Звездные лапы

Принц мчался по пляжу; длинные уши и волнистая шерсть развевались на ветру.

— Подожди меня, Принц! — закричал Зино. — Не смей убегать!

Золотистый коккер-спаниель обернулся к хозяину и призывно залаял.

— Я же и так изо всех сил стараюсь от тебя не отстать, — задыхаясь, сказал ему Зино с упреком.

За ними по мелкой воде с грохотом неслись на своих песчаных глиссерах проклятые Зарконы.

Зино споткнулся о камень и растянулся на песке. Глиссеры так и взвыли у него за спиной. Он оглянулся: всадники были в черных масках, закрывавших все лицо; видны были только губы. Плащи их надулись на ветру, как паруса. Вдруг в воздухе послышалось негромкое пение, и Зино сразу повернулся на звук. Прямо перед ним возник низкий темный проход. От пережитых волнений и усталости Зино разрыдался.

— Вот же он, коридор времени! — вскричал он. — Скорей туда, Принц! Спасайся! А меня брось. Я больше не могу.

Но пес тут же бросился назад и стал тянуть Зино за рукав, бешено лая.

— Да не могу я, — простонал Зино, видя, что всадники на песчаных глиссерах уже настигают их.

Принц тянул все сильнее, пока Зино не встал и, пошатываясь и прихрамывая, не двинулся вместе с верным спаниелем к темной дыре посреди пляжа. Преследователи были от них всего в нескольких метрах. Зино оглянулся и увидел, что их вожак выхватил из-за пояса нечто похожее на тонкую длинную палку, которая вспыхнула красным, стоило Заркону поднять ее; на воде заплясали огненные блики.

Но тут Принц дернул мальчика за штанину, и тот, ослепленный этим красным свечением, споткнулся и нырнул вслед за спаниелем в коридор времени.

— Ура! — завопила Эмили, вскакивая на ноги. — Они все-таки успели, успели спастись! И снова попали во временной коридор, а эти Зарконы так их и не поймали! Видел?

Нил Паркер смотрел на сестренку и снисходительно улыбался. Эмили было всего девять, на целых два года меньше, чем ему. Ее темно-каштановые волосы были растрепаны: Эмили вечно ерошила волосы, когда волновалась. А уж во время сериала «Путешественники во времени» причин для волнения у нее хватало с избытком!

— Зино и Принцу всегда удается спастись, — сказал Нил; по экрану под финальные аккорды основной музыкальной темы уже ползли титры.

Эмили покачала головой:

— Пока что удавалось, да… Но на этот раз я была уверена, что им не уйти!

Миссис Паркер выключила телевизор.

— Господи, Эмили, странно, что у тебя еще кошмаров не бывает после этих фильмов!

Эмили рассмеялась.

— Ну что ты, мама, это же моя любимая передача! — Девочка вдруг задумалась. — А интересно, куда они попадут в следующей серии?

— Наверняка в какое-нибудь таинственное и удивительное место! — с улыбкой предположила миссис Паркер.

— Они всегда попадают в исключительно таинственные и удивительные места! — насмешливо сказал Нил и сделал «страшные» глаза.

— Тебе же самому «Путешественники во времени» нравятся! — с упреком сказала брату Эмили. — Ты и сам все серии подряд смотришь!

— А вот Тяпе я бы ни за что не разрешила смотреть этот фильм, — рассудительно заметила Сара, пытаясь напеть основную мелодию фильма. — Уж очень страшно!

Саре было пять лет. А Тяпой звали ее хомячка, и она обращалась с ним, как с ребенком, и вечно всем рассказывала, каково мнение Тяпы обо всем на свете.