Часы на башне

Снежный покров глубокий и рыхлый толстым слоем покрывал всё вокруг — от домов и деревьев до людей, снующих повсюду в предновогодней суете. Он ослеплял, и всё казалось каким-то волшебным, спокойным и по-домашнему уютным.

Посреди площади на специальном возвышении стояла огромная ёлка, приятно пахнущая смолой и хвоёй. На её пушистых ветках висели серебряные и синие шары.

Витрины магазинов украшали сверкающие гирлянды и бумажные снежинки.

Оживлённая улица, ведущая от площади к городскому парку, подмигивала разноцветными огоньками фонарей.

Многочисленные прохожие спешили по своим делам, машины на перекрёстке беспрестанно сигналили, поторапливая друг друга у светофоров.

По улице неспешно шли двое. Высокий старик в очках с морщинистым добрым лицом и мальчик лет шести.

В большой и тёплой ладони старика маленькая ручка в варежке буквально тонула. Старик шёл медленно, чтобы его спутник мог поспевать за ним. Время от времени мальчик задавал вопросы, и старик терпеливо отвечал на каждый из них.

Они прошли мимо афиши с изображением новогоднего спектакля с участием Деда Мороза, гномов, эльфов, щелкунчиков и других сказочных персонажей.

— «Щелкунчик в гостях у Деда Мороза», — медленно по слогам прочитал ребёнок, повернулся к старику и спросил. — Дедушка, а кто такой Щелкунчик?

— Понимаешь, Никита. Это такой игрушечный человечек, который грызёт орешки зубами.

— Мама говорила, что орехи зубами грызть нельзя. От этого они портятся.

— Всё правильно, — согласно кивнул дедушка. — Но этому человечку грызть орехи можно. У него зубы особые, специально для этого сделанные.

Мальчик стоял у вывески и долго рассматривал забавного человечка, окружённого сказочными героями.

— Никита, ты ведь, наверное, знаешь сказку о Щелкунчике и мышином короле?

— Я смотрел такой мультфильм, но уже не помню, что там было, — проговорил ребёнок.

Они подошли к дверям огромного торгового центра.

— Пойдём внутрь погреемся! — предложил дедушка. — А я расскажу тебе сказку о Щелкунчике.

В тёплом холле царила спокойная обстановка, играла тихая мелодия с новогодними мотивами, а множественные гирлянды придавали атмосфере помещения некую лёгкость. В воздухе висел свежий запах мандаринов и хвои, настраивая на веселие и долгие каникулы с фейерверками и гуляниями. Приятное тепло окутывало с головы до ног. Быстро согревшись, мальчик стянул с себя шапку с варежками и расстегнул куртку.

Никита с дедушкой заглянули в кафе, в котором было мало посетителей и вкусно пахло выпечкой.

Мальчик сразу же стянул с себя курточку и шарф с шапкой. Вскоре официант принёс заказанную чашку горячего шоколада.

— Ну теперь-то ты мне расскажешь про Щелкунчика?

— Конечно, — улыбнулся дедушка. — Произошла эта история давным-давно в одну волшебную ночь в самый канун Рождества.

Они просидели в кафе до темноты, и всё это время дедушка рассказывал Никите сказку о девочке с чутким и добрым сердцем, о жестоком и коварном мышином короле и храбром Щелкунчике.

— Ну как, понравилась тебе сказка? — спросил дедушка.

— Это, наверное, очень печально быть заколдованным. Хорошо, что Щелкунчик снова стал человеком, — ответил Никита.

— Тут ты совершенно прав, — произнёс дедушка и посмотрел на часы. — Но нам с тобой уже пора домой.

Старик подозвал официанта, расплатился за заказ и помог внуку одеться. Они снова вышли в большой и светлый холл и направились к выходу.

Никита с любопытством разглядывал стоящую в центре зала огромную искусственную ёлку, сияющую игрушками и разноцветными огоньками гирлянд.

В этот момент он обратил внимание на витрину небольшого магазинчика с сувенирами и от неожиданности остановился.

— Что случилось? — спросил дедушка, посмотрев на внука.

— Это же Щелкунчик! — воскликнул Никита, не сводя глаз с забавного маленького человечка.

Дедушка проследил за взглядом внука и утвердительно кивнул.

— Ты прав. Это действительно Щелкунчик.

— Дедушка, а можно мне посмотреть на него поближе.

Они вошли в магазинчик. Вежливый и улыбчивый продавец достал с витрины игрушку и протянул мальчику.

У игрушечного человечка была большая голова с квадратным ртом, длинное туловище и коротенькие толстые ножки. На нём была очень красная курточка с золотыми пуговицами, шляпа с блестящим пером и маленькая острая сабелька на боку. Круглые глаза забавного игрушечного человечка смотрели приветливо и доброжелательно.

— Удивительно, что вас заинтересовал Щелкунчик, — сказал продавец. — Современным детям больше нравятся монстры, динозавры и трансформеры.

— А можно мы у вас его купим? — спросил дедушка.

Когда Никита выходил из магазина с новой игрушкой, глаза его горели от восторга.

— Дедушка, а вдруг и мой Щелкунчик расколдуется?

— Под Новый год каких только чудес не происходит! — улыбнулся дедушка.

Они вышли на улицу. В холодном декабрьском воздухе парили и медленно опускались на землю снежинки.

Перед сном мама зашла к Никите пожелать спокойной ночи.

— У тебя появился новый друг? — спросила она, увидев игрушку в постели сына.