Договор

Вначале была тьма, и голос, пронизывающий её, произносил слова, чьё значение было не понятным для смертного. И Эуст повторял их, одно за другим. Затем холод наполнил его тело, и ветер ударил в лицо, холодный и острый.

Дыхание другого мира.

А после появился свет, и молодой маг узрел, всего лишь на мгновение, как выглядит царство демонов. И все тот же голос прошептал ему на ухо — Договор заключен. Твоя жертва принята.

Когда Эуст пришёл в сознание, вокруг было тихо и пусто. Его комната выглядела так же, как и всегда, вещи и мебель не тронуты. Через большое окно проникает свет солнца. Но что-то было не так. Тишина. Ни звука вокруг. Эуст жил в городе, но не слышал его звуков.

Подойдя к окну, юноша осторожно выглянул и замер от увиденного.

Ни души. Машины брошены. На детской площадке, перед домом, разбросаны игрушки, но нет самих детей. На земле лежат сумки, пакеты, телефоны и прочие вещи, словно их просто бросили. Ни птиц, ни собак, ни кошек.

Эуст не сразу заметил кровь. Мало, всего в некоторых местах: на капоте машины, на детских качелях, на ступеньках подъезда. Но вокруг никого.

Маг отошёл от окна и принялся размышлять. Последнее, что он помнил — ритуал. Будучи колдуном Эуст знал, куда попадает душа человека после смерти и рассчитывал, что её можно вернуть. Вернуть его сестру. Нужно лишь найти кого-то на той стороне кто согласится помочь. И Эуст нашел. Некто по имени Мардуг говорил с ним. Его голос звучал в ушах колдуна во время обряда. Мардуг знал, как помочь, он обещал помочь. Но…

С улицы донесся крик. Короткий, словно глюк, но в окружающей тишине громкий, словно удар колокола. Прильнув к окну, Эуст стал всматриваться, искать, и он увидел, краем глаза как что-то, разбив стекло, влезло в окно на первом этаже.

Он знал кто там живет! Но что привиделось его глазам? Огромное, черное, скользкое насекомое.

Волосы встали дыбом, когда за входной дверью раздался шорох. Эуст услышал, как кто-то копошится, словно пытается попасть внутрь. Юноша так и застыл у окна, прижав к себе руки, словно защищаясь. Шорох не стихал. Неизвестный стучал, бил в дверь так, что сотрясалась вся стена и на последнем ударе, когда дверь вылетела в квартиру, Эуст закричал более, не контролируя себя.

Громко топая, в комнату ввалилось существо, покрытое шерстью. Неровная пасть роняла слюну на ковер, десятки глаз смотрели во все стороны. Существо, похожее на огромную собаку, остановилось в паре метров перед колдуном. Трясущиеся ноги более не держали и Эуст упал. Его крики затопили комнату, и не прекращались даже после того, как чудовище ушло. С большим трудом придя в себя, маг понял, что, ещё жив. Чтобы это ни было, оно не убило его.

Эуст лежал, не двигаясь пока не заметил, что за окном стало темнеть. Более никто не беспокоил его, и лишь однажды на лестнице раздался топот многочисленных ног, но постепенно он удалился и исчез. Успокоившись, насколько это вообще возможно, юноша с трудом поднялся на ноги и медленно подобрался к окну. Лето, вечер, прохладный уличный воздух и всё то же безмолвие.

Что-то коснулось ноги. Эуст вскрикнул и подскочил. Нечто маленькое и темное мелькнуло перед глазами. С трудом отдышавшись, колдун рассмотрел кота. Тот запрыгнул на телевизор и сидел там, не шевелясь. Его вполне обычные кошачьи глаза смотрела прямо на человека.

— Кот? — Тихо спросил Эуст, как будто бы обращаясь к питомцу.

— Нет.

Юноша охнул и отступил. Кот соскочил ему под ноги и вновь уселся, подобрав под себя хвост.

— Я Иши, и я не кот. Я надеялся, что так ты не испугаешься.

— Ты говоришь! — Эуст таращил на кота непонимающие ничего глаза.

— Я не кот.

— Но кто?

— Я Иши. Меня прислал Мардуг, чтобы я разъяснил тебе суть вашей с ним сделки.

— Мардуг? — переспросил юноша отдышавшись. — Он здесь?

— Да, и с ним твоя сестра.

— Ятна?

— Всё это ради неё? Все эти жертвы чтобы вернуть мертвую сестру? — Зеленые глаза кота приобрели кровавый оттенок.

— Жертвы? — Почувствовав головокружение, Эуст едва не грохнулся на пол.

— Вот только не надо сейчас дурнем прикидываться! — Голос Иши стал злее. он встал на все четыре лапы. — Ты заключил сделку с Мардугом. Свою часть ты выполнил, не без помощи конечно, но все же жертвоприношение засчитано. Так что иди и забирай сестру. Я провожу, иначе ты из комнаты выйти не решишься.

Кот посеменил к выходу.

— Она в порядке? Ятна в порядке?

Иши обернулся.

— Лучше не бывает.

По городским улицам Эуст шёл с опаской, но старался поспевать за своим провожатым. Иши, кем бы он ни был, более не говорил ни слова, а сам колдун не знал, о чем можно спросить кота, который говорит, что он не кот.

Глядя по сторонам, маг не верил своему зрению. Всё вокруг было знакомым ему ещё с детства: ларек через дорогу, дома, улицы, магазины; но выглядело заброшенным, словно долгие годы в городе не было ни души. И демонов не было. Ни одного.

— Иши — Не выдержал Эуст. — Что…что я натворил?

Кот обернулся, блеснув глазами. Несколько секунд он молчал, затем неожиданно рассмеялся. Коротко и невесело.

— Сейчас объясню.