Черная Лилия

За окном хлестал дождь. Серая пелена скрыла все: небо, деревья, фонари, даже высокое здание ратуши. Я на всякий случай плотно задвинула шторы и устроилась перед зеркалом. Первым делом снять черный парик и тут же заменить его на вытащенный из сумки светло-каштановый. Теперь грим. Я поморщилась, раздумывая, не дотерпеть ли до дома. С одной стороны, даже безумцу, отважившемуся прогуляться в столь мерзкую погоду, ни за что не разглядеть мое лицо, с другой – стоит только представить, на что я сама стану похожа после того, как промокну под ливнем… Нет уж, лучше умыться.

Когда я уже застегивала пальто, в дверь постучали.

– Войдите!

– Лайза, – в гримерку заглянула молоденькая смешливая Джинджер, получившая прозвище за ярко-рыжий цвет волос, – Лайза, там мобиль пришел, как всегда. Сказать, что ты отказываешься?

Я прислушалась к мерной барабанной дроби дождя в стекло. Пусть до дома и недалеко, но мокнуть нет никакого желания. Кэб в такой ливень тоже вряд ли поймаешь. К тому же я сегодня так устала…

– Нет, пожалуй, я соглашусь.

Джинджер посмотрела на меня, округлив глаза и забавно приоткрыв рот.

– Да, – пробормотала она, – да, конечно.

Крутнулась на одной ноге и унеслась. Ну вот, завтра весь клуб будет знать, что высокомерная и неприступная Черная Лилия все-таки приняла предложение неизвестного поклонника.

Заперев дверь, я по темному коридору пошла к выходу, про себя ругая скупердяя-распорядителя: не разорился бы хозяин от парочки ламп. Из-под одной двери пробивалась узкая полоска тусклого света. Марион еще не ушла? Как хорошо, у меня к ней был разговор. Я уже взялась за ручку, собираясь войти, когда услышала доносящиеся изнутри недвусмысленные стоны и невнятные восклицания.

– Да, о да!

– Еще, сильнее!

– Да, детка!

Я поморщилась и решительным шагом направилась к выходу. Поговорю с Марион позже.

Темный мобиль стоял прямо под фонарем у входа. Стоило мне показаться на крыльце, как шофер в ливрее выскочил под дождь и распахнул дверцу. Я быстрым шагом преодолела небольшое расстояние, абсолютно не заботясь о том, как выгляжу со стороны – слегка ссутулившаяся, втянувшая голову в плечи и прикрывшая ее руками, поскольку тонкий шелк платка не мог защитить от льющего с небес водопада. Я скользнула на заднее сиденье, расправила плечи и всмотрелась в полумрак, ожидая увидеть наконец-то таинственного поклонника. Но в мобиле не было никого, кроме меня и проворно занявшего свое место шофера. Странно. Или хозяин мобиля думает, что приеду прямо к нему домой? В таком случае он сильно ошибается.

– Нам надо на Джордан-Сквер, – начала я, – а потом…

– Простите, мисс, – вежливо, но твердо прервал мои объяснения шофер, – я знаю, где вы живете.

Получается, незнакомец многое успел разузнать обо мне. Невзирая на окутавшее меня в салоне тепло, руки похолодели. Что еще он успел выяснить? И с кем намерен поделиться своими знаниями? Я представила заголовки на первых полосах ежедневных газет, и меня затрясло в ознобе. Между тем мобиль тронулся с места, плавно набирая скорость. Свет фар казался тусклым в водном мареве и почти не пробивал сплошную стену дождя. "Ох, только бы ни на кого не наехали!" – почему-то подумалось мне.

Но шофер ловко управлялся с машиной. Как только он различал дорогу – я даже не представляла. Как не знала и того, куда именно мы едем, поскольку не видела никаких ориентиров. Наконец мобиль остановился.

– Приехали, мисс, – объявил шофер, распахивая дверцу. – Хорошего вам дня.

– Благодарю, – пробормотала я в растерянности, не зная, следует ли в подобной ситуации давать на чай.

Шофер ждал, сквозь открытую дверь в салон попадали крупные тяжелые капли, а я все возилась с застежкой своей сумочки, то открывая, то вновь закрывая ее. Наконец решилась:

– Сколько я вам должна?

Служащий даже отпрянул.

– Я не возьму ни монеты, мисс.

– Но…

– Нет-нет, мисс, даже и не думайте.

Я со вздохом покинула мягкое сиденье и относительно теплый салон. Желтый свет фар выхватывал в промозглой тьме знакомую калитку. Меня действительно доставили прямо к дому.

– Благодарю вас…

– Джером, мисс.

– Благодарю, Джером.

Проскользнула во двор и бегом бросилась к дому. Уже подбежав к двери, заметила светлый прямоугольник – в окне кухни горел свет. Значит, Метью не спал, ждал меня.

– Лайза! – он появился, услышав, как я открываю дверь. – Ты сегодня поздно.

Помог мне снять пальто, встряхнул его, сбрасывая капли дождя с плотного хлопка, повесил на плечики. Я стянула намокший платок, потом парик, сбросила туфли.

– Почему ты не спишь, Мет?

– Дожидался тебя. Решил, что ты захочешь выпить чего-нибудь горячего. Погода сегодня мерзкая.