Золотая яма

Было на Руси одно село, и люди там жили дружные и спокойные. Днем ра> ботали, вечером отдыхали, ночью спали, а в праздники песни пели да хороводы водили.

И жил в этом селе бородатый угрюмый мельник по имени Евстигней со своей дочкой Марфой. Дом построил он себе каменный, железом крытый, сад посадил большой, забор поставил высокий.

Охраняли его дом да сад псы сторожевые, злые-презлые, под стать своему хозяину-мельнику. Дочка его Марфа была хоть и на выданье, и с большим приданым, но лицом дурна, толста да ленива – кто такую в жены возьмет?

Напротив дома Евстигнеева через улицу жила семья: отец да сын, мать да дочь. Семья была простая, дружная и трудолюбивая. Сын в отца, дочь в мать, вместе работают, вместе отдыхают. Сын Алеша справным парнем вырос, завидным женихом в селе славился.

Вот Евстигней и задумал женить Алешу на своей Марфуше. А что, парень работящий, такой в хозяйстве всегда сгодится, будет кому на мельнице мешки ворочать. Посматривает Евстигней в щель забора на соседний дом, бороду поглаживает, усмехается: «Хороший муженек для моей дочки вырос!»

Но Алеша на Марфу внимания никогда не обращал, а уж о женитьбе и подавно не думал. Не было для него на свете никого краше девушки Вареньки, что жила на соседней улице.

А Евстигней если задумал что – от своего никогда не отступится. Встретил он как-то отца Алексея и говорит ему:

– Ну что, сосед, жениться твой Алексей думает? Вон Марфа моя – невеста нарасхват! Но так уж и быть, за сына твоего отдам ее.

– Да рано ему еще о женитьбе думать, сосед! Молод Алеша еще для этого.

Разозлился Евстигней, что сосед упирается, ответил ему с раздражением:

– Засылай сватов, а там видно будет!

Пришел Евстигней домой и видит: Марфа его лежит на печи да ревет:

– Алешеньку хочу, папенька!

– Отец его говорит – рано пока жениться Алексею.

– Неправда это, папенька! Он Варьку с соседней улицы любит! Они с малых лет не разлей вода!

«Ах вон оно что…» – нахмурился Евстигней. Слез дочери он терпеть не мог, разозлился пуще прежнего и сел думать, какую бы подлость Алеше и Вареньке сделать. Думал-думал и придумал.

Взял ведро дегтя, прокрался ночью к Варенькиному дому и измарал черной смолой все ворота.

А в те времена измазанные смолой ворота считались позором для молодой девушки и ее семьи.

Утром все жители села увидели ворота Варенькиного дома и ахнули. Плачет девушка, лица на ней нет. Родители ее тоже расстроились, сидят, гадают – кто им подлость такую учинить мог? Пришел Алеша и всех успокаивает: «Не беда! Ворота обстругаем, людей заговорим, злыдня того, что все здесь замарал, изловим. Правда неправду всегда выкажет!»

Не получилось у Евстигнея разлучить Вареньку с Алексеем, только смуту в селе навел. Чернее тучи ходит мельник, места себе найти не может, все о том, как Алешу заполучить, думает.

«В лесу думается лучше», – решил Евстигней, собрался и пошел по грибы. Долго бродил по лесу, целую корзину грибов набрал… Вышел из леса и направился по берегу реки в сторону дома. Долго шел, утомился. Видит – прямо напротив него огромный ветвистый вяз стоит. Решил отдохнуть Евстигней в тенечке под деревом. Сел, корзину рядом поставил.

Глядь, а недалеко от корзины, под корнями дерева, яма вырыта. Да большая какая, целый бык может в ней поместиться! Кто же ее вырыл? Любопытно стало мельнику, решил он в яму заглянуть, нагнулся да по неосторожности задел свою корзину. Грибы раз – и в яму покатились. Всего-то несколько грибков упало, да Евстигней такой жадный был, что и за одним бы полез.