Как "Адмирал" во власть ходил

27 октября 1628 года из Амстердама вышли суда Ост-Индской компании, чтобы доставить товары в колонии и вывезти оттуда всевозможные экзотические грузы, неизменно пользовавшиеся спросом на рынках Европы. Сама компания, основанная в 1602 году, успела превратиться в своеобразное государство в государстве, обладавшее внушительным флотом из полутораста вместительных судов, одинаково пригодных и для коммерческих перевозок, и для всякого рода военных предприятий. К примеру, флагман отправившейся из Амстердама флотилии «Батавия» представлял собой добротно сделанный из балтийского дуба корабль солидной по тем временам грузоподъемности 600 т, длиной 40 м, шириной 17 м и высотой от киля до верхней палубы 12 м.

Носовую часть корпуса, покрытого черной, зеленой и красной красками, венчала позолоченная фигура льва. На верхней палубе стояло несколько пушек — такое судно не только могло постоять за себя при встрече с пиратами, но было и лакомой находкой для них.

Обычно подобные флотилии уходили из Нидерландов в апреле — мае и октябре — ноябре, приноравливаясь к попутным ветрам, огибали западное побережье Африки, мыс Доброй Надежды, пересекали Индийский океан и отдавали якорь в колониальной столице — Батавии (Джакарте).

И на этот раз судами командовали опытные мореходы, от пиратов караван защищали пушки военного корабля «Буерен». На «Батавии» было 316 пассажиров-чиновники компании, их семьи, жены и дети служащих, купцы, солдаты колониальных войск и, естественно, изрядное количество товаров и продовольствия. На ней же находился командор флотилии предприимчивый купец и хороший моряк Ф. Пельсарт, чья репутация и знания были порукой тому, что люди и грузы благополучно достигнут порта назначения. И никто не мог предположить, что участь флагмана будет зависеть от его капитана А. Якобса, которого крайне раздражало присутствие на борту старшего начальника. Окончательно настроение капитана испортила одна из пассажирок — Лукреция ван дёр Мюлен, направлявшаяся к мужу в Батавию; эта дама предпочла скрашивать монотонное плавание в обществе остроумного галантного Пельсарта, игнорируя неуклюжие ухаживания капитана. Увы, именно таковы были причины, довольно заурядные, разыгравшейся потом трагедии.

В апреле 1629 года флотилия зашла в бухту близ мыса Доброй Надежды пополнить запасы перед океанским переходом. Однажды командор съехал на берег проследить за покупками, а Якобе самовольно, бросив судно, отправился к приятелям на соседнее, прихватив с собой младшего купца И. Корнелиша, личность весьма подозрительную — тот знал несколько языков, легко завязывал знакомства, однако было известно, что недавно он содержал аптеку в Хаарлеме, впутался в какую-то темную историю, скрывался, вдруг занялся коммерцией и теперь спешил в заокеанскую колонию. За столом подвыпивший капитан разоткровенничался и высказал все, что думал о командоре.

Отлучка и попойка не прошли даром — Пельсарт, не затрудняясь выбором выражений, отчитал Якобса и пообещал разжаловать его по приходе в Батавию. Теперь вражда двух старших офицеров стала непримиримой. Этим и воспользовался авантюрист Корнелиш — предложил капитану коварный план: воспользовавшись плохой погодой, оторваться от остальных судов, убить Пельсарта и тех моряков и пассажиров, которые окажутся строптивыми, выгодно продать груз и заняться свободной охотой за торговыми судами. Так на «Батавии» возник заговор, в который Корнелиш вовлек еще 14 человек. Якобе действовал по плану и в первый же шторм увел судно, теперь оно продолжало плавание в одиночку.

Впрочем, это никого не насторожило, поскольку подобные случаи бывали.

Предстояло перейти ко второму пункту — отделаться от командора.