Демилэнд. Интервенция

Я нетерпеливо поглядывал на часы: водитель обещал что дорога займёт не больше четырёх часов, но минутная стрелка двигалась так лениво, что хотелось кричать. В автобусе было душно, неудобно, да ещё и сосед за спиной с аппетитом поглощал шпроты. Серьёзно, дружище? Кто берёт с собой в поездку шпроты? Вытянувшись к открытому окну, я втягивал ноздрями спасительный свежий воздух.

Выбора у меня не было, эта жестяная банка – мой единственный шанс попасть в Демилэнд. Не гарантированный, ещё собеседование нужно пройти, но меня позвали, это ведь уже что-то? Из сотен заявок одобрили мою, значит я заслужил свою репутацию! Расправив рюкзак на коленях, чтобы не помять распечатанное приглашение, я в очередной раз оглянулся. В попутчики мне попалась крайне разношёрстная публика: четверо молодых ребят так заговорщицки перемигивались, будто сбежали с университета ради Демилэнда. Несколько мужиков старше меня лет на десять сосредоточенно штудировали рекламный буклет и даже один сухенький старичок, аккуратно сложив руки на коленях, с мечтательной улыбкой пялился в окно. Особнячком держалось несколько ребят в военной форме, напоминали курсантов. Что они здесь забыли я понятия не имел.

Удивительная штука этот Демилэнд. Удивительно и то, что я так поздно о нём узнал. Ведь уже год в СМИ трубят о загадочных аномалиях, что расплодились по всей планете. Журналисты окрестили их «порталами» и одно только это слово должно было привлечь моё внимание, но увы: я был слишком занят, всё свободное время проматывая в «Имперских захватчиках». У меня есть… была работа, но с некоторых пор я проводил там минимум времени, чисто отрабатывал часы и мухой летел домой, к компьютеру.

Никогда бы не подумал, что мою судьбу изменит промоутер, нагло преградивший путь, чуть ли не в карман засовывая рекламный буклет. Я собирался донести его до ближайшей урны, но очередь в магазине была такой долгой… И вот, я уже раз за разом перечитываю текст, не в силах поверить в реальность предложения. Всемирная игра? Портал в другой мир? Раздражённо отмахнувшись от кассира, я бросил покупки и побежал домой, изучать всё что связанно с Демилэндом.

Никто точно не знал, когда именно возникли порталы. Их появление омрачилось несколькими смертями: неосторожные свидетели прикоснулись к чуду и рассыпались в прах. Власти объявили тревогу высшего уровня, по всем информационным каналам предупреждали об опасности аномалий, все силы бросили на изучение неизвестной угрозы. Все более-менее крупные порталы оцепили, ввели карантин и принялись за дотошное изучение.

В интернете пишут, что раз в час портал издаёт некий электрический импульс и, мол, именно это привело к решению загадки. Кто-то догадался подключиться к порталу, словно к компьютеру. Я так и не понял, что они, патч-корд туда бросили? Тем не менее, ученым удалось получить сообщение. «Подключи сознание» и описание принципов этого самого подключения.

Сотни компаний разной величины боролись за первенство в технологической гонке, даже энтузиасты-радиолюбители подключились, но энтузиазм поутих, когда на всемирном референдуме запретили патентовать новую технологию. В результате, окончательный вариант «Капли» создали сразу несколько компаний, своего дизайна, но практически идентичные по начинке.

«Каплю» я видел только на картинке. Выглядела она как суперсовременная ванна. Наверняка у богатых людей стоит похожая дома, с автоматической настройкой температуры, гидромассажем… Не то что бы я завидовал, но у меня дома даже нормального напора воды не было, так, скупые слёзы работников ЖКХ. Так вот, в «Капле» человека подключают к системе пассивного жизнеобеспечения, всякие питательные трубки, дыхательные аппараты и ещё черт знает что. Самым важным было подключение сознания. Что-то там синхронизировали с какими-то ритмами… Метод Каравацкого, так назвали этот процесс, по имени первопроходца, что первым ступил на неизведанные земли Демилэнда.

- Приготовьте паспорта, подъезжаем к Порталинску, - объявил водитель.

Я полез за документами, а затем уставился в окно. Вдалеке виднелись внушительные постройки, «Сота» как их называли. Услышав название впервые, я подумал о пчёлах, но сходства с пчелиными сотами никакого, это скорее металлические коробки без какого-либо дизайна. В каждой «Соте» подключены сотни «капель», внутри которых дремали игроки. Автобус затормозил и мы, вывалившись на улицу, построились в шеренгу.

Сверкая полированным металлом, автоматы в руках солдат небрежно раскачивались, дремали. Проверка документов, досмотр вещей - в Порталинске всё серьёзно. Злорадно посмеиваясь, я любовался как у «Шпрота» изымают его припасы, но парень с такой добродушной миной желал пограничникам приятного аппетита, что мстительное настроение быстро развеялось. Меня проверили быстро, лишних вещей я не брал, так что одним из первых вернулся в автобус и снова уставился в окно.