Змей на деньгах

Известно, что богачам их крупные состояния часто доставляют и крупные хлопоты. Богачи потому и окружены сочувствием и участием общества, что ощущают двойное неудобство. И в обоих случаях от них требуется изобретательность и напряжение сил: и для того, чтобы эти крупные состояния надлежащим образом истратить, и для того, чтобы их сохранить. Для удовлетворительного разрешения этих задач и преодоления связанных с ними трудностей нужна исключительная сообразительность, фантазия, рассудительность и уйма прочих положительных духовных качеств.

В особенности забота о сохранности и безопасности ценностей должна постоянно соизмеряться с наглостью тех, кто покушается на сокровища богачей и на их золото. Ведь ясно, что никакой сейф, даже самый что ни на есть патентованный, в конце концов не устоит перед хитростью и ловкостью профессиональных грабителей, которые справляются не только с неодолимой броней сейфов, но и со стреляющими, электрическими, фотографическими и сигнальными устройствами, которые охраняют подступы к ним.

Судьбы неприступных сейфов живо интересуют нашу публику. Те, у кого нет ни золота, ни сокровищ, с дилетантским азартом, восхищением и волнением читают в газетах о победах и поражениях в войне между владельцами сейфов и наступающей армией грабителей. Это так же увлекательно, как чтение донесений с поля боя в глубоком тылу. Большое количество павших крепостей свидетельствует об упорстве и отваге грабителей, а хитроумная стратегия, применяемая обеими сторонами, не может не вызвать почтительного удивления и священного трепета у всех, кто следит за этой борьбой снизу и издалека.

Нельзя не упомянуть в этой связи о последнем событии, занимающем английские газеты. Владельцы находящихся под угрозой сейфов придумали необычный трюк, который способен нанести самонадеянному грабителю решительное поражение. Им пришла в голову мысль запереть вместе со своим золотом изрядных размеров удава, метра этак в три. И эта гадина спокойно спит и переваривает пищу, покуда ее покой не нарушит неосторожный взломщик; затратив массу усилий, он открывает сейф лишь затем, чтобы в страхе позорно бежать. Удав, возлежащий на злате, поднимает голову и, разинув зловонную пасть, со страшным шипением показывается из недр сейфа, озаренный волшебным блеском золота и алмазов, доверенных его охране. Словно оживает вдруг старая сказка: на сокровищах тайного клада кольцом свернулся грозный змей. Расход на этого удава не слишком велик, его нужно только кормить да проделать в стальной стенке сейфа несколько дырок, чтобы было ему чем дышать.

Даже дилетанту нетрудно предвидеть, что грабители тотчас додумаются извести гада, пустив через эти дырки какой-нибудь ядовитый газ. Но, как бы то ни было, издавна считалось очевидным, что золото и змей подходят друг другу. На грудах золота и драгоценных камней обычно лежал змей, согревавшийся их сиянием, которое придает блеск их владельцу и ослепляет вожделением завистников.

Обстановка современного банка замечательным образом обогащается этим мифологическим элементом. Вновь оживает старая легенда, возникают прекрасные сюжеты для множества приключенческих историй, которые затаив дыхание могли бы читать и слушать дети и взрослые в долгие зимние вечера на посиделках, где старики рассказывают о делах дней минувших: о дешевизне, и новых: о дороговизне.