Я поступаю в Ардэн! Академия магии

Глава 1

Из библиотеки я вышла в половину десятого вечера. На улице весна, плюс двадцать, и я в легкой блузке, голубой, с кружевным воротником, в джинсах и сумочкой на плече.

Весна — мое любимое время года. Деревья просыпаются, появляются первые цветы и мои любимые крокусы — маленькие цветочки прямо из земли. Я тайком от приемных родителей покупаю их на скопленные деньги и ставлю в комнате. Не знаю почему, но именно весной почему-то кажется: настоящие родители обо мне вспоминают.

Впрочем, будь это так, в свои семнадцать я жила бы с ними, а не с чокнутой парочкой, которая держит меня только ради пособия.

Я тягостно вздохнула — мда, эта весна особенной не будет. Разве что началась она с того, что рассталась с парнем. Хотя, по его словам, мы не встречались, а просто «виделись», и вообще ему нравятся рыженькие, а не темноволосые, как я.

И вот я после вечера самобичевания и нытья за электронной книгой в полупустой библиотеке иду домой. На смартфоне два пропущенных — оба от подруг. Мачеха и отчим беспокоятся только когда подходит время выплаты пособия, а так им плевать — где я и с кем.

Мне вообще с детства казалось, что я, как неприкаянная, никому ненужная и плохо вписываюсь в окружение. Приемным предкам не нужна, парню тоже, подружки только из-за моего ума рядом тусуются. Я же заучка, у которой всегда можно списать домашку.

И вот, бредя по плохо освещенной улице, я свернула в сквозной переулок. Он встретил меня полумраком с мусорными баками и тревожными шорохами за ними. Почему-то стало не по себе, под ложечкой тоскливо засосало — этот переулок, как олицетворение моих неудач.

Я сделала глубокий вдох: так, спокойно. Это просто кошки, просто мои страхи и глупые эмоции. Я сто раз тут ходила, когда срезала путь со школы.

Собравшись, решительно пошла вперед мимо баков, глядя вперед, где на другой стороне переулка вдалеке светятся фонари проспекта.

Я убеждала себя: ничего страшного, все, как и раньше: улица, переулок, баки, полумрак, одиночество… Правда сегодня оно вдвойне тоскливое из-за парня. Но…

Слева громыхнуло. Прежде, чем успела сообразить, что происходит, из-за баков вылезли три здоровенных лба. Улыбаются так, что у меня внутри все похолодело.

Неужели этот ужасный день может быть еще хуже?

Когда парни обступили меня, волна паники накрыла мощно и беспощадно, сердце затрепыхалось, лоб взмок, а колени очень некстати задрожали.

Я не должна здесь быть. Это не со мной. Только не это… разве я недостаточно терплю, особенно сегодня?

Пока я дрожала, как осиновый лист, в страхе пытаясь сообразить — что делать, один парень приблизился. Второй остался чуть слева, в подворотне, а третий глазеет по сторонам, видимо, боятся прохожих.

Да какие прохожие здесь в это время?

Я нервно сглотнула — все трое скалятся, рожи довольные, страшные. Мамочки… Вот же попала… Что дернуло меня сидеть в библиотеке допоздна, а потом пешком по переулками идти? Хотя на автобус денег нет — купила цветы…

Надо как-то выкручиваться, что-то делать.

— В-вы кто? — спросила я и поджала губы — голос прозвучал жалобно и тихо.

— Симпатичные парни, — протянул парень. — Малышка, давай по-хорошему…

Что именно имеется в виду под словом «по-хорошему», я догадалась быстро. И запаниковала еще больше. В голове мелькнуло слезливое — ну почему я?

— Отвалите… — прохрипела я в миг пересохшим языком.

Сердце затарабанило еще сильнее, поверить не могу, что это по-настоящему. Даже кричать не получается, от страха голос застрял где-то в глотке.

Только не это, только не со мной…

Тот, что загородил дорогу, сделал шаг, на губах отвратительная ухмылочка, глаза блестят, будто сожрать меня хочет. Сейчас бы что-нибудь тяжелое, шарахнуть ему между бровей и бежать… Да только я зажата в тупике, а под рукой лишь сумка.

И до потери голоса страшно.

Первый парень проговорил насмешливо:

— Ну как пропустить, когда тут такое? Сама в руки пришла. Такая сладенькая. Такая миленькая.

— Только попробуй, — попыталась выдавить я, но горло перехватило, когда представила, что они собираются делать.

Парень ухмыльнулся.

— Попробую. Мы все попробуем.

Это прозвучало так зловеще, что перед глазами все поплыло. Не потерять сознание от ужаса удалось только каким-то нереальным усилием. Кошмар…

Я проговорила, пятясь к мусорному баку:

— Я буду кричать.

Они заржали, а мне от этого стало совсем жутко. Капец! Они же взяли меня в кольцо, настоящие звери, а я — жертва!

— Кричи, — разрешил тот, который, видимо главный. — Тут всё равно никто не услышит.

Меня бросило и в жар и в холод, кровь загремела в ушах Ниагарским водопадом. Дыхание сбилось, меня крупно затрясло, захотелось испариться, провалиться, взлететь или проснуться. Лишь бы исчезнуть из этого кошмара. А это непременно кошмар, поскольку этого не может быть на самом деле.

Нет! Нет! Нет!

Этого не может быть!

Зажмурившись, я быстро посчитала до пяти, надеясь проснуться. Но, когда открыла глаза, трое парней все еще передо мной в темном переулке.

Что делать?!