Блистающий глаз

Кемрин Энимот шел по улице Мотомачи. Но в действительности его там не было.

Он увернулся от протянутой клешни безногого попрошайки, обогнул лужу блевотины, ловко перепрыгнул червивую кучу чего-то неидентифицируемого — но в самом деле не видел ничего из этих уродливых примет Войграда. Его мысли полностью захватил эпизод дрёмы, который ему предстояло записать этим утром чуть позже, в студии Сингха Луи. Он уже ощущал прохладные объятия нейро-обруча, уже чувствовал, как его воображение изливается на записывающее устройство.

Вот почему Кемрин не заметил крадущихся позади глазорезов.

Он размышлял: С помощью прекрасной, черноволосой Сиалн, принц Веллигон вырвется из подземелий под замком Позолоченного Серебра. Да, да, а затем Веллигон соберет несколько своих преданных вассалов для отчаянного штурма Железной Крепости, оплота его злого брата, Джарна Самозванца.

Кемрин засмеялся. При некотором везении, битва вздымится волной, приливающей и отступающей назад, не давая ни одной из сторон получить решающее преимущество, — то что нужно, чтобы осчастливить поклонников Веллигона еще, по крайней мере, на два или три эпизода дрёмы, — прежде чем Джарн покатится к своему неотвратимому, но всякий раз временному, поражению. И Веллигон проведет еще одну горячую ночь с очаровательной Сиалн… Да, это понравится фанам, этому тихому народцу, живущему скучно и безопасно в Городе-Убежище. Они отведают рожденные фантазией Кемрина простенькие приключения и никогда не заметят прошедшие мимо пустые годы.

Такова жизнь, подумал он — прямо перед тем, как глазорезы набросились на него.

Двое громил схватили его за руки и затащили в проулок поблизости. Кемрин беспомощно затрепыхался в их хватке, в первый момент больше удивившись, чем встревожившись.

— Эй, — сказал он.

— Закрой рот, — рявкнул справа смуглый тип с бычьей шеей. Его длинные, ярко-рыжие косички украшали вплетенные полоски радужной фольги.

Человек слева был очень высокий и очень худой. На лысом черепе красовалась татуировка из больших красных пионов и маленьких зеленых лягушек. Могучие, жилистые руки больно стиснули предплечья Кемрина.

— Эй, полегче, — запротестовал Кемрин.

Радужный выпустил его руку, но только для того, чтобы сильно стукнуть по затылку. В глазах Кемрина заплясали искры.

— Лучше заткнись, — посоветовал Пионистый высоким, запыхавшимся голосом.

Они углубились в проулок, в конце свернув в темный тупик. Верзилы швырнули Кемрина лицом вперед, и он проехался по чему-то склизкому, к ногам самого громадного и бледного человека, которого когда-либо видел.

Гигант раздраженно фыркнул.

— Эта дрянь на его глазах мне ни к чему, — прорычал он с безумной, вибрирующей интонацией.

— Простите, босс, — произнесли громилы в унисон.

— Привычка, — сказал Радужный.

— Да, — добавил Пионистый. Они поставили Кемрина на ноги и смахнули слизь с его лица.

— Один глаз чистый, так или иначе, — отметил Пионистый.

Кемрин задрал вверх голову, посмотрев на великана. Альбинос носил свои бесцветные волосы в чудовищном клубке спутанных дредов. Пухлую, белую мякоть его обширного лица вертикально рассекали стильные, узкие узоры из гвоздик и лаванды. Радужка единственного здорового глаза была розовой, со склерой, запятнанной лиловыми прожилками. Другой прикрывала чёрная, архаичная повязка, с которой неустанно подмигивал холографический глаз ярко-неонового цвета.

Не зная, куда деть взгляд, Кемрин поглядел на компаньонов огромного мужчины. Справа была статная блондинка в серебряной решетчатой маске и майке с надписью «Поцелуй Мою Бритву». Слева стояла консервативно одетая молодая женщина с длинными, черными волосами и странно невинным лицом. У неё были большие глаза; казалось, ей не по себе.

— Давайте сделаем его, — проскрежетала блондинка. — От здешней вони у меня кружится голова.

— Ну, что же, познакомимся, — проигнорировал её гигант. — Ты, естественно, Кемрин Энимот, известный дрём-дизайнер. Я Асмо Блюдог. Возможно, ты слышал мое имя?

Кемрин попытался сглотнуть, но в горле пересохло.

— Да, сэр, — прохрипел он. Он всегда думал, что Асмо Блюдог это легенда, а не реальный человек. И уж, конечно, не такой большой, уродливый и страшный.

Асмо Блюдог сверкнул оскалом, полным небольших, отливающих перламутром, зубов.

— Хм? Ну, это очень приятно. Ты вежливый мальчик. Но мне нужен твой глаз.

— Что? — переспросил Кемрин, ошарашенный скоростью развития событий. — Что вы имеете в виду?

— Мне нужно обмануть сканер Сингха Луи. — Похоже, Блюдог уже потерял интерес к разговору. Он отвернулся, махнув рукой приспешникам. — Вперед. Время — деньги.