16_megabite_tomu_nazad

Фонари в переулке не горели. Спящие дома сгорбились за стёклами тёмных окон, как за квадратными линзами солнцезащитных очков. Небо из чёрного постепенно переходило в синий, отсвечивая желтизной на горизонте. Время - где-то между тремя и четырьмя часами. Час волка.

Грэй усмехнулся и поглубже сунул руки в карманы. Твой час, дружок. Последний в этой длинной, серой, никому не нужной жизни, такой же, как ты сам. Почти сорок лет. Завтра, а точнее - уже сегодня, с восходом солнца всё это наконец закончится… Он устал. Устал служить орудием для исполнения чужой воли. Устал жить. Но это всё приходилось терпеть, так было надо, и так будет - пока не искупишь свою вину, и не кончится срок. Ничего. Уже близко…

Он резко остановился, почуяв чьё-то незримое присутствие.

- Здравствуй,- сказал мягкий мужской голос, и из тёмной арки проходного двора вышел высокий человек с невыразительным лицом. Невыразительным это самое лицо было просто потому, что, вместе с костюмом, ботинками и вообще внешней атрибутикой Человека, являлось общей латексно-фильтрующей маской скафандрового образца - коренные жители планеты Фобос отличаются чем угодно, но только не красотой, по крайней мере, в земном понимании… Председатель. И явно не попрощаться пришёл.

Грэй мрачно посмотрел на незваного гостя:

- Что вам нужно? Только не говорите, что соскучились…

- Не стану, не стану,- слегка улыбнулся человек.- Дело у меня к тебе.

- Какое ещё дело?.. Мой срок вышел, и вы не в праве…

- Не тебе диктовать нам наши права,- нахмурился мужчина, вынимая из кармана безукоризненного пиджака желтоватый лист.- В договоре сказано…

- Я без вас знаю, что там сказано!- прервал его Грэй.- "Как только, выполнив всё, что возложено Коалицией, ты встретишь последний рассвет…"

- Именно,- "костюм" чуть склонил голову.- Как только выполнишь! Договор ещё в силе. Это задание - последнее.

- Мы так не договаривались!

- Тебе ещё раз показать твою подпись?..

Мужчина вытянул руку вперёд: на шероховатой гербовой бумаге с трёхмерной голограммой Коалиции Сторонних Наблюдателей, в самом низу, под чёрными строчками условий договора, пятном багровел отпечаток волчьей лапы. Грэй едва сдержался, чтобы не вырвать бумажонку из холёных рук Председателя и не разодрать её на клочки. Конечно, разве с этим поспоришь?! Знал, на что шёл. А чего ещё можно ожидать от раненого зверя, зажатого в угол норы, который уже отчётливо слышит захлёбывающийся, бешеный лай собак и звук осыпающейся земли под сапогами охотника?.. Когда знаешь, что не пройдёт и нескольких минут, как дуло ружья вздрогнет, выплюнув тебе навстречу вспышку огненной смерти?.. Тут под чем угодно подпишешься! И они этим воспользовались…

- Где гарантия того, что вы меня отпустите?- хрипло выговорил Грэй, прекрасно понимая, что впустую сотрясает воздух.

- Гарантии, дорогой мой, дают только на германские холодильники китайского производства.- пожал плечами мужчина в костюме.- Что ты думаешь по поводу моего честного слова?..

Грэй усмехнулся:

- Что можно думать о том, чего нет в природе?

- Хорошо.- Председатель протянул ему договор.- Вот, возьми. Уничтожить не пытайся, до конца срока это невозможно. Но, как только справишься с работой, он потеряет свою силу. Согласен?..

Издевается, подумал Грэй. А вслух сказал:

- Да.

- Я знал, что мы поймём друг друга,- улыбнулся своей ненастоящей резиновой улыбкой "костюм".- Возвращайся в бункер, тебе всё объяснят. По поводу задания не волнуйся, тебе, с твоим опытом…

Грэй смерил его насмешливым взглядом, одним движением выдернул из пальцев Председателя договор, и, не прощаясь, зашагал в обратную сторону. Мужчина в костюме покачал головой и пробормотал, обращаясь к самому себе:

- Сколько волка ни корми… м-да…

Он поднёс к губам узкий металлический браслет с динамиком и нажал на кнопку:

- Логан? Я отослал пятьдесят второго в бункер. У него ещё одно задание.

- Ещё одно, сэр?- слегка удивились из мембраны.- Но он, по-моему, уже сдал все дела?..

- Это последнее. Исходные документы у Тии. Отправишь его, как только придёт. И… Логан!

- Да, сэр?..

- Пускай идёт один.

Нет повести печальнее на свете, чем повесть о заклинившем Reset`e… Василий Сергеевич Чайников, худосочный юноша 25 лет от роду, вольнонаёмный механик-операционист, по совместительству тринадцатый системный администратор земного филиала Коалиции и просто творческий человек, был определённо близок к тому, чтобы заказать в мед-отсеке ванну валокордина. Ибо подлая железяка "Dubtium-XXV" посредством вышеозначенной кнопки впала в кому. И прямо в тот момент, когда Василий, пользуясь краткой минутой отдыха и отрешившись от мира сего, виртуально шнырял по тёмным закоулкам безымянного городка из новой игры "Убей поселенца", которую втайне от начальства проинсталлировал с кэш-кассиопейского сайта!.. Вот и заигрался - в пылу шпионских настроений шарахнул по процессору острой коленкой, не подумавши… А теперь что?!