ответа не снизошёл.
– Ладно! – сказал я. – Кто вы?
– Допустим, дьявол, – внятно выговорил он, не сводя с меня утомлённого взгляда.
– Допустим! – принял я вызов. – А я вас приглашал?
– Нет.
– А чего ж тогда?
Он пожал плечами:
– Сам…
– Душа понадобилась?
– Нет… – Он поморщился.
– То есть как это нет? – возмутился я. – Душа, что ли, плохая?
Назвавшийся дьяволом пристально взглянул мне в глаза.
– Ну почему же… – чуть помедлив, ответил он. – Душа как душа…
– Так, – решительно проговорил я, пододвигая сервировочный столик и ещё одно кресло. Сел напротив, уставился в упор.
– Что надо? – повторил я с угрозой.
– Я же сказал уже: укажите в декларации настоящую сумму доходов…
– И что я с этого буду иметь?
– Ничего, – безразлично обронил он.
– Н-ни фига с-се… Почему?
– А сами подумайте! Я вас, по сути, сманиваю на доброе дело. Но если за дело платят, то какое же оно доброе? Сказано: получают уже они награду свою… Писание читали?
– Минутку! – потребовал я. – Вы – дьявол?
– Дьявол.
– Вам-то какая выгода в добром деле?
– Прямая.
– Поясните!
Он повертел в пальцах пустую коньячную рюмку.
– Скажите… – задумчиво начал он. – Вам нравится этот мир?
– В смысле?
– Н-ну… там… весна, травка… яблони цветут на даче… Нравится?
– Д-да… А к чему вы…
– Вам ведь не хотелось бы всё это потерять?
– Это что, угроза?
– Угроза. – Он кивнул. – Понимаете, чаша мировых грехов, можно сказать, полна. Ну сами видите… достаточно телевизор включить… Как только чаша переполнится – Страшный Суд. То есть конец света. Травке конец, даче, яблонькам… Скажите, оно вам надо?
Я прикинул.
– Пожалуй… н-нет. А вам?
– Вот и мне не надо. Так что не кобеньтесь, укажите настоящую сумму. Одним грехом меньше…
– Да что за детский сад! – взорвался я. – Даже если укажу! Я что, один декларацию заполняю? А остальные?
– С остальными тоже сейчас работают.
– Кто?
– Я.
– О ч-чёрт!..
Поднялся, сходил за пепельницей. Достал сигареты.
– С куревом ещё не боретесь? – ядовито осведомился я, присаживаясь вновь.
– Нет, – буркнул он.
– Тогда закуривайте.
– Спасибо, надышался! У нас там, знаете ли, и так дымно…
– Ну как хотите… – Я закурил. – Так это что же? Пока чаша грехов не переполнится, конца света не будет?
– Естественно…
– И вам поэтому выгодно, чтобы люди жили по заповедям?
– Вот именно!
– А им? – Я указал тлеющей сигаретой в потолок. – Наоборот?
– В общем… да.
– То есть если ко мне вдруг заявится ангел, попросит скрыть часть доходов…
– Гоните в шею!
– Ангела-то?
– Имеете полное право. Ему там за такие проделки все перья пооборвут!
Похожие книги
Аччелерандо
В эпоху постгуманизма, когда искусственный интеллект превзошел человеческий разум, и биотехнологии дали бессмертие, но поставили человечество на грань вымирания, разворачивается история семейного клана, чьи потомки пытаются остановить уничтожение цивилизации. Основатель клана поймал странный сигнал из космоса, изменивший ход истории Земли. Теперь его потомки борются с невидимой силой, разрушающей планеты Солнечной системы. Это захватывающее путешествие в мир будущего, где понятия личности и выживания приобретают новое значение. В центре сюжета – борьба за выживание в мире, где наноботы развиваются самостоятельно, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Прогресс и его последствия, свобода воли и судьба человечества – эти темы заставляют задуматься о будущем.
Удиви меня
Встреча двух разных миров – студентки и преподавателя – в этом романе переплетаются страсть, интрига и неожиданные повороты судьбы. Главная героиня, Полина, оказывается в неловкой ситуации, когда её куратор – мужчина, которого она ранее считала «гопником». В атмосфере больницы и летней практики развиваются сложные отношения, полные противоречий и эмоций. История о преодолении стереотипов, поисках себя и обретении настоящей любви. Роман полон ярких персонажей, динамичного сюжета и интимных сцен. Невероятный сюжет, где любовь и профессия переплетаются в захватывающей истории.
Камень
В повести Владимира Фирсова "Камень" юный герой, вдохновленный рассказами отца о поисках внеземных цивилизаций, строит на берегу моря удивительный замок из камней. Во время работы он обнаруживает необычный камень, который начинает светиться и показывать изображения загадочных миров. Книга погружает читателя в захватывающую атмосферу научной фантастики, где встречаются реальные и вымышленные миры, и где поиск контакта с другими цивилизациями переплетается с детским воображением и стремлением к познанию.
Агент космического сыска
Трилогия "Агент космического сыска" Владимира Трапезникова – увлекательное сочетание детектива и фантастического боевика. Когда люди осваивают межгалактические просторы, бесстрашным исследователям предстоит столкнуться с тайнами, угрожающими существованию человечества. Главный герой – агент секретной службы, которому предстоит раскрыть смертоносные загадки. Книга погружает читателя в захватывающий мир космических расследований, полных интриг и опасностей.