Золотая шашка

Можно начать книгу так:

«Котовский родился в 1881 году в селе Ганчешты, Кишинёвского уезда, Бессарабской губернии».

Такая книга будет называться документально-биографической.

Но можно начать книгу вот как:

«Давным-давно это было. Укладывала барыня в богатом господском доме барчонка спать, укладывала и говорила ему:

— Спи, усни. Придёт Котовский, заберёт тебя...

А на краю деревни в бедной деревенской хате баюкала сына крестьянка, баюкала и говорила:

— Спи, усни. Придёт Котовский, принесёт тебе счастье...

В лесу высокие грабы тихо покачивали верхушками, в сонной реке пускал пузыри толстый сом, и по лесным тропинкам, по широким дорогам, от дома к дому, от хаты к хате шла легенда».

Как назвать такую книгу, я даже и не знаю. Наверное, книга-легенда. В ней должно говориться о самом главном.

А самое главное, по-моему, вот что: Котовский был удивительным человеком, сильным, умным, храбрым. Жизнь его полна подвигов и приключений.

В трудную минуту он никогда не терялся, в часы веселья щедро делил свою радость с друзьями. Он очень любил родную Молдавию, которая тогда называлась Бессарабией, знал её песни и обычаи.

Он умел незаметно помогать людям. А это редкое умение.

У него были настоящие друзья и настоящие враги.

Те, против кого он боролся, называли его разбойником.

Те, за кого он боролся, называли его освободителем.

С малых лет он не терпел никакой несправедливости и не боялся выступать против неё. Вот об этом я и хотел рассказать. А чтобы вы связно представили себе его жизнь, я всё-таки расскажу очень кратко биографию Котовского.

Котовский родился в 1881 году в селе Ганчешты, неподалёку от Кишинёва. Отец его был механиком на винокуренном заводе. Однажды он полез в горячий котёл, чтобы починить его, а потом вышел на сквозной ветер, простудился и слёг. Через год он умер. Мама Гриши умерла ещё раньше. Поэтому мальчика воспитывала сестра.

В 1895 году Гриша поступил в Кишинёвское реальное училище, откуда его в том же, 1895 году и исключили: не ко двору пришёлся задиристый и непокорный мальчик в училище, куда охотно принимали маменькиных сынков.

Тогда он поступил в Кокорозенское сельскохозяйственное училище, которое готовило агрономов. Закончив его, он стал управляющим в имении помещика Скоповского.

Он мог бы жить очень хорошо, но вместо этого выбросил Скоповского в окно, когда увидел, что тот избивает женщину. Конечно, его с должности управляющего сняли, да при этом самого жестоко избили. Трудно было жить честному человеку в царской России. Котовский родился в 1881 году, а ведь за двадцать лет до его рождения помещики продавали и покупали крестьян, как скот. Какая уж тут справедливость!

Тому, кто расправился со своим хозяином, работу было найти в те годы невозможно.

Вот тогда-то и решил Котовский бороться с несправедливостью до конца. Собрал верных людей и стал нападать на купцов и помещиков. А деньги раздавал беднякам.

...Было это в 1905 году. В том году произошла в России первая революция. Народ поднялся против царя, но войска разгромили восставших. Уже в ту пору существовала в России рабочая партия большевиков, которая боролась за народную власть. Но не все это ещё понимали, а некоторые просто не знали. И Котовский тоже. Он боролся с несправедливостью как мог, сам по себе.

В 1906 году его арестовали. А он бежал из тюрьмы. Его снова арестовали. А он снова бежал из кишинёвского тюремного замка, из одиночной камеры. В 1907 году его осудили на двенадцать лет каторги. А он бежал с каторги и пробрался назад в родную Бессарабию. Опять собрал людей и снова стал нападать на купцов и помещиков.

В 1916 году его снова схватили. Суд приговорил Котовского к смертной казни через повешение, которую заменили ему пожизненной каторгой. Котовскому предстояло окончить жизнь в шахте или руднике, катая тяжёлую тачку, а было ему тогда тридцать пять лет.

Но в феврале 1917 года народ сбросил царя, а в октябре произошла Великая Октябрьская социалистическая революция.

Котовского освободили и отправили на фронт, где солдаты сразу полюбили его за храбрость и выбрали делегатом на съезд всей армии. С этого времени Котовский стал солдатом революции. И хотя в партию большевиков он вступил три года спустя, но судьбу свою с делом партии он связал ещё в дни армейского съезда.

Его назначили командиром Тираспольского отряда. Удивительная жизнь Котовского стала с той поры ещё более удивительной.

В 1918 году, по заданию партии, он работал в одесском подполье, боролся против белогвардейцев и иностранных интервентов — французов и англичан.

В ту пору его можно было увидеть то в мундире белогвардейского офицера, то в рясе монаха, то в ослепительном фраке, какой носили аристократы. Ему постоянно приходилось скрываться. Но он ловко ускользал от преследователей. А уже в 1919 году Котовский вместе с частями Красной Армии освобождал Одессу.