Барон

Над замком клубился дым. Хорошо. Изуродованная требюшетами стена просила ее еще немного обрушить, для более удобного штурма. Три земляные насыпи, покрытые досками, упирались в ворота и, пока еще не захваченную, куртину. Обломки деревянных галерей лежали на стене и под стеной. Узелок на память. Только каменные машинкули. Легче сразу сделать, чем потом переделывать. Передо мной был чистый муравейник. Саперы наводили последний глянец. Скрытые за мантелетами и мускулями, они укрепляли вал и сколачивали последние помосты для толено. Подводили кабестанами к стене две осадные башни. Еще два-три дня и башни подойдут вплотную. Пока со стрелкового помоста энтузиасты ведут обстрел болтами стен. Соревнуются с рассыпанными перед замками арбалетчиками, скрывающимися за штурмовыми щитами и большими павезами. Энтузиастам легче. Им сверху видно все. Тяжелые башни, зараза. Да еще на горку их поднимать. Пока такую двадцатиметровую многотонную махину затащишь, семь потов сойдет. А вот когда осадные башни подойдут, тогда и можно будет спокойно оказаться на стене. Три дня назад был уничтожен последний онагр осажденных и теперь ничем, кроме болтов они не могли обстреливать нашу осадную технику. А что такое болт, против двадцатисантиметрового бревна, покрытого мокрой бычьей шкурой? Комариный укус. Опять узелок на память. Никаких онагров, только требюшеты и баллисты будут у меня в замке. Чтобы работали на дальней дистанции. Ну и стрелометы на стенах и башнях. Ладно и парочка онагров. Я сегодня добрый. Все суетились, работали, один я командовал. Вот очередной выстрел баллисты заставил пригнуться пару осажденных смельчаков с емкостью в руках. Другой мимо цели не прошел. Здорово кувыркнулся один со стены с полутораметровой стрелой в груди. От баллисты ни один доспех не спасет. А то в двойной броне вышли, мол, болтом не пробьешь. Пробили. А не надо было пытаться вылить местный напалм на подошедшую к воротной башне вплотную черепаху. Она делом занята, таран в ней по воротам долбит, а парапет открытой надвратной башни давно уже зияет проломами. Второй смельчак, оценив полет соратника и тяжесть емкости, выпавшей из рук, поспешил уйти со столь опасного места. Наверно у них сейчас обед. Кстати, о птичках. В моем замке будет барбакан. Нечего облегчать штурмующим жизнь. Пусть сначала его возьмут, а потом к воротам подбираются. А так, прелестная картина. Чистый средневековый штурм, очень популярный в средние века на моей родине.

– Родине?

Да, родине. Я на Арланде стал земным космополитом. Хоть американца встретить и поболтать с ним за жизнь. И вообще, не мешай любоваться делом ума своего. Что там у нас? Очередной огнешар вгрызся в парапет и взорвался огненным дождем. Очередной пролом. Защита замка почти на нуле. Маг или маги противника и не пытается атаковать. Все силы уходят на защиту. И то не справляются. Двенадцать магов, штурмующих замок – это сила. Но сильно атаковать и вести бой на пределе своих сил, я им запретил. Зачем? Еще выдохнутся и что тогда делать? Колара с тинами от дела отвлекать? Оно мне надо? Через пару часов тоннель будет закончен. Вот тогда да. Тогда можно. Штурмовать можно, а не заниматься глупостями, вроде тенниса огнешарами. А замок горит хорошо.

Дождь уныло стучался в окно комнаты. М-да. И так все очень хорошо, так и это.

– Ну и как ты себе это представляешь? Я повернулся к Колару.

– Не знаю, – понурился проф. – Но наверняка есть какой-то выход.

– Выход, конечно, есть, – мрачно согласился я, – осталось его найти. Ладно, утро вечера мудренее. Давай спать, а завтра будем думать.

Проф кивнул и уставился в стол. Трое тинэйджеров переглянулись и стали обустраивать себе постель. Верховая сволочь подкинула очередную задачу. Странно. Прошел уже месяц с начала очередного раунда моих эскапад, а он все не унимается. Прошлый раз уложились в три дня. Я подошел к окну. Дождь за стеклом совершенно не поднимал настроения. Я все понимаю, но так глупо провалиться!? Кой черт его понес в эти научные дебаты? Хотя, учитывая его фанатизм и нетерпимость… Хорошо, что он вообще сумел сбежать после того, как прибил орденскую шишку. Интересно, как бы на Земле проходили научные диспуты, если в качестве доказательства правильности своих постулатов, используется смерть оппонента? Одно только радует. Проф полностью преодолел последствия его ломки Рувом. Наверно он сам изумился, когда его оппонент …

– Влад, – голос Колара оторвал меня от созерцания капель, – никто не знает, что мы направились в княжество. Я не просто в этом уверен, я в этом убежден. Все думают, что мы погибли, а если кто-то заподозрил инсценировку, то будет искать нас на Ритуме. Там у меня всегда было убежище и кое-кто об этом знает. Вернее, знает не точное место, а только то, что оно есть где-то за Драконьей грядой. Все, больше ничего неизвестно.

– Алые будут молчать, – усмехнулся я.