Багряноборцы. Книга первая

ГЛАВА 1

– Отпустите меня, силы нечистые! Отпустите, а то худо будет! На помощь! – вопил связанный Петя.

– Вопи не вопи, все равно в нашей глуши тебя никто не услышит. – сказала одна из трех окружавших пленника, невысоких, горбатых женщин, с короткими, торчащими к верху волосами. А на случай всякий, мы, сейчас тебе клюв завяжем, чтоб ты чего доброго Солнце не накликал.

– Но ежили кто, все же услышал тебя и поспешил на выручку. Ты не переживай, мы и его схватим. – успокоила другая. – Очень надеюсь, будет он сочным и упитанным. – она мечтательно облизнулась.

Поняв, что по собственной глупости попал в очень скверную ситуацию, Петя замолчал и стал яростно ерзать, изгибая шею, стараясь не дать завязать себе клюв.

– Напрасно стараешься.. – ехидно сказала третья горбунья с самым длинным носом. Она придавила Петину шею к пеньку, обмотала клюв веревкой и спросила. – Ну что, сестры, как делить будем?

– Чур, мне голову! Люблю мозги, с глазами в прикуску! – заявила та, что первая разговаривала с Петей.

– А мне тогда, сердце и печень. – сказала вторая страшилища с огромным горбом.

– Ну а мне значит, все остальное. – заключила длинноносая, занеся над шеей пленника здоровенный, выдолбленный из камня, нож.

Но совершить задуманное страшилища не успела. Метко выпущенная стрела выбила из рук жуткой женщины оружие. Недовольно засопев, носатая повернулась в строну выстрела, её и без того круглые, как блюдца, черные глаза, от удивления округлились еще больше. Нежить явно не ожидала увидеть того кто предстал перед ней.

– Поленица1, что тебе надобно, здесь? – обратилась первая страшилища к вышедшей на лесную прогалину девушке. – Ступай куда шла, не желаем биться мы с тобой.

– За то я желаю! – дерзко ответила воительница.

– Ночь наше время, убирайся пока цела. – пригрозила длинноносая

– Это мы еще поглядим, кто цел останется.

Слегка наклонившись, дева-воин начертала наконечником стрелы на земле руну молнии, проговаривая при этом шепотом заговор:

– Владычица молний и грома небесных, Дева-воительница, Дива-Додола, поделись силой твоей с дочерью твоей, дабы поразить она смогла силу нечистую. – лишь она вымолвила слова эти, как в небе над лесом громыхнуло, а наконечники стрел воительницы заискрились молниями. Девушка вложила стрелу в лук, натянула тетиву и приготовилась стрелять в одну из злобно скалящихся горбуний. Но тут ей на плечо легла большая ладонь.

– Погоди, не стреляй. – остановил ее воин, вышедший из зарослей лещины.

– Почему? -спросила дева-воин.

– Сухо шибко, видишь? – он показа на деревья, которые из-за жары скинули листья намного раньше времени. – Если выстрелишь, пожар может возникнуть, лес весь сгорит.

– И, что ты предлагаешь? – девушка опустила лук.

– Попробую уговориться, незачем понапрасну кровь проливать.

– Пробуй. – Нехотя согласилась, рвущаяся в бой поленица, отойдя в сторону, пропустив вперед воина.

Широкоплечий, светловолосый богатырь остановился в нескольких шагах от нечистой силы и громко, так чтоб было слышно во всем ближнем лесу заговорил:

– Девицы красавицы, отпустите друга нашего, непутевого! Да примите за жизнь его дары наши. – воитель снял с плеча три заячьи тушки и положил пред собой. – Возьмите дары наши, да ступайте с миром в жилище ваше. Слово даю, препятствий чинить не станем. Пусть лес обширный свидетелем будет.

– Не кричи так, добрый молодец. Мы тебя и так хорошо слышим. – ответила на предложение первая из страшил. – Дай нам пару мгновений обтолковать предложение твое.

– Я подожду. – согласился воин.

Три страшилищи зашушукались, заспорили, попеременно тыча пальцами то на людей, то на связанного Петю, то на зайцев. Наконец, после бурных обсуждений, длинноносая произнесла:

– Слова твои приятны нам, дары твои принимаем мы и друга отпускаем. Вот только нет жилища нашего, идти нам некуда, болота, да ручьи пересохли все. Долго, как неприкаянные бродить мы по лесу, пока не облюбовали поляну эту. Поэтому останемся здесь мы, а вы ступать можете, нападать не будем.

– Отчего же вы дождь не вызовете, наполнить болота ваши? – спросила воительница.

– Пробовали, не выходит. – хриплым каркающим голосом сказала большегорбая, – Словно кто-то затворил Хляби небесные, колдовство сильное, не разбить его.

– Вы знаете кто мог наложить чары эти? – насторожившись, поинтересовался богатырь

– Догадываемся. Чары сие наложить мог только....