Чёрный хребет. Книга 3

Плыву в океане темноты.

Мертвец в загробном мире.

Несусь сквозь бескрайнюю космическую бездну и нет ей конца. Я не существую, но при этом отчётливо осознаю отсутствие собственного существования. Будь у меня голова на плечах, я бы решил, что это бессмыслица: как можно осознавать своё отсутствие? Но у меня нет ни головы, ни тела, ни мыслей...

Где бы я ни находился, здесь всё иначе – даже логика вывернута наизнанку.

Лишь одно известно точно: я двигаюсь. Но и это не точно. Здесь ни в чём нельзя быть уверенным – даже в этом самом утверждении.

Пока я нахожусь здесь, любая моя мысль будет неправильной; какое бы умозаключение я ни сделал – оно обязательно окажется ошибочным. Это место настолько перекручено, что само понятие истины тут не существует. Чтобы понять всю суть происходящего вокруг, нужен интеллект размером с само мироздание. Человек со своим маленьким мозгом будет бесконечно петлять по лабиринту реальности, не в состоянии осмыслить даже крупицу протекающих явлений.

У меня нет головы, но есть память. У меня нет глаз, но вижу мелькающие мимо звёзды-пылинки. Я отчётливо помню, что со мной произошло, но из-за смещённой реальности причинно-следственная связь теряется. Здесь событие может произойти под воздействием события в прошлом точно так же, как и события в будущем.

Здесь даже времени не существует.

Оно не стремится мимо тебя, пока ты стоишь на месте и рассматриваешь собственные ногти. Оно идёт вместе с тобой, а в следующий миг вы разойдётесь и направитесь разными путями. Ты можешь произнести фразу, но прозвучит она задом наперёд. Ты можешь крикнуть, но изо рта вырвется только оглушительная тишина.

– Где я? – пытаюсь произнести.

– У кенгуру за пазухой, – отвечаю сам себе.

Вокруг всё настолько запутанное, что можно разговаривать с самим собой и никогда не догадаешься, что ты сам себе ответишь.

– Как я тут оказался?

– Слишком много ковырялся в носу.

Никакой логики, никакой последовательности. Лишь безумная реальность. Но безумная лишь для человека, который возомнил себя умнейшим из существ. Что далеко, далеко не так. То, что кажется умом – на самом деле лишь зачатки разума, планковская длина в соотношении к бесконечному универсуму.

Стараюсь сосредоточиться.

У меня есть память, я знаю всё, что со мной происходило... или произойдёт? Это кажется очень далёким, словно случилось миллионы лет назад. Я был среди разрубленных на части воинов Гуменда, поднимавшихся из мёртвых не смотря ни на что, среди соплеменников, которые верили мне и шли за мной в битву.

И я хочу снова туда вернуться.

А ещё, там был злобный двойник, изначальный Гарн, тронувшийся умом за годы, проведённые без тела. Прямо как я сейчас...

– Эй! – пытаюсь крикнуть.

Никто меня не слышит. Никто не способен меня услышать в этом мире. Вокруг – царство одиночества, где ничто не может нарушить твой покой, как бы сильно я этого ни хотел. Однако есть что-то рядом, чьё-то присутствие. Какое-то всемогущее существо, способное спускаться сюда, когда ему вздумается, и уходить беспрепятственно.

– А вот и ты, отчаянный любитель пощекотать нервишки, – звучит голос, сиплый, издевающийся.

Но самое странное, я узнаю его... Существо, что повелевает самой смертью. Существо, которое называет меня своим лучшим другом – пусть и в шутку.

– Далеко же ты забрался, маленький негодничек. Пришлось облазить тут всё в поисках твоей наглой морды.

– Ты пришёл, чтобы спасти меня? – спрашиваю.

– Я пришёл, чтобы спасти нас обоих, – отвечает дух.

А затем что-то мощное цепляет меня за хребет и тянет... тянет со сверхсветовой скоростью через всю вселенную и звёзды мелькают вокруг точно белые линии. Меня вытягивают из царства мёртвых обратно в мир живых.

Чем бы я ни заслужил своё спасение, это происходит на самом деле. Меня спасают, возвращают в собственное тело.

Я снова жив.

Никогда я ещё не чувствовал себя таким живым, как в этот момент.

Мы снова в тронном зале, среди каменных стен, каменных колонн. Стою на красном ковре, а Хосо парит надо мной с довольным видом.

– Вот, – произносит дух. – Это именно то выражение лица, которое я и хотел увидеть.

Серо-синее существо заходится хриплым смехом, от которого любого человека тут же передёрнет. Уже второй раз он спасает мне жизнь, буквально возвращая из мёртвых. В прошлый раз я упал с башни и превратился в кровавую лепёшку, а в этот – перерезали горло и я умер от потери крови. Что-то мне подсказывает, что это далеко не последний.

– Видел бы ты свою физиономию, – продолжает дух. – Когда встретился со своей копией. Это было просто гениально. А затем ещё раз, когда ты узнал, кто оказался этим человеком.

– Хосо, – говорю. – Ты спас меня...

– Конечно, спас. Мы ведь с тобой – лучшие друзья, разве мог я поступить иначе?

– Спасибо... Даже не знаю,как тебя отблагодарить.