Жребий судьбы

Ирессё

Жребий судьбы

Хроники Иландра — I

Перевод: VikyLya

Вычитка: Лемниската

Обложка: VikyLya

Пролог. Начало

Год 1009 новой эры

Её душа отлетела так тихо, что врач почти не услышал последнего вдоха. Грудь едва заметно поднялась и опустилась, морщинистые губы чуть приоткрылись. Целитель осторожно приложил пальцы к дряблой шее и взялся за иссохшее запястье. Покачав головой, посмотрел на Вайрона Эссендри.

Тот коротко кивнул. Возле смертного одра собрались одетые в траур члены семьи. Ардан могучего Иландра оказался здесь не случайно. Эта простолюдинка была единственной женщиной в его землях. Он поспешил к ней сразу, как только получил весть о её неотвратимой кончине. Вайрон смотрел на тех, кто остался после неё — братьев, кузенов, племянников, внучатых племянников. Никто из них не взял её на ложе и не сделал своей парой. Да и как он мог их за это винить, когда её вид уже не пользовался благосклонностью не только среди местных жителей, но даже у близких по крови? Она, потомок древних Эйсена, прожила жизнь и умерла фактически чужой для мира, где увидела свет.

Вайрон приказал передать семье мешочек монет, предназначенных для оплаты достойных похорон. Родственники с молчаливым почтением приняли дар, старший рода тихим голосом поблагодарил короля. Вайрон кивнул в ответ и вышел из комнаты.

Вернувшись в столицу, он сразу же удалился в кабинет и достал свои записи. Нужно было зафиксировать смерть последней женщины не только в его владениях, но и на всем континенте. И он не единственный суверен, которому пришлось это делать. За время правления его отца женщины как вид исчезли на материках Лидан и Южная Виандра. В Арвальде еще насчитывалась горстка. В Хитейре, возможно, чуть больше. Но все они находились на закате своих дней — незамужние, бездетные дочери Эйсена, которые угаснут задолго до того, как старший сын Вайрона взойдет на трон.

Это по его расе звонили похоронные колокола. Первым потомкам Эйсена суждено кануть в лету, и неизбежно возобладают их побочные дети.

Не зная, с каких слов начать рассказ, Вайрон скользнул взглядом по полке, где выстроились в ряд летописи его предшественников, чтобы почерпнуть хоть немного вдохновения. Вспомнил запись, которую видел еще мальчишкой. Поднялся, достал дневник своего деда. Вернулся за стол. Быстро пролистав страницы, заполненные четким почерком, отыскал нужное и начал читать.

* * * *

Они пришли в те далекие времена, когда этот мир еще не знал письменных хроник. Удивительная раса смелых и сильных духом. Казалось, им предначертано погибнуть. Но они бросили вызов судьбе и победили в этой борьбе, преодолев огромные трудности.

В древних летописях говорилось, что их планета начала умирать. Климат постепенно изменился. Нескончаемая зима убила растения и животных. Люди поняли, что если их не уничтожит лютая стужа, то дело довершат болезни и голод. В поисках средства для своего народа избежать полного забвения, самые острые и дальновидные умы общества собрались вместе.

Будучи непревзойденными мастерами в искусстве владения разумом, они одной его мощью могли исцелять или, наоборот, ранить, спасти жизнь или забрать её. Они общались без слов, хотя устную речь не забывали, отдавая дань языку как основе всякой высокой культуры, и почитали своих учителей так же, как и солдат.

Тем не менее, они в первую очередь являлись воинами. История их цивилизации изобиловала конфликтами, границы государств регулярно расширялись за счет применения силы, вторжений и захвата чужих владений. По счастью, к наступлению времен Великих Морозов, они научились по большей части избегать агрессии и сосуществовать в мире и гармонии.