Жизнь только начинается

Александр Сергеевич ПАНОВ

ЖИЗНЬ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ

Повесть

ОГЛАВЛЕНИЕ:

Глава первая. Дома

Глава вторая. Что было

Глава третья. "Геолог"

Глава четвертая. "Меня всю жизнь ругают"

Глава пятая. Галина Афанасьевна

Глава шестая. Директор

Глава седьмая. Тетя Ксения

Глава восьмая. Новые знакомые

Глава девятая. Рано утром

Глава десятая. В классе

Глава одиннадцатая. Собрание, которое сорвалось

Глава двенадцатая. Оля

Глава тринадцатая. Веселая тройка

Глава четырнадцатая. "Орлянка"

Глава пятнадцатая. Федька

Глава шестнадцатая. В школе

Глава семнадцатая. "Эх ты, комсомолец!"

Глава восемнадцатая. Письмо

Глава девятнадцатая. "На поезд - да поминай, как звали!"

Глава двадцатая. "Как будто я хуже всех"

Глава двадцать первая. Своих слов не нашел

Глава двадцать вторая. Курятник

Глава двадцать третья. Юрка объясняется

Глава двадцать четвертая. Первое свидание

Глава двадцать пятая. Огорчения и радости

Глава двадцать шестая. Митя Полев

Глава двадцать седьмая. Дома у Мити

Глава двадцать восьмая. Товарищи

Глава двадцать девятая. "Я останусь с ребятами"

Глава тридцатая. Несчастье

Глава тридцать первая. Раскаяние

Глава тридцать вторая. Мама

Глава тридцать третья. Несделанный подарок

Глава тридцать четвертая. "Больше этого никогда не будет!"

Глава тридцать пятая. Дорога, дорога

Глава тридцать шестая. "Хватит шататься"

Глава тридцать седьмая. "Мы не в гости, а на работу приехали"

Глава тридцать восьмая. В МТС

Глава тридцать девятая. "А ну, по коням!"

Глава сороковая. Жизнь только начинается

================================================================

Глава первая

ДОМА

Шофер тронул Васю за плечо:

- Ну, дружок, выкатывайся! Приехали.

- Знаю, - мрачно сказал Вася. Он пошевелил онемевшими ногами, вздохнул и вылез из кабины. Разбрызгивая цепями грязь, машина рванулась во мглу. "Куда же идти?" - не сразу сообразил Вася. Дождь хлестал с осенней яростью. Тускло, словно через занавес, пробивались огни деревни. Поправив на спине мешок, Вася пошел по скользкой дороге. Стучать в ворота - не скоро услышат. По старой привычке, он перемахнул через плетень. В темных сенях взвизгнул Буйный. Закинув лапы на плечи паренька, лизнул горячим языком щеку. Вася обрадованно обхватил пса, потрепал за холодные уши.

- На, ешь, - ласково сказал он и сунул горсть слипшихся конфет во влажную пасть друга.

Вася с наслаждением вдохнул родной запах сена, парного молока. Прислонившись к стенке, он закрыл глаза - защемило сердце. Ощупал обитую войлоком дверь, отыскивая скобу. "Может, отец еще в кузне? А если дома?.." Он отдернул руку. Пес ткнулся в лицо, тоскливо заскулил: мол, не уходи, мне скучно одному.

- Отстань, дурашка, - оттолкнул Вася собаку и, стиснув зубы, решительно открыл дверь. В глаза больно ударил яркий электрический свет.

Гриша, сидевший за столом, соскочил с табуретки.

- Мама, Вася приехал!

Позабыв положить ученическую ручку, он с разбегу обхватил брата за шею.

- Ну ладно, ладно... - сдержанно сказал Вася, отстраняясь, - лучше развяжи мешок - гостинца привез.

Исподлобья взглянув на мать, выбежавшую из горницы, Вася сел на пол и стал расшнуровывать ботинки.

- Ой, сынок, в такой-то ливень! - растерянно всплеснула мать загорелыми руками. - Раздевайся скорее, насквозь вымок! И чего ты притулился у порога?!

Вскоре Вася сидел за столом и пил сладкое топленое молоко. Как он соскучился по нему! Обняв руками колени, Гриша с удивлением наблюдал за братом: "Неужели ему там молока не давали?"

- А мы тебе от всего звена письмо послали. Ждем, ждем, а ответа нет и нет. Ты писал нам?

- Написал, - соврал Вася.

- Значит, на почте задержалось. Хотя... - мальчик, поразмыслив, продолжал: - Хотя так не бывает. Дядя Кузя говорил: "На почте ни в коем случае не задерживается..." А вдруг как-нибудь потерялось?

Гриша вопросительно посмотрел на брата. Молчит и молчит. Ну почему он такой невеселый? В городе, наверное, ох как хорошо. Серые глазки Гриши светятся нетерпеливым любопытством.

- Ты в отпуск приехал? Теперь главнее Паньки Рогачева будешь? Заводы будешь строить, да? Ты кто?

- Дед пихто! Не приставай, репей!

Гриша отвернулся. Но разве мог он обижаться на брата, который только что приехал из города?

Мать молча хлопотала возле сына. Она вытащила из печи пышущие жаром зарумяненные пироги, начиненные калиной, сухарник, залитый яйцами.

Когда мать поставила полную, еще не тронутую банку клубничного варенья, Гриша оживился, пододвинул ближе к столу табуретку.

- Кушай, Вася, варенье. Почему не кушаешь? Сладкое, как мед.

- Я не хочу...

- Ну, мама, почему он не ест?

Всматриваясь в осунувшееся лицо сына, мать то и дело тихо говорила:

- Ешь, сынок, ешь, - и думала: "Что случилось с Васей? Полмесяца назад торжественно проводили в город, в школу ФЗО. И вот неожиданно вернулся..."

- Чего же ты молчишь, рассказывай... - не в силах больше сдерживать волнение, спросила, наконец, мать.

Вася помрачнел, отставил чашку с грибами. Прячась от пытливого, полного опасения взгляда матери, он опустил голову.

- Плохо, что ли, там?

- Неплохо, - ответил сын глухо, - приехал и все.