Жизнь – безумная штука, Карсон

© Филатова В., перевод на русский язык, 2022

© Бушуева Т., перевод на русский язык, 2022

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2022

Посвящаю эту книгу моей дочери Лили Энн

Всегда слушай свое сердце,

время от времени нарушай правила

и всегда помни, что ты любима

Жизнь – безумная штука, и это здорово.

Скорпион – единственный зодиакальный знак, включающий в себя сразу три анималистических символа. Каждый из них представляет собой определенную стадию трансформации Скорпиона. Первый символ, непосредственно скорпион, олицетворяет собой чистую энергию зодиакального знака. Его болезненные укусы часто обусловлены защитной реакцией, но, по причине своего эгоистичного характера, Скорпион совершенно не осознает силу и воздействие этой атаки на окружающих. Как только Скорпион учится контролировать свое жало и держать инстинкты в узде, он становится орлом. Орел – тоже суровый символ, но более возвышенный. Он парит высоко над землей и использует свою мощь созидательно, сознательно. Наконец орел становится голубем. Голубь – символ равновесия, он считается вестником мира и ассоциируется с лидерством. Орел становится голубем, если сумеет воплотить главную мечту своей жизни.

Скорпионы, помимо прочего, имеют дар обращать яд эгоизма во вселенскую любовь.

Лас-Вегас, штат Невада

Грейс

Когда я вошла в роскошный отель-казино «Белладжио», усталая и помятая после перелета, первое, что бросилось мне в глаза, – это два указателя для гостей конференций, что должны были состояться в эти выходные. Одна из них, на которую я и прибыла, – Международная конференция молодых специалистов в области юриспруденции, другая – Выставка компаний порноиндустрии. Мой взгляд переместился с одного указателя на другой. Ну, это будет… интересно. «Наверное, в этом весь Вегас», – подумала я. Юристы, порнозвезды, пришельцы с далеких планет. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять – достаточно было оглядеться по сторонам в местном аэропорту, – в Городе грехов меня ничего не должно шокировать, здесь не существует порога для эпатажа.

Если я не поняла это при виде человека без штанов, за которым гонялись копы в зале прилета, то осознание определенно пришло, когда я вышла из шаттла перед отелем и мимо меня на роликах пронеслась полуголая копия Элвиса.

– Это тебе не Канзас, дорогая, – рассмеялся водитель, когда я едва не вывернула шею, наблюдая, как Элвис в стрингах безмятежно скользит прочь.

Еще бы.

Стоило мне оказаться в вестибюле отеля, как у меня отвисла челюсть, а брови поползли вверх. Потолок был украшен стеклянными цветами – сотнями прекрасных стеклянных цветов всех мыслимых оттенков. Я запрокинула голову, топчась на месте, не в силах отвести взгляд от этого великолепия. Как, черт возьми, кто-то придумал эту красоту? Наконец, спустя минуту безмолвного созерцания, я опустила глаза и двинулась к стойке регистрации.

Я была так потрясена здешними мраморными колоннами, цветочной оранжереей и парящими у стойки воздушными шарами, что не сразу услышала, когда менеджер отеля обратилась ко мне.

Я подкатила чемодан поближе к стойке и широко улыбнулась женщине:

– Грейс Гамильтон. У меня зарезервирован номер.

Она вежливо улыбнулась в ответ.

– Отлично, сейчас проверю… Ага, вижу ваше имя в списке бронирований. Вы приехали на юридическую конференцию?

– Да, – я кивнула.

– Где вы учитесь? – спросила она, приложив мою кредитку к терминалу оплаты.

– Школа права при Университете Джорджтауна, – сказала я, принимая карту из ее рук.

– Отличный университет! Ну, желаю вам удачи. Ваш номер находится на двадцать шестом этаже, чек-аут в понедельник в полдень, – женщина протянула мне бумажную папку. – Это для регистрации на конференцию. Внутри расписание, именной бейдж и справочная информация.