Анри, граф Реверуа, некромант

Глава 1

Это был тот мерзкий период года, когда поздняя осень со своей противной погодой еще никакне уходила, а ранняя зима никак не устанавливалась. В итоге тебя и дождем заливало, и холодом подмораживало.

Холодная грязь вперемежку с выпавшим снегом, казались, были не только в воздухе, но и в собственном рту, в потихоньку остывающих руках. Очень хотелось не только вымыться горячей водой, но и полностью в нее погрузиться. Чтобы та не только смыла грязь, но и уничтожила теплом тоску и скуку, навеянную этой погодой.

Хотя это были уже неисполнимые мечтания. Поесть бы хотя бы чуть-чуть, хлебушка. И то было бы хорошо!

Молодой черноволосый парень в невообразимом рванье, стоявший неподалеку от крепостных ворот небольшого горидишка у столицы, всего этого не замечал. Ему, вроде бы, на невнимательный взгляд торопливых прохожих, было летчетырнадцать – пятнадцать и пока он занимался первым важным делом в своей жизни – перемешивал грязь в ближайшей луже. Больше забот у него, похоже, не существовало.

Его голые ноги были по колено замараны грязью. Судя по нездоровой синеве рук и ног, он страшно мерз и от этого страдал. Но уйти отсюда оказалось не возможно – ворота были забиты каретами королевского каравана и пассажирами в них находились одни дворяне – герцоги и графы, в основном маги.

Побирушке там было пробираться невозможно – в лучшем случае засекут до смерти, в худшем – нашлют магическое заклятье. Да и идти ему было некуда – из родного дома его выгнали еще весной, а из единственного трактира, где он переколол все имеющие дрова, его выпроводили за ненадобностью.

Уйти ему теперь было некуда и он терпеливо мерз, дожидаясь до ближайшей холодной ночи, пережить которую ему, скорее всего, уже не удастся. Впрочем, это и к лучшему. Проклятая альтернатива мерзнуть еще пару дней и все равно замерзнуть его не прельщала. Теплого угла не было, а до благодатной весны было ой как далеко!

Скорее всего, они так и расстались бы – молодой побирушка, замерзающий от холода, и королевский караван, страдающий, но не смертельно, от того же холода в каретах, если бы не зоркий глаз пожилого господина, уютно располагающийся в карете с королевскими коронами.

-Эй, Гельмут, остановись! - потребовал он кучера. Карета остановилась неподалеку от побирушки.

Нет, он не был королем, но звание у него было достаточно высоким – королевский маг.

- Ваше величество! - обратился он на сидящей на противоположно сиденье девице – по виду светлому магу. И по совместительству – королеву Гальмедии Амалии I.Ами, как озвучивали ее близкие знакомые, - кажется, я нашел решение нашей проблемы. Разрешите этому решению войти?

- Да, пусть войдет, - охотно разрешила Амалия. Когда королева молчала, ее лицо приобретало властный, надменный вид. Но стоило ей заговорить, как сразу становилось ясно, насколько она еще мала.

Впрочем, как и ее королевство. Гальмедия, как и большинство соседних государств, входящих в состав северных королевств, являлось небольшой страной. Пару сотен поселений городского и сельского типа, из которых только столица и еще два-три селения были по настоящему городами, сотня тысяч людей населения, сотен тысяч квадратных километров площади.

Хотя, возвращаясь к юной королеве, надо отметить, что ей только недавно исполнилось восемнадцать, и молодое лицо, как и у большинства девиц, было свежо и прелестно.

Однако, эта молодость во многом и создавала проблему. Амалия, как и все юные маги, только где-то в восемнадцать лет проходила инициацию и становилась светлым магом. А до этого являлась обычной королевой. Хотя и это еще полбеды. Рано или поздно, но магом она станет.

Ведь, казалось бы, все прекрасно, свет – это добро, светлый маг – сторонник хорошего и теплого, в отличие от темных сил, которые всегда ассоциируется со злом. И Амалия – королева Гальмедии в качестве светлого мага будет вести королевство только в светлый мир.

Увы, прекрасно, но не очень. Природа не любит односторонности, а светлые маги не обязательно только хорошие. Светлая магия обязательно должна идти с темной.

В свое время, каких-то сто лет назад, произошли гонения на ведьм – один из источников темной магии. Не только в Гальмедии, но и в других государствах. Практически всеколдуньи, а за одним и остальные темные маги были уничтожены, а выжившие удрали с намерением никогда не возвращаться.

Шумно и весело праздновали. Потом с трудом проспались. Похмелье было горьким. Оказалось, что иметь только светлых магов – затея не очень хорошая, а точнее – плохая. Мало того, что темные маги оказались очень нужными в их исключительных сферах, так они еще и положительно уравновешивали светлую магию. В общем, без темных магов людям оказалось весьма трудно. И чего, спрашивается, всех убивали?

Покойный отец Амалии (тоже, кстати, светлый маг), быстро это понял, и принялна должность королевского советника Леона Карцуха. В свое время, очень кстати, был не убит.