Адаптация

Торговец скрывался на обратной стороне Луны. Сам он, правда, себя Торговцем не называл, он себя вообще никак не называл. В эту звездную систему он прибыл пару столетий назад. Поиски длились еще дольше. Ожидание не утомляло его — на борту не было живых существ. Торговец был одним из миллионов автоматических кораблей, разосланных по этому сектору Галактики. Его задачей был поиск молодых цивилизаций.

Ожидание закончилось к середине XXII века, когда сканер Торговца зафиксировал наличие изменений, которые люди пока не могли заметить.

Хозяева, отправившие Торговца в поиск, не интересовались минералами, металлами или любыми другими материальными ресурсами. Им не было дела и до самих людей. Уровень развития этих существ перерос потребность в стандартных ресурсах — людям просто нечего было им предложить. Даже обитаемые территории этого сектора их не интересовали: во-первых, Земля находилась очень далеко, а во-вторых, в Галактике были законы, которые никак нельзя нарушать. Эти законы запрещали открытые конфликты между молодыми цивилизациями, к которым относились и создатели Торговца, и за этими законами стояли силы слишком могущественные и непонятные, для которых расстояние почти не имело значения.

Но эти законы не запрещали заключать сделки и требовать их исполнения при условии, что другая сторона получает всю информацию об их последствиях. Поэтому, когда на Земле появился нужный ресурс, пришло время Торговли.

Отрывок из интервью корреспондента Анна Красниковой с Дугласом Коттербейном — членом международного комитета по связи с расой тамедиан:

А. Красникова: Здравствуйте, уважаемые зрители! Я Анна Красникова, и мы находимся в офисе у г-на Коттербейна, которого вы все хорошо знаете. Дуглас, здравствуйте!

Д. Коттербейн: Добрый день, Анна!

А. Красникова: Дуглас, прошло уже почти четыре года, как состоялся первый контакт между нашими цивилизациями, и представитель тамедианцев обратился к мировому правительству с предложением о сотрудничестве. Завтра у вас планируется третья международная конференция комитета по связям с расой тамедиан.

Д. Коттербейн: Да, и я с нетерпением жду завтрашнего дня! Как вы знаете, дружественная нам цивилизация Тамедиан желает, чтобы человечество развивалось. При первом же контакте мы получили пакет технологий, применение которых вы уже можете видеть в обычной жизни. Одни только антигравитационные платформы чего стоят! А как обогатились наши знания о Вселенной!

А. Красникова: Да, даже школьные учебники пришлось переписывать. Но насколько всем известно, основная повестка конференции, которая начнется завтра, это второй пакет технологий.

Д. Коттербейн: Абсолютно верно, Анна. Наши ученые уже изучили предварительные данные, речь идет о совершенно уникальных вещах! Как оказалось, наш мир значительно сложнее, чем мы думали. Тамедиане предложили нам совместное исследование явления, о котором все мы так много слышали — Другая Сторона…