Адмирал

Долгие годы идёт война между империей Андромеды и повстанцами из Малого и Большого Магеллановых облаков. И вот он — момент истины. Флот Свободных Магеллановых республик загнан в ловушку и им не остаётся ничего, кроме как принять бой.

Вспышка.

Вокруг флагманского корабля «Гордость Андромеды», возникло ультрамариновое сияние хроно-синкластической аномалии.

Это явление было открыто совсем недавно и учёные так и не пришли к единому мнению о его природе. Выдвигались гипотезы о разрыве пространственно-временного континуума, выбросе антиматерии и прочие, но одно было известно наверняка: все космические объекты, попавшие в зону действия аномалии исчезали из известной нам вселенной и больше не появлялись.

Адмирал эскадры, Младший принц правящего Королевского дома да Гама, его королевское высочество граф Аламакский Васко XXXIV, мысленно выругался такими оборотами и склонениями, что даже у бывалых матросов шхун, в давние времена рассекавших воды планеты-прародительницы под управлением его знаменитых предков, щёки налились бы краской, как у юных дев благородного сословия где-нибудь на светском рауте.

Однако, у адмирала не дрогнул ни один мускул. Никто не должен видеть и тени сомнения на его лице. Он — сердце корабля, флагмана самой могучей эскадры на просторах изведанных галактик.

Сияние вокруг корабля медленно спадало. Младший принц знал, что бездействие порождает панику и только активность каждого члена экипажа может противостоять этому бичу порядка и дисциплины.

— Первый помощник, боевая готовность; радист, запросить перекличку эскадры, передать: полная боевая готовность; лоцман, пеленг пространства на обнаружение неприятеля.

Сияние окончательно спало. И тут же зазвучали приказы, послышались отчёты:

— Мостик артпалубе: готовность номер один, торпедные отсеки открыть, привести в исходное положение все системы.

— Флагман запрашивает перекличку эскадры. Капитанам доложить о состоянии кораблей. Полная боевая готовность.

— Артпалуба мостику: торпеды к бою готовы, все системы приведены в исходное положение, ждем указаний.

— Сэр, эфир пуст, нет никаких сигналов. Вообще никаких. Сканирую частотные диапазоны эскадры.

— Обнаружен неприятельский корабль. Судя по размерам — это их флагман «Независимость». Расстояние ноль точка три стандартных единицы. Наблюдаю торпедные отсеки в боевом положении.

— Сэр, есть сигнал. Это «Независимость», просят установления видеосвязи.

— Разрешаю установить видеосвязь.

Через несколько секунд на экране появилось испуганное лицо Фернана — капитана неприятельского флагмана:

— Граф, это… это… аномалия, на наших радарах нет ни одного объекта, кроме нас с вами, нет никаких радио магнитных излучений, даже от звёзд, вокруг нас — абсолютная пустота, мы вне пределов нашей вселенной, это всё, что мы смогли понять… в этих условиях запрашиваем перемирие…

— Капитан, я не уполномочен вести переговоры с бунтовщиками. Даже, если вдруг случится конец света.

— Ваше высочество, я прошу вас, не стреляйте, мы сдаёмся…

— Фернан, Магеллановы республики должны перестать существовать. Я не принимаю вашу сдачу, — и, повернувшись к первому помощнику, добавил: — Артпалуба, огонь всеми орудиями.

Корабль содрогнулся от одновременного залпа всех боевых систем корабля. Торпеды ушли по направлению к цели. На экране радара замигали сигналом опасности красные быстро приближающиеся точки — торпеды, выпущенные неприятелем. Спасения не будет, их слишком много, системы защиты не справятся.

Адмирал позволил себе улыбнуться: несмотря ни на что, он выполнил свой долг до конца и ему не стыдно перед своими великими предками ни за одну минуту прожитой жизни.

В этот момент торпеды настигли «Гордость Андромеды»…

— Васька, ты чего светишься весь? А мордой в снег зачем уткнулся?

— Арх…

— Ах ты, щукин сын, ты когда успел всю пол-литру выжрать?

— Аристарх М…магелланович…

— Я ж говорил тебе, селёдка сухопутная, зимняя рыбалка — это искусство! Как чуешь, ноги подмерзать стали, так сразу глоточек и делай, а не всю пол-литру вливай!

— Аристарх Магелланович, что-то мне приснилось такое… про х. хрено-пластинчатую аномалию…

— Вот Глаша узнает, что ты нажрался, как боцман в порту, она тебе такую аномалию устроит, что хрен, когда в следующий раз на рыбалку выберешься…

— Аристарх…

— Удочку мою утопил. И что моя дочь в тебе нашла? Пить и то не умеешь, я бы тебя и матросом к себе на шхуну не взял! Сиди тут, чай пей, а я у мужиков рыбу спрошу да домой потопаем.

Васька сидел, пил горячий чай из термоса и думал:

«Вот привидится же такое: эскадра, Младший принц Королевского дома, космическое сражение… нет, пить я всё-таки брошу, а то, чего доброго, и черти мерещиться начнут.»

А ультрамариновое сияние вокруг Васьки медленно угасало…