Чужие маски

— Ну а ты что скажешь, Махиро? — спросил крепкий мужчина лет сорока, сидящий во главе длинного стола конференц-зала небоскреба клана Сога.

— Я, — начал толстячок, сидящий по правую руку главы клана и по совместительству хозяина данного небоскреба, — считаю, что нам этот порт вообще не нужен. Напомню, что обсуждение данного вопроса началось с того, что мы хотели подразнить клан Нара, дабы они выложили за него чуть больше, чем хотели. А к чему пришли? Объясните мне, бестолковому, что вы собираетесь делать с этим портом?

— Кхм, — кашлянул старший брат Махиро, он же глава клана, он же Сога Торио. — Но согласись, план, который вышел из нашего обсуждения, — жизнеспособен. Мы вполне можем перехватить эту покупку.

— Все может быть, — пожал плечами Сога Махиро. — А дальше что? — И, не дожидаясь ответа, закончил: — А дальше мы окажемся на месте, уготовленном нами клану Нара — лишние деньги на саму покупку плюс ежегодный отток средств на ее поддержку.

— Это если все оставить как есть, — заметил один из мужчин, сидящих за столом. — Если же развивать…

— А все остальные будут смотреть, как клан Сога осваивает новую отрасль? — прервал его толстяк. И, покачав головой, добавил: — Что позволено новичку, не дадут сделать нам.

— Попытаются не дать, — поправил его брат.

— Нам от этого легче? — ответил ему вопросом Махиро.

На что Торио глянул на часы и покачал головой.

— Засиделись мы что-то. Ладно, я еще подумаю над этим вопросом, а вы можете идти.

Звуки отодвигающихся кресел, шуршание одежды, легкое поскрипывание, почтительные поклоны людей… Два десятка представителей родов клана Сога покидали, наконец, совещание со своим главой, лишь толстячок Махиро остался сидеть на месте.

— Как всегда, не довел дело до конца? — усмехнулся он.

— Им хватит и моего окончательного решения.

— На твоем месте, — хмыкнул Махиро, — я бы изредка давал им иллюзию того, что они что-то решают.

— Зачем? — удивился глава клана. — Все равно все будут прекрасно осознавать подоплеку дела.

— Тогда не иллюзию, — пожал плечами младший брат. — Немного их самостоятельности частично разгрузит тебя.

— Хочешь на мое место? — нахмурился глава клана. — Смотри, братишка, уйду ведь в жрецы, сам будешь тут отдуваться.

— Не, не, не, — замотал головой Махиро. — Спасибо, конечно, но мне и так хорошо.

Шутки шутками, а дело делом. Тяжко вздохнув, Сога Торио произнес:

— Говори уже, что хотел.

— Помнишь, я рассказывал тебе о пареньке на Хрустальном вечере? — задал вопрос толстяк.

— Мм… Сакурай, да? — припомнил старший брат.

— Именно, — кивнул младший. — После того вечера я посчитал его… интересным.

— А сейчас? — полюбопытствовал Торио.

— Еще и перспективным, — усмехнулся Махиро.

— Ты меня заинтересовал, — произнес старший Сога. — Что может быть перспективным в простолюдине шестнадцати лет?

— Давай я начну с самого начала.

— Ну попробуй, — откинулся на спинку кресла Торио.

— Итак, — постучал пальцем по столу Махиро, — начнем с того, что примерно до середины средней школы он никак не выделялся. То есть нельзя сказать, что парень был гением с рождения. Тем не менее в его жизни происходит… даже и не знаю, как это назвать. По факту, родители его банально бросили. — И ненадолго замолчав, мужчина продолжил: — Хотя нет. Начать нужно еще раньше. Дело в том, что он внук Бунъя Дайсуке.

— То есть, — медленно произнес Торио, — он не простолюдин? Хотя стоп. Помнится, была у них какая-то неприятная история с младшим сыном… как там его… Рафу?

— Он самый, — кивнул Махиро. — Был изгнан из рода за женитьбу на простолюдинке, которая не могла владеть бахиром.

— Выгнали? За это? — скривился старший из мужчин. — А не крутовато ли? Понятно, что этот Рафу идиот, но изгонять из рода? Нашли бы еще пару жен. Полноценных.

— Подозреваю, что там не все так просто, — дернул плечом Махиро. — Во всяком случае, изгнали его не сразу после свадьбы. Но по-любому это были какие-то внутрисемейные заморочки, ибо практически сразу после этого глава клана Кояма дает Рафу герб. Тут есть подозрение на его наследника, который был дружен с изгнанным. Думаю, он ему и помог получить герб. Но вернемся к парню. Насколько я сумел узнать, чета Сакураев — а Рафу взял фамилию жены… — тут Торио не выдержал и фыркнул. — Да-да, я тоже так считаю. Так вот, чета Сакураев дома проводила довольно мало времени, оставляя своего сына на попечение соседей, коими оказались сами Кояма, и вместо того, чтобы воспитывать сына, куролесили по миру. Нет, — покачал головой Махиро, увидев, как его брат уже собрался было задать вопрос, — я не знаю, чем они занимались. Официально — археологией, а как там на самом деле — без понятия.

Он помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: