Человечество. Дни грядущие (СИ)

Человечество. Дни грядущие

   В Империи, созданной человечеством в далеком будущем, с процветающей человеческой жестокостью и развратом, достигшим невиданных доселе масштабов, особую популярность приобрела компьютерная Игра, воссоздающая виртуальный мир, известный всем как Мир Слисса.

   Три тысячи ее участников сойдутся в яростной схватке, ведь выжить и получить главный приз суждено только четверым. Остальные погибнут, и смерть в виртуальном мире Игры означает гибель в мире реальном.

   Вряд ли кто-то полагал, что очередная Игра станет судьбоносной для всего человечества.

Пролог

   Год 2 422.

   Победная поступь Империи, колонизировавшей далекие звездные системы, находящихся от Солнечной системы на расстоянии многих световых лет. Империи, уже вобравшей в себя сто семьдесят две планеты, некоторые из которых были ранее заселены разумными расами.

   Были...

   Первый контакт человечества с внеземным разумом произошел за два столетия до этого около маленькой красной звезды Глизе 581, где учеными давно была обнаружена планета, схожая с Землей по многим параметрам. Населявшие ее паукподобные существа на момент контакта имели опыт выхода в дальний космос.

   К несчастью, они оказались крайне враждебными и первый космический корабль землян, осуществивший гипер-прыжок в систему Глизе, был уничтожен.

   Разгорелась крупномасштабная война, едва не приведшая к гибели всего человечества. Ценой невероятных жертв землянам удалось уничтожить врага и с тех пор была принята военная доктрина, обязывающая военных наносить превентивный удар по любой обнаруженной цивилизации. Исключение составили лишь те формы жизни, что значительно опережали людей в своем развитии, и конфликт с которыми заведомо нес угрозу существованию человечества - с такими полагалось договариваться, выдвигая на передовую ученых и дипломатов.

   Осваивая все новые и новые планеты, делая очередные научные открытия и изобретая все более совершенные технические новинки, человечество тем не менее не смогло избавиться от своей основной болезни, мучавших его тысячелетиями: склонности к внутренним склокам и конфликтам, что периодически вспыхивали как между государствами, так и между религиозными группами.

   Все они разом прекратились только в тот момент, когда на Земле появился Первый Император. Им стал человек, о котором практически ничего не известно и по сей день. Все знали только его имя - Максимус. Никто не знал, откуда он взялся и кто за ним стоял, когда он делал первые шаги на политической арене одного из крупнейших государств, существовавших на Земле в то время. Называлось то государство Россией.

   В короткий срок он сумел объединить вокруг себя множество людей, которые и привели его к власти. Но одной России ему оказалось мало. Последовала череда хитрых интриг, межгосударственных заговоров, коротких военных конфликтов, которые вкупе привели к одному - Максимус взял власть на Земле в свои руки и провозгласил себя Первым Императором, а все человечество - гражданами вновь образованной Империи.

   После этого экспансия человечества в космосе началась с удвоенной скоростью. Пункт о превентивном ударе Первый Император так и не отменил...

   За время правления Перового Императора к Империи было присоединено двенадцать новых планет. Образовались первые корпорации, осуществляющие деятельность не только в освоенных мирах, но и на вновь разведанных. Именно корпорации спасли от гибели две внеземные цивилизаций, доказав Императору актуальность сотрудничества с ними.

   Появилась и аристократия. Взяв за правило присваивать имперские титулы тем родам, кто ими уже когда-то владел, Император вдохнул новую жизнь в когда-то великие, но в тот момент вымирающие рода. Так в новоявленной Империи возродились великие герцоги Романовы, Виндзоры, Цин, герцоги Габсбурги, графы Нидерландские и многие другие.

   В течении полувека Император правил железной рукой, и исчез так же неожиданно, как и объявился, оставив после себя одного единственного наследника - умного и хитрого Аврелия, с честью продолжившего дело отца.