Братья-артисты

Алена Василевич

Братья-артисты

Перевод с белорусского Б.Бурьяна И В.Машкова

Их было трое. И осиротели они на третий день после того, как родились на белый свет. Помню, пришла утром тётка Федора из сарая в избу и давай охать, ахать да горевать:

- Такая овечка была, такая овечка! Молодая, а шерсть, словно шёлк. Уж лучше б ягнята пропали. От ягнят всё равно пользы не дождёшься, одни только заботы да расходы на них...

А я сижу на печи - мне тогда лет девять было - да вдруг как заплачу! Вчера я бегала в сарай и видела ягнят. До того они были весёленькие, так подпрыгивали и наскакивали друг на дружку, так смешно тыкались мордочками в бока мамы-овечки... Всё молока искали... И все трое были совсем одинаковыми. Курчавые, блестящие, как жуки, у каждого белые носочки на ножках и белые пятнышки на лбу.

И вот нет больше у них матери. А на дворе мороз, вьюга. Как же они теперь будут совсем одни?..

- Что твои слезы помогут? - сердито сказала мне тётка Федора. Одевайся-ка побыстрей да пойдём в хлев. Придётся в хату взять...

У меня стало легче на сердце. Если возьмём ягнят в хату, тогда они не замёрзнут. И голодными тоже не останутся. Кто-кто, а уж я в обиду их не дам!

Накинув кожушок и всунув ноги в валенки, мы с тёткой поспешили в хлев. Не понимая, почему рядом нет их матери, маленькие сироты метались по загону и жалобно блеяли.

- Проголодались, бедняжки, - сказала тётка и полезла в загон. Расстегни кожух и прикрой их, чтоб не замёрзли, пока донесёшь до хаты, приказала она мне.

Тётка поймала сперва одного, потом второго - и мне под кожух. А третьего ягнёнка сама понесла. Бегом заторопились мы в дом. Ягнята брыкаются, бьют твёрдыми копытцами в грудь, в живот, орут на весь двор.

- Не плачьте, глупенькие. Не плачьте. В хате вам хорошо будет, утешала я их, проваливаясь в снег. Снег попадал мне в валенки и обжигал ноги, как огнём. - Я вас буду кормить вкусненьким... И в обиду никому не дам...

Принесли мы с тёткой ягнят в хату и пустили на пол. Гладкий пол, должно быть, показался им слишком скользким: они широко расставляли тоненькие ножки и несмело переступали на месте, не решаясь пройти вперёд. Но вскоре освоились и принялись совать свои любопытные носы всюду. Обнюхали веник, лавку, ножки стола. Обнюхали у нас с тёткой ноги и руки. А один, самый бойкий, вскочил на лавку, а потом вдруг - прыг на стол. Обнюхал полотенце, которым был накрыт хлеб.

- Этот не пропадёт, сразу догадался, где что искать, - пошутила тётка. - Отрежь ему ломтик хлеба...

Я отрезала. Но ягнёнок хлеба не захотел. Понюхал и лизнул корочку, а потом отвернулся. То же самое сделали и его братишки: понюхали хлеб, лизнули его розовыми язычками и отвернулись.

- Маленькие ещё, - сказала со вздохом тётка, достала из шкафа кувшин и налила молока в мисочку. Пододвинула мисочку сперва к одному. Ягнёнок ткнулся мордочкой в молоко и смешно зафыркал. Не умели пить из мисочки и остальные. Они тоже забавно вертели мордочками и громко фыркали, расплёскивая молоко.

- Будет теперь у нас с ними забот, - сердито вылила молоко в свиное корыто тётка. - Нужно покупать соску и поить их, как маленьких детей, из бутылочки.

Снова она велела мне одеться и сбегать к Заброцким, попросить на время соску. У Заброцких был маленький ребёнок, значит, должна быть и запасная соска.

Пока я бегала к соседям, тётка Федора нагрела в чугуне с горячей водой бутылку с молоком. Голодные ягнята заголосили в три глотки.

Громче всех требовал еды тот, что побывал уже на столе.

- Ну, теперь будем жить с музыкой, - дала соску с молоком самому крикливому и снова вздохнула тётка.

Ягнёнок сперва никак не мог приспособиться, а потом вдруг вцепился в соску и давай сосать! Да так, что чуть ли не полбутылки молока высосал. Братья его тем временем оттоптали нам с тёткой все ноги. "Скорее и нам, скорее! - словно просили они. - Мы тоже голодные, мы тоже..."

- Ого! Да им троим и коровы мало будет, - отдавая мне бутылку с соской, сказала тётка.

Вторую бутылку ягнята опорожнили так же быстро, как и первую. Вдоволь наевшись, сразу же захотели спать. Улеглись на расстеленном кожухе, в углу за печкой, и вскоре заснули.

Проснулись они так же внезапно, как и заснули. Проснулись и давай снова топать по избе и громко блеять.

- Что же нам с ними делать? - спросил дядя у тётки Федоры.

- Соски придётся покупать, - засмеялась она в ответ. - Вот что делать придётся на первых порах...

И действительно, назавтра мой двоюродный брат Тима поехал за семь километров в местечко покупать ягнятам соски.