Первое правило дворянина

— Я думаю вы понимаете почему здесь находитесь? — голос судьи звучал в большом полупустом зале гулко и раскатисто.

Разумеется, я это прекрасно понимал — все-таки не каждому выпадает честь оказаться в здании имперского суда на скамье подсудимых. Поэтому не знать по какой причине ты здесь протираешь штаны крайне затруднительно, для этого нужно быть совсем идиотом. Однако мне нравилось, когда толстенький мужичок в парике нервничал и я продолжал корчить из себя полного придурка. В какой-то момент я подумал, а не пустить ли мне слюну для большего эффекта? Но для дворянина столь известного рода, пусть даже и показавшего себя не самым примерным подданным, это было бы уже явным перебором.

— Понятия не имею, — соврал я.

— Да, ваш отец, предупреждал меня, что вы не удосужились взять от него в наследственность хоть капельку ума, но я даже не представлял себе, насколько плохо все обстоит, — сокрушенно сказал судья и озадаченно посмотрел на своих помощников, словно ожидая от них какого-нибудь совета. — По крайней мере вы умеете говорить и слушать, а большего от вас не требуется.

— Говорить умею, это факт. Правда только на общем языке, а вот на остальных как-то не очень, — ответил я и состроил глупую мину. — Умом не вышел.

— Вы изволите валять дурака, Сильвиан Красс? — догадался судья. — Думаете мне неизвестно, что в свое время вами было получено лучшее классическое образование, которое только может дать Империя?

— Тогда не задавай глупых вопросов, идиот в мантии! — сказал я. — Надо быть полным кретином, чтобы трижды спрашивать у меня одно и то же — понимаю ли я, зачем здесь нахожусь?! Ты сам-то как думаешь?

Мне показалось, что в этот момент мозг у толстячка закипит от злости и парик с его головы улетит под потолок, но как-то обошлось.

— Этого требует протокол судебного заседания! — заорал он и стукнул кулаком по столу.

Я с тоской посмотрел на него и пожал плечами. Да и вообще, все это пафосное движение начинало сильно утомлять. Нет, ну в самом деле — мало того, что им все-таки удалось меня изловить, они теперь еще устроили из этого целое представление! Самое интересное, что результат заранее известен: меня признают виновным по всем статьям и даже чего-нибудь допишут, а если так, то к чему этот цирк?

Хорошо хоть из родственников никого ­— ограничились приглашением моего деда, который уже лет двадцать как спятил, поэтому ему вообще параллельно, что здесь происходит. Впрочем, отец и так бы не приехал — мое имя было позорной ветвью на геральдическом древе семейства Красс, а вот мать могла бы и заскочить на пару минут, все-таки ей я ничего плохого не сделал.

Тем временем судья взял себя в руки и подобрался к сути вопроса.

— Вы не будете отрицать, что являетесь космическим пиратом и одним из самых опасных преступников во Вселенной? — спросил он.

— Я бы не стал так сильно сгущать краски, — ответил я.

Однако толстячок пропустил мои слова мимо ушей и продолжил говорить:

— Что участвовали в угоне гражданских и транспортных судов? Грабили планеты и колонии, принадлежавшие нашему великому Владыке империй? Вы признаете свою вину?

Участвовал? Грабил? Он издевается? Я это все организовывал! И не только это, а много чего еще! Я Сильвиан Красс, мать его, а не какой-то там вонючий грабитель с планеты Джок!

— Разумеется, вы имеете право ничего не отвечать, — продолжал толстяк. — В данном случае это необязательно. Ваша вина была доказана ранее, а личность установлена, так что все остальное по сути формальность. Да будет вам известно, что ваши ближайшие родственники уже отказались от вас, поэтому после вынесения приговора мы не станем дожидаться процедуры обязательной встречи с ними для церемонии прощания.

Кто бы сомневался! Отцу я нужен был только как банк органов для моего братца Кристиана, которого он и планировал сделать Главой Дома после своей смерти! Мать... всего лишь женщина. Собственно, поэтому я и сбежал несколько лет назад. Так что фактически они отказались от меня давно, в тот момент, когда я сделал свой выбор и покинул дворец. Точнее сказать — это я сам выбрал свой путь, не спрашивая, что они думают по этому поводу.

Ну и что теперь? Пожизненное заключение в какой-нибудь сраной дыре на краю Вселенной или они ограничатся хотя бы ста годами тюрьмы? Учитывая многочисленные генетические изменения, которые сразу после рождения ученые внесли в мой аристократический организм, прожить я могу не одну сотню лет и получить пожизненное вот как-то вообще не хочется.

Я что-то совсем улетел в свои мысли, а когда вернулся обратно в зал суда, толстячок уже зачитывал мне приговор, ну хоть самое интересное я не пропустил.

— Именем Владыки империй Вителлия Фалакрина, — вещал он. — Данным мне правом, приговариваю Сильвиана Красса к смертной казни через повешение и немедленную последующую утилизацию. Приговор обжалованию не подлежит и должен быть приведен в исполнение в течение часа с момента вынесения.