Дочки-матери

Дизайнер обложки Марина Михайловна Саенко

Дизайнер обложки Саша Коэн

Редактор Людмила Яхина

© Алиса Орлова-Вязовская, 2019

© Марина Михайловна Саенко, дизайн обложки, 2019

© Саша Коэн, дизайн обложки, 2019

ISBN 978–5–4490–7923–7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

— Вам кого? — глаза-буравчики уставились на Наталью.

— Я к Воронцовой, — она сделала шаг вперёд, но отворившая женщина не посторонилась, а напротив, прикрыла дверь, оставив совсем узенькую щёлку.

— Что ж вы, неграмотная? К Воронцовым два звонка.

— Уж простите, не заметила, — растерялась Наталья.

— Замечать надо, женщина. И кто ж вы им будете?

— Может, в квартиру пустите или на площадке объясняться? — пытаясь скрыть раздражение, бросила гостья.

Дверь наконец открылась и перед Натальей оказалась тётка средних лет, с повязанной поверх бигуди косынкой. Прихожая освещалась одинокой лампочкой без плафона, сиротливо болтавшейся под самым потолком. Прямо у дверей громоздился огромный шифоньер без дверцы. Тётка стояла, уперев руки в бока, загораживая проход, словно давая понять, что дальше прихожей неизвестным личностям хода нет.

— Я к Воронцовой Галине Николаевне, — отчеканила Наталья, расстегнув верхнюю пуговицу на пальто.

— Что же это вы, женщина, раздеваетесь? Может, её дома нету?

Наталья глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Она знала, что если сейчас сорвётся, бдительной тётке мало не покажется. Но вновь сдержалась и как можно спокойней произнесла:

— Уважаемая, мне нужна Галина Воронцова. По какому делу — вас не касается. И если её нет, так скажите, когда вернётся, я приду позже.

— А чего ходить туда-сюда? Она ненадолго вышла, — пожала плечами тётка. — Напрасно вы губы-то поджали. Знаете, сколько аферистов нынче ходит? В соседнем подъезде квартиру обчистили. Если вы по делу, так что ж, идите себе.

В коридоре густо пахло жареной картошкой, луком, супом, кипящим в соде бельём и мокрыми деревянными полами.

Наталья перехватила тяжёлую сумку другой рукой, двинулась за соседкой. Внезапно сбоку распахнулась дверь и в проёме показалась щуплая старушка.

— Из собеса? — неожиданно низким басом крикнула она, требовательно уставившись на гостью.

— Нет! — громко, как на другой берег, ответила тётка. — Это к Гальке.

За спиной старушки так же неожиданно показался старичок.

— Это из собеса? — сердито переспросил он.

— Да не из собеса! — рявкнула тётка. — Ничо не слышат, обалдели совсем, глухари старые. Сказано ж: к Воронцовой.

— Гальки дома нету! — сурово пробасила старушка.

— И чо? Женщина обождёт маленько. Идите уж, Анна Пална, всё вам знать нужно.

— Без хозяйки да в комнату. А унесёт чего?

— Да чо там брать-то, — махнула рукой соседка.

Наталья почему-то извиняющимся тоном торопливо пробормотала, глядя на старушку:

— Я к Воронцовой по делу.

Старички смотрели осуждающе, поджав и без того запавшие рты. Ходют тут всякие, да ещё не из собеса.

Длинный, как кишка, коридор был щедро заставлен тюками. Наталья в полумраке налетела на сломанный стул, тотчас из-за узкого стеллажа вывалилась лыжа и стукнула её по плечу.

— Аккуратней, женщина, шуму от вас, — неодобрительно заметила тётка, ловко маневрируя между препятствиями.

Наконец остановились у нужной двери и соседка, без стука распахнув её, крикнула вглубь комнаты:

— Люся, ты тут? Не набедокурила чего? Вот, гости к вам.

Довольно хмыкнув, она энергично кивнула и отправилась в кухню, а Наталья, набрав воздуха, как перед прыжком в холодную воду, сделала шаг вперёд. Ничего толком разглядеть не успела. Всё было нечётким, как на плохой фотографии. Кроме девочки, что выбралась из-под стола и с любопытством уставилась на гостью. Ну конечно, в глубине души Наталья рисовала что-то подобное. И хотя пыталась строить догадки и версии, всё настойчивей склонялась к одному. Не знала, увидит мальчика или девочку, но что ребёнка — была почти уверена.

— Ты кто?

— Я? Наталья Валентиновна… тётя Наташа, — покорно представилась она. И тут же спохватилась, что вовсе не обязана миндальничать, потому как ничегошеньки плохого этой малявке не сделала и уж точно ничего не должна. Опустила сумку на пол и неторопливо начала расстёгивать пальто.

— Ну а тебя как зовут?

— Люся, — с готовность ответила девочка, подойдя ближе и с явным любопытством рассматривая гостью.

— И сколько же тебе лет? — продолжала дежурные вопросы Наталья, стараясь дать себе время полностью успокоиться.

— Вот! — девочка подняла вверх ладонь, приложив кулак с оттопыренным пальцем.

— А что ж, словами не знаешь? Чего как маленькая показываешь?

— Так быстрееча выходит, — пожала плечами Люся.

— А нос чего грязный? Простыла?

— Не-а, это сопля выскочила, когда я чихнула, — девочка задрала платье и быстро вытерла под носом.

— Мать честная! Ты что же, подолом вытираешься? А платок-то где? — опешила Наталья.