Анэ

От послеобеденной дремы префект Августы Благодатной был разбужен оглушительным лязгом и шипением, сделавшим бы честь легендарному Мировому Змею. Источник шума находился за окном, но что бы посмотреть потребовалось бы покинуть такое удобное кресло. Шум не подкреплен криками, руганью, звуками ударов и прочими атрибутами, указывающими на необходимость вмешательства властей, а следовательно, имеет естественные причины, и вмешательства властей не требуется.

Представитель власти совсем было уже собрался продолжить дремать, когда дверь распахнулась, и в кабинет вошел, тяжело бухая подкованными ботинками, самый настоящий гном весь в коже и железе и с бородой, заплетенной косичками.

''Мне это снится'' - подумал префект.

''Это'' огляделось по сторонам, и прямехонько отправилось к столу префекта.

''Мама!''- подумал префект, разглядев, что вся амуниция гнома имеет имперское, более того офицерское происхождение. Совсем испортило настроение пять золотых медалей с профилем Благополучно Царствующего.

''Мама!'' снова подумал префект. Ничего хуже для префекта маленького городка в провинции, чем пребывание нескольких десятков Победоносных легионеров придумать невозможно. А к легионерам ещё и офицер прилагается, явно привыкший все проблемы решать с помощью кулака. Кулаки у гномов очень тяжелые. Правда, они не сразу пускают их в дело. Но длительная служба в армии способна испортить самый кроткий характер.

На стол префекту опустилась бумага, украшенная Походной Императорской и Главной Армейской печатью. Что следовало понимать- проситель лично известен императору. Из бумаги следовало, что командир штурмовой бригады Пятого Молниеносного легиона Гренкокк Железнобокий с Почетом уволен в отставку и награжден участком размером в 30 гербедиев земли первого разряда в любой имперской провинции, кроме столичного округа, пограничных земель и дальних островов.

Следовательно, префекту надлежит незамедлительно этот участок выделить.

Префект же глубоко пожалел, что он не служит на приграничных землях, и там у него земли никто не потребует. На дверь не укажешь- проситель не понять может. Лечиться потом долго будешь. И завтра зайти не предложишь. Гном свое из глотки вырвет.

К бумаге второй лист прилагается, коей префекту заполнить надлежит. А в нем прописано где, и в каких границах участок расположен. И после того, как гном этот лист подпишет, вступят бумаги в законную силу.

-Стал быть, земли надо 60 гербедиев - сразу же перешел к делу гном

Префект попытался возразить.

-По указу Его Императорского Величества, вам полагается...

-Я знаю, что нам полагается. Два участка.

-Вижу документы только на один.

-Сейчас на второй принесут.

Префект с опаской покосился на дверь, прислушиваясь к шагам в коридоре. Два боевых гнома в его добропорядочном и тихом городке! Пьяницы, гуляки и дебоширы.

Дверь распахнулась неожиданно, и в кабинет вплыла очень высокая эльфийка. На стол префекту опустился второй документ. На него перфект не смотрел. Он смотрел на хозяйку. От такой фигуры в Августе удавятся от зависти все женщины оптом. А столь надменному и гордому взгляду серых глаз позавидует и императрица. Дорожный костюм молодого столичного аристократа сшит по последней моде.

Видимо, что-то в лице префекта эльфийке не понравилось, и с редкостно невыразительной интонацией она произнесла.

-Посмотрите бумаги.

Посмотрел. А там...

Специальное подразделение императорской гвардии ''Пантеры''.

''Мама!'' - снова подумал префект - про ''Пантер'' слышали даже в этой глуши. И ничего хорошего про них не рассказывали. Брали в них только лучших солдат, почти одних нелюдей. Из ''Пантер'' эльфийские стражи императора. Но если их пошлют подавлять какой-нибудь мятеж... ''Лучше попасть тигру в зубы, чем ''Пантерам'' в когти'' - говорят про них.

И с приказом на арест, а то и на вскрытие вен к какому-либо проворовавшемуся префекту обычно приезжает офицер-пантера.

Префект похолодел: как ни прячь темные делишки, но всего-то не спрячешь. Хотя, как ему казалось, на визит ''пантеры'' он пока не заработал.

Дальше в документе говорилось, что- имя префект прочел, но воспроизвести бы не смог, уволена в отставку по ранению и награждена земельным участком.

Дальше префект не читал. Глаза сами жадно нацелились на обладательницу непроизносимого имени.

Золотых наград на груди у эльфийки оказалось побольше, чем у гнома.

-Так вы уже выбрали землю? - грустно спросил перфект, подумав, что эти двое наверняка уже смотрели в Эринии полный кадастр земель.

-Да, - ответила эльфийка, - мы желаем получить во владение участки за номером 236 и 237.

-Ах эти, - у префекта отлегло от сердца- будь эти участки его личными, он бы их с удовольствием врагу продал - Тогда бумаги хоть сейчас можно заполнить.

-Нет, - сказала эльфийка, - и префекту захотелось посмотреть на того, кто осмелился бы возразить - Мы сейчас с вами, секретарем и нотариусом поедем на место и там все подпишем.

-Поедем на чем ?- зачем-то спросил перфект.

Лучше бы он не спрашивал!