Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Карикатура — один из видов изобразительного искусства, причем очень древний, поскольку высмеивать человеческие пороки и недостатки всегда было необходимостью для общества, а особенно, если таковые находились у политиков или видных представителей элиты. Термин «карикатура», как считается, восходит к творчеству Леонардо да Винчи, и впервые использован Аннибале и Агостино Карраччи в конце XVI века применительно к изображениям откровенно гротескного характера[1]. Но, пожалуй, расцвет карикатуры приходится на эпоху Просвещения, XVIII столетие, когда человечество, смеясь, расставалось со своим прошлым. С неподражаемым мастерством пользовались просветители оружием смеха. Великим насмешником и остроумцем, виртуозно владевшим оружием смеха, был Вольтер. «Недаром так боялись его противники ядовитой насмешки, его беспощадной иронии! Философы-просветители артистически владели оружием смеха, они умели остроумно обыграть слабые места в позиции своих оппонентов, высмеять их аргументы, приводя яркие примеры, доводя до гротеска их возражения». Можно без конца перечислять великих просветителей Франции, мастерски владевших оружием смеха. Это П. Гольбах, К. Гельвеций, Ж. Лабрюйер, Ф. Ларошфуко и др.

Не меньший вклад в развитие сатирического жанра внесли английские просветители, писатели и журналисты XVIII века. Здесь и сатирические очерки, печатавшиеся в нравоучительных журналах Стиля и Аддисона, и комедии Гея, Филдинга, Шеридана, и политические памфлеты Дефо, Свифта и Арбетнота, и меткие эпиграммы Роберта Бернса, и сатирический роман, прежде всего, величайшего из сатириков Джонатана Свифта[2]. Не случайно именно Англию XVIII — начала XIX века признают родиной профессиональной карикатуры, графического воплощения смеховой культуры. Уже в первой половине XVIII в. картины и гравюры Уильяма Хогарта (1697–1764), высмеивали нравы современного ему английского общества и положили начало систематическому развитию карикатуры как важной области изобразительного творчества. Частой мишенью его сатиры становилась коррупция в британской политике, особенно знаменита его серия картин о выборах. Английские графики-карикатуристы второй половины XVIII — начала XIX вв. Джеймс Гилрей (1757–1815), Томас Роулендсон (1756–1827), Джордж Крукшенк (1792–1878) выработали свой тип карикатуры: они преобразовывали жанровые сцены в особый тип театрализованного зрелища, обнажающего уродливые и смешные стороны действительности, откликаясь на важнейшие внутриполитические и международные события своего времени. Еще А. С. Пушкин писал: «Англия есть отечество карикатуры и пародии. Всякое замечательное происшествие подает повод к сатирической картине…»[3].

В США оружие смеха понадобилось в тяжелое время борьбы за независимость от Великобритании. Именно тогда появляются первые карикатуры и сатирические памфлеты. Особым остроумием и юмором отличались памфлеты американского просветителя Бенджамина Франклина, активного участника Войны за независимость. Собственно он является и создателем первой американской карикатуры, изображающей разрубленную на части змею, на каждой части которой были имена «отдельных колоний». — После слова «змею» нужная запятая. И вставить слово «которой». Подпись к рисунку была «Объединиться или умереть». Изображение имело явно политическую цель с самого начала, поскольку Франклин использовал его в поддержку своего плана межколониальной ассоциации на конгрессе Олбани в 1754 году. Карикатура стала публиковаться практически в каждой газете на континенте[4].

Змея Франклина имеет важное значение в развитии американской карикатуры. Она служила символом колониального единства и революционного духа американцев, который стал изображаться в различных вариациях в средствах массовой информации того времени, также как боевой флаг «Не наступай на меня» (don’t tread on me).