Дело о перстне с сапфиром (СИ)

- Ты еще здесь? - заглянув в приоткрытую дверь, поинтересовался Маркони.

Прежде чем ответить, поставила последнюю подпись и закрыла папку с делом. Запечатала, вдавив перстень старшего следователя в магический сургуч, отодвинула в сторону:

- Уже ухожу, - поднялась я со стула. Потянулась - нет ничего паршивее, чем подшивать бумажки, и только тогда сообразила, что этот тип просто так никогда не появлялся: - Что у нас случилось?

- А где Вильен? - не снизошел до ответа Маркони.

И ведь не сказать, что совсем неожиданно, но иногда хотелось разнообразия.

- С невестой, - обойдя стол, пристроилась я на его краю. - Так что у нас случилось?

- А Энгин?

Демонстративно посмотрела на часы. Стрелки топтались у девяти, намекая, что я уже пару месяцев как не следователь-эксперт, чтобы задерживаться допоздна.

- А у него свидание, - улыбнулась, проявляя невиданное терпение.

- Так ты - одна? - довольно протянул Маркони, лишь теперь входя в кабинет.

Внутри невольно дрогнуло. Бояться своего бывшего наставника я перестала, но что-то такое, подспудное, трудно формулируемое словами, отзывалось смятением каждый раз, как только он появлялся поблизости.

- Одна, - была вынуждена признать я.

По мере того, как пересекал кабинет, продвигаясь к окну, разворачивалась, продолжая держать его в поле зрения.

О Маркони можно было говорить много, но я предпочитала краткие эпитеты, с некоторых пор называя за глаза медведем. Крупный, крепко сбитый, со звериной грацией.

Если что и выбивалось из образа, так идеально выбритый череп и добродушная улыбка, но это, если повезет увидеть.

- О брате удалось что-нибудь узнать? - он остановился у стола Энгина, поднял оставленную Парреем книгу: - Бульварный роман? - с некоторым недоумением посмотрел он на меня.

- Не надо спорить, не будучи уверенным в победе, - хмыкнула я.

- И что на этот раз? - во взгляде Маркони мелькнуло удовлетворение, которое я предпочла не заметить.

Проигрыш Энгина, значившегося в группе помощником следователя, к некоторому оживлению Маркони не имел никакого отношения. Скорее уж к его папеньке, графу Паррей, возглавлявшему службу безопасности империи и не раз создававшему нам проблемы.

И ведь делали одно дело....

Ответить Маркони я не успела. Дверь кабинета вновь открылась, в кабинет не вошел - влетел дежурный. Увидев меня, остановился, вздохнул облегченно:

- Настя, там оперативная группа просит старшего следователя. Смотаешься? Господин Маркони... - тут же замер он, вытянувшись. - Прошу меня простить....

- Конкретней? - соскочила я со стола.

- Труп в гостинице, - дежурный бросил на Маркони настороженный взгляд (не одна я его побаивалась), но продолжил: - Молодая женщина без документов. Следов насилия нет, четкий магический след.

- А причем тут я? - не совсем поняла я. Чтобы принять решение о привлечении к осмотру старшего следователя, нужно было нечто большее, чем просто преступление, совершенное с использованием магии.

- Перстень там странный, - дернул плечом дежурный. - На подложке под камнем вензель. Эксперт не смог определить чей, но фон сильный.

Я оглянулась на Маркони. Выражение его лица не изменилось - попытки понять, о чем думает, совершенно бесперспективны, но предположить, что подобным поворотом событий он вряд ли доволен, было вполне возможно.

Впрочем, в этом я была с ним полностью согласна. Магический вензель сам по себе вещь довольно редкая, а уж с сильным фоном - залог больших неприятностей. Немногие рода в империи могли позволить себе подобную роскошь.

- Отправляйся, - прервал мои размышления Маркони. - А я пока найду Фариха.

Кивнув - искать главу Следственного департамента предстояло в коридорах императорского дворца, убрала папку в ящик стола, активировала защиту.

Проводив взглядом вышедшего Маркони - о чем он хотел со мной поговорить, я так и не узнала, проверила амулеты. И не важно, что больше не в оперативном отделе. Жизнь следственного спокойной выглядела только со стороны.

- Идем, - убедившись, что ничего не забыла, поторопила внимательно наблюдавшего за мной дежурного. Игорь Лазко. Из молодых, служба овеяна ореолом романтики....

Я сама была когда-то такой... в какой-то мере такой и осталась.

- Кто на выезде? - спросила, когда мы подошли к лестнице.

- Ковальски, - отозвался Игорь. - Говорят, его переводят в Каргар.

- И откуда вы все знаете? - хохотнула я, правда, без особого веселья.

С Виком мы начинали вместе. Вот только я перебралась на третий этаж, в следственный отдел, а ему предстояло возглавить оперативный во втором по значимости городе Аркара.

- Так нам положено, - задорно улыбнулся Лазко и тут же добавил, уже другим тоном. - Жаль ребят. Эксперт у него хороший.

- Хороший эксперт без следователя не останется, - довольно убедительно заверила я его, порадовавшись, что дошли быстро. Продолжать разговор на эту тему мне совершенно не хотелось. Воспоминание об уходе Самюэля, с которым проработали вместе несколько лет, было совсем свежим.