Дар колдуна

Тысяча семьсот шестидесятый год. Ночь. Каюта. Пошла вторая неделя морского путешествия. Я уже привык к постоянной качке, хотя первое время чувствовал себя плохо. Вышел на палубу и посмотрел на бескрайнее море.

Там, в Англии, меня ждёт очень хороший знакомый отца – лорд Трент.

Оставшись наедине с собой, в голове начинают вертеться тысячи мыслей. Как быть дальше? Сделал глубокий вдох. Морской воздух наполнил лёгкие и вот, мысли замедляются и следуют по привычному потоку.

Вместе с металлургическими заводами в наследство нам с братом перешли и долги. Доход, конечно, медленно, со временем их перекроет, но и бездействовать нельзя.

После смерти отца я сообщил об этом мистеру Тренту. Месяц назад пришло письмо с ответом, где он приглашал к себе погостить. Оценив положение семейных дел и возможную выгоду, я наскоро собрался. Оставил все заводы на брата. Сергей на время моего отбытия хорошо справится с ними. Я же постараюсь ускорить процесс развития семейного дела. Кто привык жить в роскоши, уже не согласен на обычную жизнь. Партнёрство с Англией – дело очень выгодное и прибыльное.

Главные задачи – это узнать как можно больше о металлургическом деле и обзавестись хорошими знакомыми, которые могут быть полезны. Их язык я выучил ещё в детстве. С этим проблем не будет.

Мистер Трент казался очень загадочным. О нём я знаю только по рассказам отца. Большая часть историй похожа на вымысел. Приближённый к делам парламента. Состоит в палате лордов, но всегда находится в тени. Да и время для начала нового выгодного дела как раз самое подходящее. Сейчас у Великобритании сменился король. Новый человек – новые возможности.

За горизонтом появились первые лучи солнца. И что это? Земля! Наконец то! Уже скоро я почувствую твёрдую почву под ногами. Минуло три часа, и мы зашли в бухту. Меня встретил новый роскошный дилижанс. Спустя ещё час тряски я был в особняке.

Лорд Трент встретил меня белоснежной улыбкой:

– Приветствую Вас, Борис. Как Вы? Я видел Вас ещё совсем ребёнком, а сейчас Вы так похожи на своего отца. Соболезную утрате. Мне будет его не хватать.

– Благодарю. Я в порядке. Все мы рано или поздно умрём, – ответил я. – А вот Вы очень хорошо выглядите для своих лет.

– Это всё ежедневная работа над телом. Прогулки на лошадях и охота в лесу.

За разговорами ни о чём мы прошли в малую столовую завтракать. Я решил сразу обозначить, зачем прибыл, но лорд меня перебил:

– Я всё прекрасно понимаю. Помогу Вам. Тем более моя выгода в этом тоже будет.

Да, он умён. Тоже подметил, что к чему. Хотя отец о нём всегда так и рассказывал. После такого длительного путешествия и плотного завтрака я отправился отдохнуть в выделенные мне апартаменты. Спал весь день. Проснулся только под вечер.

– Как раз время для позднего ужина, – сказал мистер Тренд, увидев меня. – Блюда сейчас подадут, не отказывайтесь. Сегодня у нас будет увлекательная и в тоже время насыщенная ночь.

– Мы нанесем кому-то визит? – удивился я.

– Запомните, время – самый ценный ресурс, что у нас есть. Так зачем его терять впустую?

После трапезы мы прошли к выходу, где нас уже ждал дилижанс с извозчиком.

– Сегодня, мой друг, ваша жизнь разделится на до и после, – воодушевлённо начал мистер Трент.

– И куда же мы направляемся? – поддержал я разговор.

– Существует у нас одно, – он задумался, подбирая правильное слово, – общество. Тайное.

– Но если оно тайное, то как я в него попаду? У Вас неприятностей из-за меня не будет?

– За это можешь не переживать, – отмахнулся он. – Твой отец состоял в нём, так что считай это частью наследства.

– Да, но я об этом не слышал.

– Потому что оно тайное, – поднял указательный палец вверх мистер Трент и рассмеялся.

В течении часа, что мы ехали, он рассказал свою идею о возможном союзе. На первый взгляд всё было просто и продумано до мелочей. Семилетняя война только завершилась и действительно, время что ни на есть подходящее. В ходе разговора я не сидел молча, а задавал встречные вопросы, на которые сразу получал ответы. В очередной раз убедился, что лорд Трент безмерно умён и мыслит во многих областях. По всему выходило, что наша чистая прибыль возрастёт десятикратно. У меня остался только один вопрос, но я не успел его задать. Дилижанс остановился.

– Мы прибыли, – сказал он. – Только есть одно условие. Тебе нужно завязать глаза.

– Хорошо, – согласился я. Ну а что делать? Впереди большие возможности и останавливаться на пол пути я не намерен. Год назад отец дал мне письмо и сказал прочитать только после его смерти. Я выполнил его просьбу. В нём он детально расписал свои планы на будущее по металлургии. В конце было странное предложение: «Сообщи о моей смерти моему хорошему другу из Англии, о котором я тебе много рассказывал.».

Странно это всё, конечно, но будь что будет.