Алексей Степанов

МОСКВА, 2004 БЕЛЫЙ ГОРОД

Автор текста Владислав Артёмов

Издательство «Белый город»

Директор К. Чеченев

Директор издательства А. Астахов

Коммерческий директор Ю. Сергей

Главный редактор Н. Астахова

Редактор В. Аптекман

Корректор А. Новгородова

Верстка: Е. Лаврова

ISBN 5-7793-0716-4

Отпечатано в Италии

Алексей Степанов

«Маленький стриженый человечек с помятым лицом, который, когда разговаривал, то от смущения расстегивал все пуговицы своего пиджака и опять их застегивал и потом начинал правой рукой щипать свой левый ус». Такими словами Антон Павлович Чехов в своем знаменитом рассказе Попрыгунья в образе доктора Коростелева изобразил внешность русского художника Алексея Степановича Степанова. Но зато как точно в этом рассказе показал он характер героя, его деликатность, скромность, мягкость и доброту... Именно таким замечательным характером обладал А.С. Степанов.

М.В. Нестеров в воспоминаниях о художнике пишет: «Алексея Степановича Степанова, нашего “Степочку”, мы все любили. Да и как было его не любить! Я совершенно уверен, что на всем белом свете не нашлось бы такого свирепого человеконенавистника, который ни с того ни с сего, “здорово живешь”, не взлюбил бы Алексея Степановича.

Ранняя весна. 1900-1910

Волгоградский областной музей изобразительных искусств

Его любили равно за его чудесный нрав, как и за его прекрасное искусство, любили так, как он любил нас, как любил он своих мишек, лошадок, лосей, всех малых и больших зверушек и зверей, коих изображал. Он любил и родной наш пейзаж, любил крестьянский быт и охотничий люд. Все и всё платили ему ласковым вниманием, добрым чувством».

Художник А.С. Степанов известен в русской живописи не только как жанрист и пейзажист, но главным образом как анималист, как мастер охотничьих сцен. Он питал трогательную привязанность к животным, изображал их с большим увлечением и не остывающим интересом. Сколько раз, к примеру, писал он волков, то забредших в деревню в ясную зимнюю ночь, то осторожно пробирающихся вдоль изгороди или глухой лесной тропой. Степанов изучил их походку, привычки, их нравы. О его любви к животным говорят и многочисленные, прекрасно исполненные карандашные рисунки.

Художественный дар Степанова был совершенно особенным. Он изображал преимущественно среднерусскую природу, причем не только пейзаж, но и все живое в этой природе - населявшие леса и поля зверей и птиц, среди домашних животных особенно любил деревенских лошадок. Художник в высшей степени русский, прекрасный и тонкий знаток природы и жизни, он внимательно следил и за теми явлениями в искусстве, которые происходили в его время на Западе. Освоив живописные методы и приемы модного тогда французского импрессионизма, он избежал соблазна прямого подражания и нашел свой путь в живописи, сумел создать оригинальный, неповторимый стиль. А неповторимость и есть то важнейшее свойство, которое отличает истинного художника от ремесленника.

Осень

Кировский областной художественный музей имени В.М. и А.М. Васнецовых, Вятка

О тонком поэтическом ощущении природы А.С. Степановым писал художник В.Н. Бакшеев в Воспоминаниях-. «Вспоминается мне чудесный вечер, тихий, теплый. С художником Алексеем Степановичем Степановым, страстным охотником, шли мы на тягу. Надо было заранее выбрать местечко поудобнее, и я поторапливал его. Но он остановился на лесной поляне, раскинул широко руки, будто хотел обнять весь мир, всю красоту, которая нас окружала, и сказал тихо и грустно: “Вот, не будет нас с тобой, а все, что мы видим, останется навсегда таким же невыразимо прекрасным. Вот с чем жалко расставаться будет...”».

К сожалению, весьма скудны фактические материалы о А.С. Степанове, а потому сведения о биографии художника, об истории создания отдельных картин приходится собирать по крупицам, основываясь на кратких отзывах в критике того времени, на описании каталогов выставок, на дневниковых записях современников. Художник почти никогда не ставил на картине дату создания и часто не подписывал ее, поэтому очень много степановских работ датируется предположительно. Причина в том, что Степанов отличался необычайной скромностью. Он воспротивился тому, чтобы Сергей Глаголь (С. Голоушев) написал о нем монографию, считая, что для этого он слишком мало сделал. По словам его дочери Екатерины Алексеевны Нечаевой, он перед смертью почти полностью уничтожил свой архив. О.И. Лаврова, написавшая тридцать лет назад единственное более-менее подробное исследование о Степанове, приводит замечание В.Н. Бакшеева, который в беседе с ней подчеркивал именно эту черту художника: «Скромен был он очень... Или время его не пришло...».

Об этой беспредельной скромности нам до сих пор приходится сожалеть.

Лошадь. 1911-1920

Нижегородский государственный художественный музей