Авария

В.ФИРСОВ

АВАРИЯ

1

Авария, очевидно, была серьезной - уже целых пять минут интрохронолет не выходил из зоны перехода. Надо было опускаться, чтобы не тратить энергию зря. Росин сказал: "Посадка!" - и сразу почувствовал, что сиденье уходит вниз.

Он взглянул на циферблат. Впрочем, при разрывах силового поля счетчик мог показывать все, что угодно. Как узнать, в каком веке случилась вынужденная посадка?!

Хронолет мягко скользил вниз, спускаясь с высоты в семьдесят километров. Низкое предзакатное солнце, обдав пламенем верхнюю кромку облаков, скрылось в бело-молочной мгле. Внизу был заснеженный лес. Владимир выбрал небольшую полянку, подвел к ней интрохронолет и мягко опустил его в снег.

Теперь надо было ждать. Скоро дежурные восстановят или продублируют энергоканал. Самое позднее через час-другой можно будет вновь подняться в зону перехода.

Поляна затерялась в самой гуще леса, и Росин решил, что здесь его вряд ли кто обнаружит. Инструкция запрещала контакты с людьми из прошлого, потому что, по мнению теоретиков, любой контакт мог изменить ход истории. Во время поездок в другие века разрешалось только наблюдать. Из прошлого можно было только брать информацию для историков, но зато какую информацию!

Владимир внимательно осмотрел обзорный экран. На нем были только деревья и снег. Тогда он открыл люк и спустился на поляну. Лицо словно обожгло - мороз был градусов двадцать. Он потянул воротник своего синего терилаксового комбинезона - с легким хлопком развернулся капюшон, и из него тотчас поползли струйки теплого возду-ха, приятно согревающие лицо. Росин обошел вокруг аппарата, внимательно осматривая шасси, сложенные панели энергоприемника, антенну хронолокатора, радиатор кварк-реактора. Странное впечатление производил интрохронолет с его сверхсовременным силуэтом среди этого тихого, заснеженного леса!.. Потом Владимир решил размять ноги и начал бегать по твердому, как бетон, кругу, выдавленному среди пушистого снега силовым полем антигравитатора.

- Раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре, - задал он привычный ритм. Вдох-вдох-вдох-выдох, вдох-вдох-вдох-выдох... А все-таки что бы произошло, если б кто-нибудь из историков подарил предкам вакцину от рака, синтезаторы пищи, чертежи кварк-реактора?..

И тут он остановился, потому что прямо перед собой увидел трех человек.

Уже почти совсем стемнело, и Росин в первый момент разглядел только, что загородившие ему дорогу люди были одинаково одеты и что у каждого был в руках какой-то непонятного назначения длинный и плоский аппарат. "Вот и нарушена инструкция, - подумал он с тоской. - Теперь объясняйся в Хроносовете..."

Один из троих отрывисто произнес несколько слов - что именно, Владимир не понял, но решил, что поздороваться, если уж контакт произошел, следует.

- Здравствуйте, - сказал он, протягивая руку. Человек что-то снова хрипло крикнул, и сейчас же страшная боль заставила Росина согнуться - незнакомец что было силы ударил его ногой в живот. Другие удары обрушились на голову. И когда Росин пришел в себя, он уже лежал связанный, а один из незнакомцев, поставив ногу на ступеньку, с опаской заглядывал в люк интрохронолета.

Владимир мгновенно представил, как кованый сапог незнакомца крушит приборы. О боли он тут же забыл: надо все объяснить этим людям:

- Стойте! Туда нельзя, товарищи! - закричал он, приподнимаясь. Новый удар в лицо опрокинул его на снег.

Этот удар словно расставил все по своим местам. Он понял, куда и в какое время попал и кто эти злые, одинаково одетые люди.

Солдат уже собирался шагнуть в люк. Росин представил, что случится с человеком, когда его ударит силовое защитное поле, закрыл глаза и шепотом приказал защите включиться. Расплющенное тело солдата взлетело в воздух. Два других моментально упали в снег, взяв автоматы наизготовку. "Партизанен!" крикнул один. Несколько минут было тихо. Потом один из солдат подполз к убитому. Очевидно, то, что он увидел, настолько его потрясло, что солдат вскочил и с криком ужаса кинулся бежать. Второй чуть приподнялся и швырнул в люк гранату. Она мелькнула на фоне светлого овала люка, затем отлетела и разорвалась. Взметнулся снег, взвизгнули осколки. Солдат подскочил к Росину, рывком поднял его на ноги и погнал по поляне, подталкивая дулом автомата.

2

Брезентовый верх машины спасал от ветра, но не от мороза, и сторожившие Владимира гитлеровцы чувствовали себя не очень уютно в своих шинелях. Едва грузовик тронулся, Росин стал прикидывать, удастся ему или нет выпрыгнуть на ходу. В кузове сидело шестеро солдат, еще двое в кабине... Нет, сейчас ничего не выйдет. Вот через час - другой, когда солдаты как следует замерзнут, - но есть ли у него этот час?

Росин понимал, что о нем уже стало известно высокому начальству, - только этим можно объяснить, что допросы и избиения неожиданно прекратились. Росина накормили и даже смазали йодом ссадины и ушибы, а вскоре посадили в машину и куда-то повезли.