Дачный зоопарк

Сойки, собаки, грачи и медведи.

Утки, коровы, орлы, кабаны.

Звери с людьми на земле, как соседи:

Так же близки и друг другу важны.

Темнело. В окнах низких деревянных домов начал загораться свет. Хозяева участков провожали ещё один трудовой день, убирая в сараи грабли и лопаты, прикрывая калитки и зазывая домой загулявшихся питомцев. Ярик брёл по дороге, время от времени пиная холодные пыльные камни. Сырой ноябрьский вечер заставлял сильнее кутаться в шарф, но уходить с улицы мальчик не торопился. Он думал о том, какой замечательный у него сегодня был день и как ему не хочется возвращаться в город. Жил бы здесь, в деревне, и жил.

— Ярослав! — вдруг услышал он голос бабушки, доносившийся откуда-то издалека. — Ты где?

Надо было поспешить, нехорошо заставлять бабушку ждать.

— Я уже здесь, — подбегая к ограде дома, закричал он.

— Темнеет теперь рано, я волновалась. Куда ходил? Что делал? — начала расспрашивать внука Вера Петровна. Пока Ярик раздевался, мыл руки и усаживался за стол, он рассказал бабушке, как сегодня рыбачил с соседским мальчишкой Егором, и что они видели в реке огромную щуку. Это было удивительно, потому что речка у них в деревне очень узкая и неглубокая, больше похожа на ручей, который даже перепрыгнуть можно, если хорошо разбежаться. И рыба там водится совсем мелкая — в основном окуньки и плотва, иногда уклейка стайками заплывает.

На самом деле Ярик любил не столько саму рыбалку, сколько место, где они бросали удочки. Светлая роща с извилистыми тропинками в невысокой траве была целым миром, населённым невероятными живыми существами. Например, здесь можно было поиграть с жуком-дровосеком, выстроив ему лабиринт из палок и усложнив путь к выходу каменными преградами. Жук никогда не сдавался, всегда проверял все возможные ходы и временами как будто думал над тем, куда ему дальше двигаться.

Ещё можно было понаблюдать за жизнью муравейника, в котором на первый взгляд царит абсолютная неразбериха, но на самом деле всё подчинено строгому порядку. Каждый муравьишка знает, куда и зачем он бежит и что ему нужно делать в случае опасности. Мальчик не раз втыкал в муравейник тонкий прутик и смотрел, как мелкие трудолюбивые насекомые начинали атаковать внезапно появившийся предмет. Но на защиту бросались далеко не все, а только строго определённые муравьи, отвечающие за безопасность общего жилища. А если дать такому прутику постоять часок в муравейнике, а потом облизать, то он окажется очень кислым на вкус. Чудеса.

Ярик возился не только с насекомыми, он любил и всякую другую живность. Он знал, почему лягушки квакают именно ночью, зачем дятел стучит по дереву, сколько капусты может съесть кролик и чем полезны кроты для бабушкиного огорода. Мир животных был его любимым объектом изучения, поэтому здесь, в маленькой деревне среди лесов и полей, он чувствовал себя самым настоящим исследователем.

Закончив ужин и свой восторженный рассказ, Ярик стал помогать убирать со стола. Бабушка мыла посуду и подавала чистые тарелки внуку, а он вытирал их и аккуратно составлял на полку.

— Мама звонила, — спокойным голосом, как будто продолжая разговор, вдруг сказала бабушка. Ярик замер. Такой звонок мог означать, что его заберут домой. — Спрашивала, как ты тут. Скучают, говорит. — Вера Петровна обернулась через плечо и посмотрела на внука, желая разглядеть его реакцию. — А ещё, представляешь, — продолжала женщина, делая вид, что не замечает, как внук затаил дыхание, — говорит, что наш зоопарк закрывают.

— Как так закрывают?! — встрепенулся мальчик. — А куда же они животных денут?!

— Куда-куда? Не знаю. На волю, может, отпустят или увезут куда-нибудь.

— Увезут?! Отпустят?! Нет-нет, нельзя так делать! — Ярик заходил по комнате широкими шагами и размахивал полотенцем при каждом своём восклицании.

Зоопарк «Зелёный» был любимым местом Ярослава. Самым любимым после деревни. Он бывал там так часто, что мог с закрытыми глазами пройти по всем аллеям. Ему казалось, что животные уже знают его в лицо. Это было почти правдой, только распознавали его звери скорее по запаху. Южноамериканские ламы, например, спешили к ограде сразу, как видели его приближающуюся фигуру. Они приветственно вытягивали длинные шеи и смешно чмокали губами, ожидая лакомства. А семейство рыжих кистеухих свинок, завидев гостя, всей гурьбой собирались у края вольера и, толкая друг друга, просовывали мокрые пятачки сквозь прутья, чтобы поздороваться. Даже гордый павлин, от которого посетители обычно подолгу ждали демонстрации его главного достоинства — шикарного, переливающегося всеми цветами радуги, хвоста, — и тот, торопился похвалиться роскошью перед своим самым частым гостем.