Чужой мир

АЛЕКСАНДР ЛЕВЧЕНКО

ЧУЖОЙ МИР

фантастический рассказ

За открытым настежь окном медленно догорал предлинный июльский день. Вездесущие насекомые с любопытством заглядывали в комнату, но, попробовав прохладного кондициированного воздуха, ещё не успевшего полностью выветриться, с недовольным жужжанием убирались прочь. Сбитая с толку первым легким дуновением, большая цветистая бабочка немного изменила предыдущий курс и, неожиданно для самой себя оказавшись в помещении, уже совсем растерялась и села прямо на одну из трех металлических звездочек, выстроившихся рядышком на клочке плотной ткани с позолотой.

"Смотри, какая смелая!", - усмехнулся Генерал и, осторожно занеся руку, схватил непрошеную визитершу за крылышки. Та испуганно забилась, затрепетала в предчувствии неминуемой гибели, однако неожиданно получила свободу и радостно дала деру на улицу. "Видишь, даже этой бабочке судьба подарила неординарное событие, которое скрасит остаток её короткой жизни". Хозяин кабинета вздохнул и перевел взгляд на западную часть неба, медленно затягивающуюся темно-серой пеленой туч.

Да уж, раньше будущее виделось в совсем иных тонах, но грех было бы обвинять в чем-то собственную судьбу - она и так дала почти все, чего хотелось конкретно: и довольно высокую должность, и стойкое материальное благополучие, и двоих чудесных детей - сына и доченьку. В чем же упрекнешь её теперь, когда выяснилось, что счастье - совсем не в том, чтобы руководить большим научно-исследовательским полигоном или проводить отпуск на Канарских островах, даже если мало кто из твоих знакомых может позволить себе подобное. Но в чем же тогда оно, это счастье?

Посвежевший ветерок дохнул в лицо чем-то новым. "Похоже, надвигается гроза, - отметил Генерал. - Давно уже пора освежить землю...". Он попробовал изменить надоедливую тему, направить мысли в другое русло, однако те упрямо возвращались к старому. Так в чем же состоит счастье? Может, в том, чтобы хоть иногда вырываться из серых тисков будничности?

Взять, скажем, Фила. Для него должность заведующего известной лабораторией - всего лишь инструмент, с помощью которого он старается пробиться сквозь толстый нарост уже известных законов и явлений к нежным, ещё неразгаданным пластам научной Истины. Нужно отдать давнему другу должное, ему все-таки удалось осуществить свою заветную мечту, и сегодня ночью он, наверное, не будет спать, дожидаясь завтрашних испытаний... Его жизнь постоянно проходит по границе между будничным и необыкновенным, но чувствует ли он себя счастливым? А, может, для этого нужно сделать что-то немножечко больше - такое, что оставило бы свой след в Истории?

Еще один порыв ветра задул в комнату немного пыли, и Генерал, подойдя к окну, закрыл обе внешние створки. Потом возвратился к столу и уже протянул руку к небольшой панели, чтобы снова включить кондиционер, когда неожиданно тишину разорвал короткий телефонный сигнал. Рука замерла на полпути и через миг потянулась к красному аппарату прямой связи с дежурным по полигону.

- Я слушаю, - спокойно сказал Генерал в трубку. На его памяти этот канал связи срабатывал дважды, и оба раза причины оказывались просто-таки мелочными.

- Господин генерал... - голос дежурного прерывался от волнения, транспортный вертолет с "изделием" на борту потерпел катастрофу...

- Как?!! - Генерал едва не выпустил трубку из рук. - Где, почему?!!

- Место падения - квадрат 15-09, это неподалеку от Среднего кольца охраны, в пяти километрах от КПП номер 107, - чувствовалось, что в кресле дежурного сидит явный новичок этого дела. - Причина катастрофы - взрыв на борту... на высоте четыреста пятьдесят метров...

- Какой взрыв?! "Изделия"?!!

- Кажется, нет... по крайней мере...

- Как только вам перестанет казаться, немедленно дадите точную информацию! - раздраженно оборвал дежурного Генерал. - А пока что организуйте быстрейшую эвакуацию нарядов Среднего и Внутреннего колец и... словом, всех, кто там внутри.

- Объявлять общую тревогу? - голос в трубке был до края растерянным.

- Нет!! - отрезал Генерал несколько резче, чем это было необходимо, и сразу же скривился в укор самому себе. - Используйте только дежурные подразделения и собственные возможности нарядов, - прибавил уже мягче. - И вообще... старайтесь создавать как можно меньше шума.

Он опустил красную трубку на рычаг, запуская в действие громоздкую, но безотказно-неудержимую военную машину, поднял соседнюю и слегка постучал пальцами по сенсорным кнопкам.

- Алло, это ты, Макс? - отозвался через секунду усталый голос.

- Ты меня уже по дыханию узнаешь, - мрачно пошутил Генерал. - Вот что, Фил: бери генерального и во весь дух мчи ко мне. Через четверть часа я должен быть на ЦПУ.

- А что произошло? - в трубке хорошо слышалось, как потяжелело дыхание Ученого.

- Мои ребята разбили Ваше "изделие" на Среднем кольце.

- Боже мой, а как генератор?! Он... сработал?!!

- Пока что нет... кажется, - Генерал хмыкнул, употребив это нелюбимое каждому настоящему военному слово. - Итак, я жду.