Амалрик

Лин Картер

Амалрик

ПРОЛОГ

Зао, Олиммбрис, Зурана, Зефрендус и Великий Гулзунд - имена пяти миров, окружающих звезду Куликс созвездия Единорога.

О Зуране я и поведу свой рассказ.

Ни один человек нашего мира не бродил по ее золотым полям, не ступал на ее холмы, приютившие гоблинов...

Но я отправил туда свои грезы, и вот что они поведали...

НАИВЕЛИЧАЙШИЕ ЕРЕТИКИ ООЛИМАРА

Повесть из серии о приключениях Амалрика, человека-бога с планеты Зураны

1. ГОВОРЯЩИЙ КАМЕНЬ ТЕЛАСТЕРИОНА

На земле Абламарион гигантская гора поднимается от самых берегов Церенарианского моря. С вершины горы, которую люди назвали Теластерионом, можно разглядеть на севере города Дазенжераса и Хиларны, расположенные в устье святой реки, вблизи сине-зеленого моря, а также такие острова, как Иакквалам Камура и Гаяжойе.

С юга Теластериона, там, где у ее мраморных стен приютился городок Чан Чан, подножье горы омывают воды святой реки Чан-дераул. Отсюда несет она их к пирсам Оолимара, где правит Священный Пророк. А с востока до самых холмов Фешта и пустынных болот Быда, укрытых в тени Гор Черных Троллей, где творятся удивительные чудеса, протянулись бесплодные и унылые земли.

На западе темнеет Красный Лес и Миора - лесная река - кажется серебряной лентой, вьющейся рядом с деревьями.

Вот и все, что вы увидите, забравшись на самую вершину Теластериона, уж поверьте мне. Но это лишь одна из Семи Сотен Гор Вечных Богов, оберегаемых и охраняемых ими. И пока богов не оставили силы, а среди людей не пропала вера - ни один человек не осмелится подняться на их вершины. Ни один, кроме...

Он потратил шесть часов, чтобы взобраться на северный отрог Теластериона. Трижды пришлось останавливаться ему и цепляться за стены, когда мощнейшие ветра разжимали его пальцы и казалось, что несмотря на величайшую силу, он не сможет двинуться дальше. Трижды боги прибавляли ему храбрости и он продолжал свой путь.

Наконец почти в полдень, когда Куликс - солнце этой планеты достиг зенита, он добрался до самой вершины. Ухватившись за выступ, он подтянулся, перевалился через край и замер, тяжело дыша, ощущая лицом резкий холодный ветер с привкусом пенистых волн Церенарианского моря.

Через некоторое время он поднялся на ноги и встал пред Сферой. Это был гигантский, высотой в полчеловека, мутный шар из дымчатого кристалла. И покоился шар на широком свинцовом постаменте.

Человек смотрел на сферу. Он прошел четыре тысячи лиг этого мира, чтобы увидеть ее, и сейчас чувствовал, как его наполняет волна всеобъемлющей радости.

Когда-то, в дни великого расцвета, давно канувшие в Лету, семь сотен таких кристаллических шаров увенчивали вершины самых великих гор на лике Зураны и через эти сферы боги могли говорить со своими жрецами, а те, в свою очередь, сообщали указы, повеления и волю богов простым смертным. Но потом с далекого севера из неведомых земель за Церенарианским морем нагрянули морские орды Полака Криота, которые превратили города в пустыни, а жрецов перерезали. Они разрушили храмы и вера покинула людей. Когда люди видят, что даже Великие Боги не могут спасти их от ужасов и лишений войны, они отворачиваются от своих богов и создают себе новых, но теперь только с помощью своего воображения. А когда люди перестают поклоняться богам, то эти боги чахнут, теряют силы и могущество - но не умирают никогда.

Так было и богами Зураны. Шли годы, века сменяли века, и Говорящие Камни, венчавшие семьсот величайших гор, медленно разрушались и превращались в прах. Но этот, на вершине Теластериона, все еще существовал.

Что же хранило его все эти годы?

Человек, одолевший пик Теластериона, молча стоял перед Камнем. Мозг его требовал ответа, а ему приходилось стоять и ждать. Он был сильным человеком, с таким богатырем не смог бы сравниться никто - ни ты, ни я и никто другой. Наш мир не видывал таких, как он, разве что в старые добрые времена, когда легендарные герои вершили волю богов, существовали на земле подобные люди.

Ростом в семь футов он, казалось, был рожден для великих свершений и ратных подвигов. Его плечи были способны держать горы, руки были толщиной с бедро обычного мужчины. Тело цвета золотистой бронзы было великолепно, он обладал мышцами гладиатора, длинными мускулистыми ногами и широкой грудью.

Дубленая кожа дерзкого, чисто выбритого широкоскулого лица с мощной челюстью приобрела цвет черной бронзы, а грива взъерошенных волос напоминала выгоревшую на солнце солому, глаза же имели холодный, чисто-серый оттенок. В этих серых глазах таился смех, звонкий, здоровый и неистовый. Когда он говорил, голос его был глубоким и оглушающим, но и в нем слышались искорки смеха.