Далеко Далёкое Истории космиков

Вы читаете небольшой сборник рассказов о мире «Далеко Далёкого». Пока я работал над первой и второй книгой цикла, то появилось некоторое количество дополнительных сюжетов, часть из них была воплощена в рассказы.

Необходимые сведения о последовательности произведений из цикла «Далеко Далёкое»:

1) роман «Далеко Далёкое»;

2) рассказ «Робот» из этого сборника;

3) рассказ "Камни" из этого сборника;

3) роман «Тень Техно» (роман в работе...);

4) продолжение планируется...

Остальные рассказы сборника к сюжету цикла не относятся, а имеют лишь некоторые косвенные привязки – их можно читать в любом порядке.

Третий рассказ сборника "Гравитация" не входит в цикл Далеко Далёкое, но написан в схожем с циклом мире, возможно это просто параллельная реальность...

Великий воин и верховный жрец Кассий Брут Август Великолепный стоял на вершине дворцового Зиккурата и смотрел на блистающие колонны своего верного войска, собранного со всего благословленного Десятиречья и союзных земель. Он долго готовил момент своего триумфа…

Первыми прошли стройные коробки Бессмертных – отборная пехота, пятнадцать тысяч лучших воинов всей ойкумены, за ними гордо проследовалигрозные боевые колесницы и конные тысячи. Ещё не улеглась поднятая копытами красавцев-скакунов пыль, а следом, в раскрытых крепостных воротах, показались огромные тела боевых элефантов. Покрытые кольчужными доспехами массивныетуши величаво двигались по выжженной солнцем земле.

Враги должны трепетать, и они трепетали.

Кассий злорадно, с довольством, ухмыльнулся, и опустил взгляд на гостевую трибуну.Внизу,под неусыпным наблюдением его верных некромантов-охранников, сидели потрясённые посланцы царств Хепшт и Зулу. Он собрался было уже отдать приказ о казни нечестивцев, как что-то, пронзительно беспокоящее, его отвлекло. Кассий замер и стал внимательно прислушиваться:

«Да что же это? Что за колдовство?» — подумал Кассий, а затем, вслед за тревожнымбеспокойством, почувствовал, как разрывается ткань реальности.

Мир вокруг него исчез, а потом вновь возродился, правда был уже иным: перед глазами плавали крупные цветные пятна, саднило правое колено, чувствовались какие-то неприятные ощущения в животе, и, плюс ко всему, болела голова. Он попытался что-то, сам не понял что, сказать, но горло сильно пересохло. Кассий закашлялся и так и не смог произнести ни одного слова.

«Да что же это?»

Новая реальность накрыла его с головой, напрочь стирая и отбрасываястарую. Кассий увидел и вспомнил, всё...

— Папа, папа, пойдём домой, мама зовёт!

Перед Кассием стояла младшая дочь и тянула за руку, а старшая молча стояла рядом и держала в руках стянутую с его головы сферу.

— Проклятье, — выругался он сквозь зубы.

Сладкий мир виртуальных грёз стремительно уплывал, рассеиваясь в тумане, а дети, ради которых он годами горбатился на внешних фабриках, немилосердно тянули его в проклятую реальность. Злость и отчаяние затопили разум, оттеняя в самые дальние уголки сознания стыд, любовь и прочие эмоции.

«Обратно, обратно…» — стучало у него в голове.

— Пойдём домой, мама зовёт.

Кассий с трудом преодолевал полностью захватившую его тягу вернуться из этого серого мира обратно, туда, где он был господином и полубогом. И, скорее всего, преодолел бы – как всегда до этого. А затем он бы встал и отрешённо пошёл с детьми домой, в маленькую семейную конуру одного из жилых блоков рабочего квадранта кольца. Он бы шёл, внутренне дрожа от нетерпения в ожидании завтрашнего рабочего дня, в ожидании, когда снова можно будет одеть сферу и погрузиться в грёзы, навсегда забывая тягостные будни.

У большинства роботов не было семей, не было детей, и они, счастливчики, в отличие от Кассия, могли пребывать в сферах практически бесконечно – утром бежали на работу, работали, отдавая свои тела под управление фабричных инков, механически питались, вечером шли спать, и так цикл за циклом. Кассий слышал, что некоторые даже спать по ночам умудрялись, не снимая сфер.

Кассию же, о такойбезмятежной жизни приходилось только мечтать – он успел создать семью до того как стал роботом. И дети каждый день тащили его домой, раз за разом удерживая на грани.

Так случилось бы и в этот раз, но равнодушныеглазаКассия случайно зацепились за ответный взгляд одного из находящихся рядом прохожих. Одетый в дорогое моно космик стоял на виа, и с явно читающимися ужасом и удивлением, смотрел на Кассия.

Смотрел в глаза Кассия, и Кассий тоже смотрел в его глаза.

Взгляд незнакомца буквально пронзил Кассия, разорвал порочный круг злости и тоскии вытащил на поверхность сознания его старую, почти забытую и затёртую личность, личность отягощённую заботами, эмоциями и страданиями, а такжепростой любовью к жене и детям.

Кассий как сидел, так и обмяк, будучи не в силах встать — он словно заново переживал происходящее.

— Мама зовёт.

— Идём, — он улыбнулся и неуверенно, зато целеустремлённо встал на ноги.