Знак Вопроса 1996 № 01

Проникнуть в секреты мироздания всегда было мечтой лучших представителей человечества. Это пытались сделать как древние мыслители, так и современные ученые, вооруженные новейшей расчетной техникой и исследовательской аппаратурой. Последние прикладывают огромные усилия, чтобы разгадать многочисленные тайны окружающего нас мира, объяснить, почему происходят те или иные явления природы.

В данной работе речь пойдет о нашей планете Земля, о ее строении, внутреннем состоянии и составе, о многочисленных тайнах и загадках, связанных с этим странным, очень странным небесным телом…

В основе нашего разговора будут лежать геологические знания, данные сравнительной планетологии и результаты космических исследований. При этом как бы мы ни старались быть строгими в отношении тех или иных фактов, все же вряд ли нам удастся избежать в ряде случаев гипотетичности в повествовании. Объяснение этому одно: очень мало сегодня имеется данных по тем вопросам, которые мы будем рассматривать, да они во многом и противоречивы. В таких случаях ученые прибегают к гипотезам, которые свидетельствуют не о слабости науки, а о сложности решаемых проблем. Поэтому мы и повторим вслед за Тимирязевым: даже самая «ложная» гипотеза не может считаться абсолютно бесполезной: ведь если она будет опровергнута, одним возможным объяснением останется меньше.

Одной из «земных» наук, познающей законы природы и пытающейся понять, почему возникают континенты и океаны, горы и низменности, какие силы заставляют содрогаться земную поверхность и извергаться вулканы, является геология.

Геологические процессы действуют на Земле с момента ее возникновения и не прекращаются в настоящее время. Одни из них совершаются благодаря действию сил, возникающих в глубинах Земли, — это эндогенные процессы; другие же приводятся в действие энергией, получаемой нашей планетой извне, главным образом от Солнца, — экзогенные процессы. К эндогенным процессам относятся вулканические извержения, землетрясения, горообразование, горизонтальные и вертикальные движения земной коры; к экзогенным — деятельность поверхностных и подземных вод, ветров, ледников, организмов и т. п.

Среди разнообразных геологических научных направлений для нас наибольший интерес представляет особая наука, которая называется геотектоникой. На фоне остальных естественных наук, уходящих корнями в древние культуры Вавилона, Двуречья, Египта и Индии, геотектоника — наука относительно молодая: ей всего лишь чуть больше 60 лет. Тем не менее, за свою «короткую жизнь» геотектоника, изучающая строение глубоких земных недр, познающая процессы, протекающие в самом сердце нашей планеты, выявляющая закономерности ее развития и причины изменения земного лика, сделала немало.

Многие загадки нашей планеты уже разгаданы геотектониками, но над главной тайной — познанием сил, управляющих развитием Земли, — ученым еще придется поработать.